【甘塩甘感】甘いものに塩をかけるとさらに甘く感じるのってなんでなんだろうね

第10話 三嶋梨律（リッくん）とバレンタイン9

「何が欲しい？」

あたし自身の真剣な眼差しを花束（ふらわー）ちゃんの瞳の奥に見止めながら、事態の重大さにどうしても表情が強（こわ）ばってしまう。

「あなたの望むものを1つだけあげる。

今のあたしにはそれが限界。

だけど、あなたが約束を守ってくれる限り、あたしはあなたを裏切らないことを誓うわ。

今は、それだけで許してほしい」

「三嶋（みしま）先輩……私、そんなつもりじゃ……」

「大事（だいじ）な事なの。

波柴（はしば）さんの話を、誰かに一言でも話されたら…………あたしも、波柴（はしば）さんも、そしてあなたも、花束（ふらわー）ちゃん、＂あなたも＂タダでは済まないかもしれない……」

「私も……？

あの女が先輩の唇を奪ったのが、どうして私もタダで済まないことになるんですか？」

「単純な話ではないけど、よく理解してほしいの。

でも、それを伝え切る前に、あなたにこの場から立ち去ってもらわれると……あたしはすごく困る」

「だから、先にあなたの望みを教えて欲しい。

あたしがそれに応える代わりに、あなたはあたしの話をしっかりと聞いてくれると嬉しいな」

「私の望みが何か、先輩にはわからないんですね……」

花束（ふらわー）ちゃんが俯いて視線を下げた。

どうやら……あたしが花束（ふらわー）ちゃんの望みを言い当てないと、彼女の望みを叶えてあげるのも難しいらしい……。

正直、今のあたしに花束（ふらわー）ちゃんの望みを言い当てる自信は全くない。

しかし、考えろ。

彼女が何を求めているのかを！

花束（ふらわー）ちゃんはどんな子だった？

あたしに盗聴器を仕掛けて、どうしたかったのか。

そうだ。

盗聴器を仕掛けて、チョコを渡すチャンスを伺っていたのだった。

あたしが彼女のチョコを受け取ることが彼女の望み？

そうじゃ……ないと思う。

そんな簡単なことじゃ、ないと思う。

あたしにチョコを渡したかったのは何故なのか。

あたしのことをどう思っていたのか。

來美（くみ）のことをどう言っていた？

波柴（はしば）さんのことは？

激昂した花束（ふらわー）ちゃんは、來美（くみ）を＂山咲（やまざき）＂と呼び捨てにしていたし、波柴（はしば）さんのことは＂あの女＂と言っていた。

今日あたしに関わった2人を目の敵にしている？

昼にお店で話していたことを花束（ふらわー）ちゃんは知らない。

だから來美（くみ）と畠山（はたけやま）部長が付き合っていることも、もしかしたら知らないかもしれない。

一先（ひとま）ず、そこから攻めてみようか……。

「ねえ、花束（ふらわー）ちゃん……。

來美（くみ）、いや、山咲（やまざき）課長がさ、どうしてこの着替えをロッカーにしまってたと思う？」

「どうして今、山咲（やまざき）課長のことなんて！？

そんなこと、私が知るわけないじゃないですか！」

花束（ふらわー）ちゃんが視線を上げた時、彼女の目には明確な敵意が宿っているようにも見えた。

「実はね、この服は山咲（やまざき）課長が＂彼氏と＂、スポーツジムに通ってるから準備してあるものだったの。

花束（ふらわー）ちゃんは知らないのも無理はないと思う。

あたしも今日のお昼に知ったことだから……。

でも、來美（くみ）、山咲（やまざき）課長は、彼氏と付き合ってることは特に＂隠してない＂って言ってたんだ。

＂畠山（はたけやま）部長も＂、いい彼女を持ったよね？

同僚に優しくて、面倒見も良くて、スタイルも良くて、その上、課長職で仕事もバリバリできちゃうんだから。

相当いい女（ヒト）よ？」

「たしかに山咲（やまざき）課長は美人で仕事が出来るかもしれませんけど…………ぇ？

今、畠山（はたけやま）部長って？！」

「そうなんだよね。

畠山（はたけやま）部長と山咲（やまざき）課長は、そういう大人の関係みたいだよ？」

「大人の……関係……。

山咲（やまざき）課長と畠山（はたけやま）部長が……」

「うん。

だから、あたしも、來美（くみ）からこの服を借りる時、納得してたんだ」

「畠山（はたけやま）部長の下の名前って、たしか海斗（かいと）さんでしたっけ？

あの時（とき）話（はな）してたのは、そういうことだったんですね……」

「ね？

だから、彼氏持ちの友達から、たまたま服を借りることができたってだけで、ラッキーだったなあって思ったんだよね」

「……友達から……」

「友チョコももらったし、あたしも來美（くみ）とは友達だと思ってる」

「それ……信じていいんですね？」

「もちろん、信じてくれていいよ」

「キュレールの波柴（はしば）さんのことはどうなんです？

一方的にキスされたのに……後悔しないって…………。

それは……先輩が波柴（はしば）さんのこと、好きなんじゃ……？」

「それを気にしてたの？」

あたしは花束（ふらわー）ちゃんの髪を優しく撫で始めた。

「ひゃぁ……」

「ふふっ。

それも心配しないで。

波柴（はしば）さんは今日、これから婚約相手に会いに行ってるのよ？

あたしは、残念ながら、婚約が決まっている人を好きになったりできるほど、恐れ知らずでもないし、臆病者だから、これから波柴（はしば）さんを好きになってしまうことは多分無いと思う……。

ただ……」

「ただ……？

ただ、なんだというのですか？」

「ただ、波柴（はしば）さんが……。

本当は外部に漏らしてはいけない会社の状況も……、婚約のことも……。

あたしにだけはと、打ち明けてくれたこと……。

あたしのことを、それほどまでに想っていてくれたこと……。

それがあたしにとって、ものすごく嬉しいことだったの……。

その嬉しさが、唇を奪われたことよりも勝（まさ）っていたから、あたしはあの時のことを後悔することは今後もないと思えるの」

「…………」

花束（ふらわー）ちゃんがあたしの独り言のような心象吐露を聞きながら黙り込んでしまった。

「……花束（ふらわー）ちゃん？」

「私も…………」

「……うん？」

「先輩のことを、ずっと……ずっとずっと慕っていました……。

私が入社して間もない頃から、先輩は女子達に囲まれてました。

いつも……そこが羨ましかった……。

私には、その輪に入るのがすごく大変なことで…………。

遠くから先輩のことを見ている事しか出来なかった……。

それでも先輩は、私が作ったブローチを嬉しそうに受け取ってくれて、そして、よく使ってくれていて……。

それなのに、盗聴器を仕込んだなんて…………。

私は本当にバカです……」

「…………花束（ふらわー）ちゃん。

ありがとう」

「……！？」

「あたしは嬉しい。

花束（ふらわー）ちゃんは可愛いのに、いつも声をかけてもすぐに自席に行っちゃうし……もしかしたら嫌われてるのかな、とか。

あたしが"花束（ふらわー）ちゃん＂って呼んでるのが良くないのかも、とか、色々と考えちゃってた」

「先輩を嫌いな人なんて！この世に存在しません！」

「ははは……それはちょっと、どうかな？

電車とかでおじさん達の隣りに立ったりすると、むちゃくちゃしかめっ面されたりするし、あははははは……」

「そんな人たちなんて先輩を見る目が無さすぎるんです！

なんなら私がそのおじさん達全員の瞼を縫い付けてやります！」

「あ、いや、ちょっと待ってね……。

どうどう、落ち着いて。ほら、ね？

おじさん達もそんな怖い思いとかしたくないだろうし、あたしに免じて(？)許してあげて欲しいな〜……なんて……」

花束（ふらわー）ちゃんの頭を優しく、優し〜く撫で続けると、少しづつ花束（ふらわー）ちゃんの呼吸が穏やかになりつつあった。

「じゃあ、スネを蹴飛ばすくらいに留めておきます」

「あ、あはははは……。

危害を加えるの……禁止しちゃおうかなぁ〜……はははは……」

この子はちょっと目がマジだからやりかねないところが怖い。

現に盗聴器仕込まれたりしてるし……。

けっこう危ないのでは……？

「で、花束（ふらわー）ちゃんは、要するにあたしのことが大好きって事で、いいんだよね？」

「……ふえ？！それは……！」

急に目の色が変わったのを、至近距離のあたしが見逃すはずがない。

こうなれば、とことん押してみようと思う。

顔を近づけて、耳元で囁いてみる。

「花束（ふらわー）ちゃん……。

かわいいよ……」

「ひゃうん？！」

花束（ふらわー）ちゃんの手首を軽く掴んで、その動きを制した。

耳を塞げなくなった花束（ふらわー）ちゃんは、みるみるうちに耳が赤くなっていった。

「あたしが、花束（ふらわー）ちゃんのことを嫌いじゃないってこと……どうしたら信じてもらえる？

例えば…………。

その白い首筋に、キスマークを付けるとか？」

「……みゃっ？！？」

「今の声も……すごく可愛いよ……」

「ななにゃな、ふゃわう？！」

「……どうして欲しいのか……教えてくれないと…………。

…………食べちゃうよ……？」

「……はぅんんん♡」

あぁ……ちょおっっと、調子に乗ってやりすぎたかも？

花束（ふらわー）ちゃんが崩れ落ちそうになっている。

なんとか腰を支えているけど、離したらすぐに床にへたりこんでしまいそう。

まるで、社交ダンスで女性(花束（ふらわー）ちゃん)が仰向けに反るのを男性(あたし)がサポートしているような格好だ。

「……ええと、とりあえず、今日のところは＂キス＂……」

キスと言いかけたところで、花束（ふらわー）ちゃんの体がビクッと震えた。

キスがしたい……そういうことなのかもしれない…………。

あたし……1日に2回も、彼女じゃない相手とキスする羽目になるの？

「＂キス＂……」

ピクッと反応している。

どうしよう…………。

波柴（はしば）さんに唇を奪われたことを知ってるから……、ほっぺにチューとかじゃダメかもしれない…………。

盗撮強すぎない！？

圧倒的に不利な戦いを強いられてる気分…………。

でも……やるしかないのか…………。

「花束（ふらわー）ちゃん……目を瞑って…………。

今から＂キス＂するからね……？」