異世界転移したら、文字通り〝何でもできる〟チート魔法少女になってしまった……のはあくまで幼馴染で、俺は適性微少のへっぽこ魔法少年です。

第15話 魔法使い（仮）たち、戦場へ

　喧嘩状態の騎士と司祭を止める義理もない。かつ、どちらを先に止めるべきか、ということは、明白だった。……対魔物の戦闘の方が、緊急性が高い。

　俺たちは足早に現場へ向かった。そこへ近づけば近づくほど、人々の声が大きく聞こえてくる。……戦闘音、爆発音、人の悲鳴。思わず生唾を飲み込んだ。

　……異能力者同士の戦闘は、何度も見たことがある。でもこういうのは……やっぱり、慣れないな。

　首を横に振り、気分を切り替える。行くと決めたんだ。しっかりしないと。

　横を見る。実幸は凛々しい表情で、ただひたすら、前だけを見据えていた。……横で少しビビっている俺を、意に介す素振りもない。

「……実幸」

　俺が名前を呼ぶと、彼女は俺の方を見た。そして首を傾げる。

「最後の確認。本当に行くのか？」

「行くよ」

　やはり迷わない。どうして今更そんなことを聞くの？　とも言われそうなほど、真っ直ぐな瞳だ。俺が尻込みしてしまう。

「……ちなみに聞こう。何か策は？」

「無い」

「ですよね」

　お人好しなのは結構だが、同じくらい無鉄砲でもあるのだ。……それでも、こいつは絶対に何か「良い結果」をもたらしてくれる。

　なんで、とか、どうして、とか聞かれても、俺にも分からない。「そういうものだから」以上に答えられない。……たぶん、強運を持ってる。そんなスピリチュアル的な回答しか出来ない。

　今日も今日とて、お人好しで無鉄砲。だがきっとどうにかなるんだろうし、巻き込まれる俺の方が怪我をするんだろう。いつものことだ。考えるこの時間が無駄な気がしてきた。

「……無理だけはするなよ」

「夢こそ！」

　俺たちはハイタッチをする。特に理由はない。

　そして物陰から、勢いよく飛び出した。

「1度態勢を立て直せ！！」

「怪我人はどれくらいだ！？」

「死んだやつの装備も使え！！」

「追加の魔法使いはまだ来ないのか！？」

「ひっ、だ、第2部隊、崩壊しました！！」

　様々な声が行き交っている。血の匂いが立ち込める戦場。魔物に食われて死んだのだろう、千切れた腕や脚が転がっているし、死んでいないとしても、欠損が激しい人が後方で悶えている。

　顔を上げると、そんな悪夢を起こした魔物の姿が良く見えた。……魚、だった。一言で言うと、魚だった。

　空中を泳ぐ魚。大きさは4メートルほど。マグロ漁師もびっくりの大きさだ。その口には鋭い牙があり、大きな尾ひれを一振りすれば、竜巻ほどの風が発生する。体全体も鋭利な棘が無数に付いているため、体当たりされたらひとたまりもないだろう。……それが、3匹いる。

　1匹だけだったら、どうにかなったのかもしれない。しかし、3匹は上手く連携を取り、人間たちを襲っていた。1匹の攻撃を避けたところに、もう1匹が攻撃。そこに更にもう1匹が追い打ちをかける。これで騎士たちの連携は崩されてしまったようだ。

　完全に、こちらの分が悪い。

「夢、よろしくっ！」

「はいはい……気をつけろよ！」

　実幸がウインクをかましながら俺に告げる。俺は走り去ったその背中に、大声で注意した。そしてその背中に、手をかざし。

　──春眠の夢。

　異能力を発動。3匹の魚の元へと向かった実幸の姿を、幻影を作ってくらませる。

　……と言っても、見えなくしたわけではない。

「なっ！？」

「大魔法使い様……！？」

　実幸の姿を捉えた騎士たちが、慌てふためいている。実幸たちは、ニッ、と笑って。

「「「「「みなさーーーーんっ！！　危ないので、下がってくださーーーーいっ！！！！」」」」」

　多重な声で、注意を促した。

　俺は、実幸の姿を多く見えるようにしたのだ。

　実幸たちは、魚の周りや下をうろちょろと動き回り、魚の気を逸らそうとしている。……いや、正確に言うと、大半は俺が動かしている幻影にすぎないのだが。

　くそ、こんなに大量に動かすの、結構難しいんだぞ……！！

　……でも、これで3匹が翻弄されてくれたら……。

　そう思う、が。

「なっ……！？」

　俺たちの作戦とは裏腹に、3匹の魚は、実幸の方を向いていた。正確に言うなら……本物の実幸を狙っている。そんな風に見えた。

　どうしてだ！？　俺の作った偽物の実幸には、見向きもしない。邪魔そうに振り払うだけだ。

　そこでふと、ある可能性が俺の中に浮上する。……それは、魚の感覚器官についてだ。

　そういえば、聞いたことがある。魚は嗅覚と聴覚に優れていると。もしそれが、この世界でも適用されているとしたら？　俺の異能力が騙せるのは、視覚だけだ。質量がないから、偽りの実幸には足音がない。もちろん匂いを出すことも不可能だ。……もし本当にそうなら、この状況は非常に、非常にマズい！！！！

　そう考えている間にも、実幸に魔物が迫る。考えている時間が惜しい。だがどうする？　考えろ、考えろ。早く。実幸が助かる方法を……！！

　ぎり、と、思わず奥歯を噛み締める。もう、俺が突っ込んで時間稼ぎをすれば……。

「えっ、えーっとっ！！　……〝お魚さん、小さくなーーーーーれ〟っ！！！！」

　実幸の焦ったような、そんな声が聞こえた、その瞬間。

「……は？」

　走り出しかけていた俺は、思わずその場に立ち止まり、そんな声を上げる。

　目の前で、眩い光が上がった。そしてそれに包まれた魚が、小さくなったのだ。

　実幸が、叫んだ通りに。

「……魔法？」

　呟く。今のは、魔法なのか？　いや、でも俺たちは、何故か魔法が上手く使えなくて。それに、今の適当な掛け声で魔法が発動したっていうのか？

　頭の中を疑問が絶えないが、それはそうとして、だ。俺は再び走り出す。残り2匹の真下をスライディングで通り抜け、魔法のステッキ片手に光り、戸惑ったように固まっている実幸の横に立った。

「実幸！！　今、お前、何した！？」

「えっ！？　わ、私にも分からなくて……」

　……いや、呑気にこんな質問をしている暇はないな。残り2匹が、怒っている。そんな感情がひしひしと伝わる。

　……よく分からないが、魔法が使えるなら、好都合だ！！

「実幸、もう1回、魔法を使ってみろ！！」

「わ、分かった！！　やってみる！！」

　実幸は表情を引き締める。そしてステッキを握り直して。

「〝お魚さん、小さくなーーーーれ〟っ！！！！」

　高らかに、叫んだ。

　再び実幸の体やステッキが光を放ち、すぐ隣にいる俺は、目が眩みそうになる。だがなんとか耐えて、目の前の光景を注視した。……光は弾け、2匹の魚に向かっていく。……いや。

　コントロールが出来てない。光は四方八方に散って、騎士たちにも当たりそうになっている！！

　俺は反射的に実幸の手を握る。自然と、2人で1本のステッキを握っている形になった。

「ゆ、夢っ？」

「実幸、お前の魔力を俺に流せ。……俺がコントロールする！！」

　普段異能力を使っている分、力の流し方、扱い方は、俺の方がよく知っているはずだ。……こいつの中にあるらしい強大な魔力……俺に扱いきれるか、自信はないが……。

　実幸は俺を見つめ返し、頷いた。そして……。

「──ッ！！」

　分かる。俺の中に、俺以外の力が流れてくるのが。熱いし、違和感しかない。反射的にステッキを手放したくなる。……でも。

「……らっ！！」

　声を出し、気合を入れる。集中すると、四方八方に散らばっていた光が、1本の太い線になった。そして確実に、魚のみを狙う。

　光に当たりかけたせいか、へたり込んでいる騎士たちを横目に、俺たちは強く手を握り合う。

　実幸が力を、俺がそのコントロールを。

　俺たちの心は、1つだった。

「「……いっけぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」」

　俺たちは咆哮する。それに合わせ、光がその輝きを増し……。

　2匹の魚に、直撃した。