異世界転移したら、文字通り〝何でもできる〟チート魔法少女になってしまった……のはあくまで幼馴染で、俺は適性微少のへっぽこ魔法少年です。

第4話 勇者は誰？

　実幸がお気楽な声で、高らかに告げた、その瞬間。

　パァァァァァァッ！！！！

　地面が、輝いた。いや、正確に言うと魔法陣か。……いや、光りすぎじゃないか？　これ。眩しいんだが。眩しすぎるんだが。太陽を直視している気分なんだが。理科の先生に怒られるぞ……。

　そろそろ失明しそう、なんて思っていたところ、実幸の声がまた響き渡った。

「わわわっ、そんな光んなくていいですよ～！！　眩しいです！！」

　……するとその声に合わせるように、光がその威力を弱めた。というか、なんか遠慮気味にピカピカしている。……まるで、実幸の機嫌を窺っているみたいな……。

「……あ、有り得ない……」

　すると俺の前にいた司教が、座り込んでいる。あ、この人もあの光にのまれていたのか……存在忘れてた。

「自力で、適性検査を行った……！？　それに、杖もなしに魔法を使うだなんて……杖があったら、更にどんなに強くなるか……！！」

「……えっと……？」

「ヒッ！！」

　様子が変わったことを心配したのだろう。実幸が一歩近寄ると、司教は全力で後退った。……まるで化け物でも見るような目だ。実幸は露骨にシュン、としている。

「……奇跡だ」

　しばらく場には静寂が訪れていたが、誰かがふと呟いた。……それを引き金となったらしい。皆が堰を切ったように喋り出した。

「あのくらいの魔法使いがいれば……！！」

「魔物なんて目じゃないな！！」

「おい、彼女を丁重にもてなせ！！　出し惜しみはするな！！」

「……ねぇ、夢」

　隣にいる実幸が……冷や汗を流しながら、俺を見上げている。

「私、なんかしちゃった……？」

「……みたいだな……」

　そこからは何と言うか、怒涛の展開だった。

　実幸は天才だと担ぎ上げられ、分かりやすくヨイショされており、されたことのないもてなしの数々に、喜ぶわけでもなくただ呆然としていた。

　一方、俺はと言うと……。

「……もはや地下牢だろ、ここ」

　俺が連れてこられたのは、とある部屋。あるのは弱々しく光る電球と、その真下にポツンと置かれた椅子。固そうなベッド。申し訳なさ程度にある扉。鍵は壊れている。……いや、まあ、出れる分、地下牢よりはマシなのか……。

「地下牢？　馬鹿言え。お前みたいな役立たずに与えるには豪華すぎるくらいの部屋だ！」

「あー、はい、そうですね……」

　俺の呟きを聞いていたらしく、近くにいた騎士の1人に苛ついたように怒鳴られる。言い返すのも面倒なので、適当に納得をしたフリをしておいた。というか、自分でもその結論に至ったばかりだしな。

　俺はというと、すっかり実幸という名の金魚の糞扱いだ。ついさっきまでは逆だったというのに。

　……騎士の目も鬱陶しいので、俺はその部屋から出ることにした。ここがどんな場所か、知っておく必要もあるしな。たぶん、長くいることになりそうだから。

「ったく、俺だって天才魔法使いとやらとお近づきになりたかったのに……こんな役立たずの見張りなんて……」

　……どうやら騎士が不機嫌だったのは、そういった所以らしい。悪かったな、実幸じゃなくて。

　というかその例の実幸は、一体今何をしているのだろう。俺がいなくて、泣いていないだろうか。ワガママを言って、他の人を困らせていないだろうか。

　……不安だ。

　ということで俺は、実幸もどこにいるのか探すことにした。

　まず俺が見つけたのは、厨房のような所だった。そこには沢山の女性がいて、なにやらせかせかと動き回っている。俺のことなど、気に留めた様子もない。

「……あの……」

「あ？　何だいこんな忙しいときに……っ、しかも男じゃないか！」

　俺が一番近くにいた人に声を掛けると、その人は鬱陶しそうに振り返る。……かと思えば、とても大袈裟にのけ反った。その言葉に反応したのだろう。周りの女性たちも、次々にこちらを見る。その瞳に浮かぶのは、蔑み、怒り、恐怖……。

　……えーっと。

「俺が男で、何か問題でも？」

「大アリに決まってるじゃないか！　まさか、アンタら男がアタシたちに何をしたか、忘れたとは言わせないよ。これでもここはアタシたちの安地なんだ。立ち入りはごめんだね。さぁ、帰った帰った！！」

「……」

　よく分からないが、この女性たちは……ここにいいる男たちに、余程酷い扱いを受けて来たらしい。酷い扱い……。

　……割と心当たりがあるな。あの騎士たちとか……具体的に言うなればゲルニカとかあの見張りの男とか……。きっと自分より弱いと思った相手には、ああいう横柄な態度を取っているのかもしれない。確証はないが。

「……俺はここにいる人とは違います。そもそも俺は、この国の人ではありません。……少しで良いので、話を聞いてもらえませんか」

　なるべく優しい声で、ゆっくりと話す。もちろん微笑んで見つめることも忘れない。腰は低く。そうすることで、自分には敵意は一切ないことを、伝える。

　……するとその女性は、少しだけ厳しい表情を緩めた。もちろん俺を警戒し続けていると思うが……それでも、少し話を聞いてくれる気になったようだ。

「……もしかしてアンタ、外部の世界から連れてこられたっていう、勇者ってヤツかい？」

「……ええ、恐らく。……情報が早いですね」

「女は噂話が好きなのさ。……それで？　何でアンタみたいな男がこんな地下にいるんだい？　大方、騎士適性か魔法適性が出て、戦いに出されるのが筋ってモンだろう？」

「……」

　……痛いところを突かれた。というかやはりここでは、男が戦いに出るのが当たり前らしい。

　思わずしばらく黙ってしまったが、ここで黙り続けてしまってはなおさら警戒されるだけ……俺は腹を括ることにした。

「……俺……騎士適性は皆無で……魔法適性も、『そこら辺の5歳児と同じくらい』って言われるくらいしかなく……かと思えば、俺の幼馴染の女の方が、魔法適性がすげぇあって……俺はこっちに連れてこられて……」

「……」

　なんか恥ずかしくて、後半の方は小声になってしまった。おまけに彼女の顔も見れない。……目の前の人は黙っている。今、どんな表情を浮かべているのだろう。俯いているから、見れない。

　……頼む、とにかく何か言ってくれ……！！

「……はっはっは！！！！」

　彼女が突然、大爆笑をし始める。だから俺は、ぽかんとしながらそれを眺め続けてしまった。