少年の絵

第11話

『続いてのニュースです。

　先日、国際絵画コンクールの結果が発表されました。

　見事、グランプリに輝いたのは須藤伶桜さん。前回グランプリの彩木絵人さんは、今回は落……』

　リモコンの電源ボタンを押した。

　テレビが真っ黒に戻った。

　あの一件の後、世間ではこのことばかりが話のネタになっている。世界規模のコンクールだから、無理もないと思うけれど。

　理由はきっとそれだけじゃないと思う。

　普通ならば、グランプリを取った伶桜を称賛する内容になる。でも、大体のメディアは僕について報道する。オブラートに包まれていても、滲み出ている悪意が隠しきれていない。

　意味が分からない。

　僕はそんなにも嫌われているのか。

「……絵翔。お前、これからどうするんだ」

　父が僕に問う。

「もう、絵でやっていくのは無理だと思うぞ」

「そうよ。最近苦しそうだし。描くのやめたほうがいいんじゃない？」

　両親はいつも、僕がやりたいと言ったことを快くやらせてくれた。

　やめろと言われたのは初めてだった。

「うん。そうするよ。これからは勉強がんばる。」

　親に言われなくても、そうするつもりだった。

　ごちそうさまと言い、食器を片付けて、その場を去った。階段をあがり、アトリエ兼自分の部屋に入る。

　石膏像、画集、絵の具などが、無造作に置かれていた。

その中でイーグルだけが、しゃんと胸を張って、誇らしげに立っていた。はみ出した絵の具が、ありとあらゆる所にこびり付いていて、綺麗とはいえないけれど……。

　僕に才能はなかった。あったとしても、それは中途半端なものだった。

　だから、絵を描くのはやめる。

　親の言う通り、この先を考えるとやめなければならない。

　これでいいんだ。

　僕は苦しみから開放されるし、両親もそれを願っている。落ちた天才がいなくなったって、悲しむ人は誰もいない。