少年の絵

第10話

　まず、入賞。

　僕の名は――ない。

「よかったぁ」

　思わず、ふうっと安堵のため息をつく。ここに名前が載っていないということは、前回よりも上がった可能性が高い。

　佳作――にもない。

　優秀賞、金賞、審査員賞など、どの賞にも僕の名前は記載されていなかった。ただ一つ、グランプリを残して。

　あと指を二センチメートル動かしたら、結果が分かる。

　グランプリか、落選か。その二択だった。

　一つ、大きく深呼吸する。

　目を閉じて。

　肩を使って。

　冬の乾いた風と春の陽気な香りが混ざった空気を、できる限りまで全部吸い込む。

　次は、自分の肺に溜まった空気を一つも残さず、全て吐き出す。

　目を開ける。

　画面をスクロールする。

グランプリ　　須藤　伶桜

　……そんな、ばかな。

　なんの賞にも引っかからなかった。

　僕は、落選した。

　グランプリは伶桜がとった。

　気が付くと僕は泣いていた。この涙は、落選した悲しみや悔しさ、伶桜への嫉妬ではない。

　これは、単なる不安だ。

　この先、どういった目で世間に見られるのか。僕の結果を知った伶桜は、これからどんな嫌がらせをしてくるのか。伶桜だけじゃない。他の生徒からもされるかもしれない。考えたくはないけれど、親や先生にも嫌われてしまうかもしれない。

　ぞっとする。

　目の前が、どんどん闇に覆われていく。

　もう、これからの未来に希望を持つことができない。

　今、この瞬間から、何もかもが僕の敵だ。