今日は、ついにコンテストの結果が発表される。もちろん、狙うはグランプリ。もう一度、頂点に立つのだ。ずっと、この日を待っていた。

　今日の正午に、コンテストのホームページで結果が発表される。今は午前十時前。まだ二時間以上あるのに、僕は信じられないくらい緊張していた。絵を描こうにも、頭は結果のことしか考えられなくて、全く筆が動かない。寝ようにも目はギンギンに開いている。どこかへ出かけようかとも思ったけれど、また伶桜に会うかもしれないと即座に却下した。あの出来事は三か月たった今でも、トラウマとして僕の胸を縛りつけている。おかげで、絵画教室も前より行けなくなってしまった。絵夢先生には全て話していて、なるべく僕と伶桜が会わないように手配してくれた。それでも、まだ、怖い。

　とにかく落ち着かないので、手元にあった画集の模写を始めた。自分で考えて描くには、コンテストが邪魔して描けそうにないから、せめて模写でもしようと思ったのだ。模写も、絵の勉強では結構大切なことだけど、僕は始めたての頃に死ぬほどやっただけだ。

　止まらない緊張と興奮の中、思うように動かない鉛筆を持って、ああでもない、こうでもないと描いては消してを繰り返し、ようやく一枚完成させることができた。時計の針は十二時の三分前を指していた。

　急いでスマホを起動させ、インターネットの画面からホームページへ飛ぶ。あと数分後の未来に、僕は不安と期待を両肩に乗せ、スマホの画面に目を凝らすのだった。