TS賢者は魔法を可愛く最強無敵化する～ 勇者パーティに始末されたはずが何故か女の子になった俺、スキル【強く、可愛く、頼もしく】を使って無双しちゃいます

第106話 目覚め ～侵入

「何ドン引きした目で眺めておるのじゃ！　は、はよう助けんか！」

　にゅるにゅるのスライムにまとわりつかれ、ロレーナがジタバタしている。

　スライムと戦いたいって言ったのはロレーナだろうに……

「知性のオーブの力でも使ったら？」

「……こ、こいつには知性がない！　本能しかない奴には使えぬ！　ひゃわー！」

　ありゃ、意外な弱点があった。

「なら、知性を植え付けたうえで、操っては？」

　無機物にも知性を植え付けられるのだから、知性のない生き物にも可能なんじゃないか。

「な、なるほど！　その手が……じゃ、じゃが……はうっ！　

　なんか、力が……！　はひぃ……はうん……」

　おっと、しまった。

　スライムは生き物を襲う時には、肉体的に敏感な部分を刺激し、無力化してから食べるのだ。

　既にスライムはビキニアーマーの隙間に入り込んでいる。

「【ゆるく、可愛く、食らいつく】。ファイアーボール」

　適度に威力を抑えた火炎魔法を発射する。

　ロレーナごと撃ったように見えるが、対象はスライムのみに絞ってある。

　それに、疑似オリハルコンコーディングがされたビキニアーマーだ。

　スライムが蒸発しても、ロレーナの体には傷一つなかった。

「……ふひー！　さ、最弱と聞いていたが！　ふいをつかれたら死ぬではないか！」

　よろよろと、ロレーナが棒を杖にしながら起き上がった。

「まがりなりにも、モンスターだしね……」

　モンスターに属するものなら、どんなものでも基本的に命の危険は付きまとう。

　それゆえに魔物（モンスター）と呼ばれるわけだし。

「危うく、死ぬところじゃった！　そして危うく、何かに目覚めるところじゃった！

　こんどスライムに会ったら、知性を受け付けてペットにしてやるのじゃ。

　そして……」

「そして？」

「な、なんでもないのじゃ……！」

　ロレーナはぷいと顔をそらした。なんか耳が赤い。

　これ以上、踏み込まない方が良さそうかも。既に目覚めてしまった可能性……

　ビキニアーマーなんて、着けさせるんじゃなかったかなあ？

「さ、さあ探索を続けるのじゃ！　次はオークか、ゴブリンか？」

「いや、もう日が暮れたし……小屋に入って、夕ご飯だよ」

　ということで、ミニチュア魔女の小屋を適度な広さの地面に置いて、

（ねーさん？　場所は確保したよ）

　と頭の中で強く呼びかける。すると、

（了解）

　と返答があり、魔女の小屋が元の大きさにポンっと一瞬で戻った。

　軽い精神リンクをねーさんと繋いでおり、こちらからの呼びかけで応答できるようにしてある。

「あ、もう夕ご飯の時間？　やったー！」

「周囲問題なし。バレルビア関係者の気配なし。モンスターレベルも低い」

　この辺りを警戒に出ていたレリアとマティも戻り、外に出ていた四人で小屋へ入った。

　食卓には既にねーさんの手料理が並んでおり、思わずごくりと唾をのんだ。

　ちらりとねーさんを見るが、……まあ、話を聞くのは今じゃないな。

　例の件は折を見て、二人の時に聞いてみよう……

「……もしかして、毎食ついてくるのか？」

　ロレーナが料理を前に、意表をつかれたような表情になっていた。

「だねー！　ここ、おっきいお風呂もあるよー！　あとで一緒に入ろうね！

　ロレーナさんも、個室があるからベッドでゆっくり眠れるよ！」

　と、レリアが笑顔で色々とロレーナに教えている。

　女王はやめたから友達みたいに会話してくれ、とのことなので俺も皆も口調がざっくばらんだ。

　しかしロレーナは腕を組み、

「冒険者とは……毎晩野宿で、焚火を囲み、手持ちの武器を点検しながら談笑して。

　睡眠時は交代で見張りを立て、常にモンスターの襲撃に警戒し……

　時にはモンスターすら食べて飢えをしのぐ、みたいなもんじゃと思っとったが？」

　まあ、普通はそうだよな。

「三食、風呂付き、寝床付き。……贅沢な冒険の旅じゃのー！」

　俺らもこんな、コテージ付きの旅は初めてだから……

　▼

　――バレルビア国、首都レジアス。

　上空には黒い雲が立ち込め、ごろごろと遠くから雷の鳴る音が聞こえている。

　そろそろひと雨きそうだなと、城下町の人々がささやきあっていた。

　そんな折……　

　レジアスの宮殿――王の間に、慌てて駆け込む男が一人。

「緊急事態発生！　緊急事態発生……！」

　その男は繰り返し、よたよたと王の間に転げ込んだ。

　近衛兵たちが槍を掲げて、男と王のあいだに立ちはだかる。

「何事か！？　騒がしい！」　

　王が叱責した。

　が、その男が最近設立した新・王立研究所の一員と分かると、

「む？　何か、進展があったのか？

　例の、古代魔法のコピーオーブの研究で、新たな発見でもあったか……？」

　と、期待のまなざしで研究員の男を見やった。

「お、王！　マウロ王！

　か、かねてから存在があるとされた、魂のみなもと、『天界』の件ですが……！」

「おお！　その場所を特定したのか！？　魂のエネルギーが集う、天界！　

　天国と言う者もいる、その場を制すれば……世界を制したも同然！

　不老不死の軍隊を作り上げることが可能となるはずだからな！

　わしも、永遠の命を得た王となるのだ！」

　マウロ王がにわかに活気立ち、ギラギラした目つきになった。

「い、いえ……！　それが……！

　『時空』のコピーオーブで特定し、そこへ至る道を開いたつもりでしたが……！

　その場所は、天界ではなく……『魔界』、だったのです！」

「なんだと！？」

　マウロ王がガタっと玉座から立ち上がる。

「その、ま、魔界から……！　

　何者かがこちらへと侵入し、我々の仲間を……次々に！

　あが、あががガガガガガガ！」

　奇妙な叫び声をあげ、研究員の男は苦しみだし、ばったりと仰向けに倒れた。

　その口から、白い煙のようなものが立ち昇り、空中でぼんやりとした人型になっていく。

「な、何事……？！」

　王も近衛兵も、何が起こっているのか全く分からない。

　すると、地の底から湧き上がるような、重くて低い声が響いてきた。

「……この肉体も、もろいな。俺をこの世界にとどめておくには魔力も足りぬ。

　ん……？　そこの、王と言われていた者。

　貴様、まあまあの肉体と魔力量だな。さすがに一国の王と言われるだけはあるか」　

「な、なんだ？　煙が、喋っている？」

　近衛兵が動揺と恐怖で、体を震わせた。

　空中にとどまっている煙から、声が聞こえてくるのだ。

「その肉体、頂くぞ。この世界、我々が棲むには環境が違いすぎる……

　マウロ王とやら。我も、魔界の王たる者。名を、ディアベル。

　我の魂の入れ物になる事、光栄に思え……！」　

　すると突然、煙がぐわっと王に向かって突進してきた。

　近衛兵たちが慌てて槍を突き出すが、何の手ごたえも無い。

「うわ、あああああっ――！」

　そして、マウロ王の絶叫が王の間に鳴り響いた……