TS賢者は魔法を可愛く最強無敵化する～ 勇者パーティに始末されたはずが何故か女の子になった俺、スキル【強く、可愛く、頼もしく】を使って無双しちゃいます

第72話 星の舟始動 ～突入

「遺跡入り口に、つきました！　はぁ、はぁ！」

　アルカディーが息を切らしている。

　ブースト俊敏は早く動けるが、疲労は普通にたまる。

　宮殿からここまではそれなりの道のりだったし、リナを背負っているアルカディーはなおさらだろう。

「ふう、疲労回復の薬だよー！」

　レリアがカバンからエナジー飲み薬を取り出して、配る。

「でも飲み薬はもう打ち止め―……」

「なら、ここからは二手に分かれよう。俺とレリアは星の舟に突入する。

　アルカディーたちは、地下に居るエルフの人たちを避難させてくれ」　

　と俺がアルカディーに指示をだすと、彼はうなずいた。

「わかりました！　王を、止めてください！」

　俺もうなずき、そしてあらためて四人で地下への階段に急いだ。

「星の舟に、光がともってるー！」

　発掘所の空間までたどり着くと、レリアが開口一番、そんな事を言った。

　確かに、星の舟のあちこちに光が点灯していた。

　そのうえ、ズズズ……というような音が地下空間に響いている。

　何事かと休憩室から出て来たらしい女性エルフと、その警護の男が数人うろついていた。

「みなさん！　星の舟が出港準備に入ったようです！

　地下から、避難してください！　地上は、ほぼ制圧しました！　安全です！」

　アルカディーが指揮し、地下に残っていたエルフをまとめて、避難行動にうつさせた。

　それを確認し、俺は最上級火炎魔法を星の舟にぶち込む。

　が、表面が焦げ付いただけだった。

「さすがに無理か。なら、空間ごと削り取ろう。

　【強く、可愛く、切り開く】！　『グラビティバレット』！」

　強化された重力魔法弾は、星の舟の外壁に丸く穴をうがった。

「よし、突入だ！」

　▼　

　――星の舟のブリッジ。

　突然、ブリッジ内の赤ランプがつき、警報がけたたましく鳴り響いた。

「な、なにごと！？」

　リュドミール王が座席から腰を浮かせる。

「落ち着いてください。王は、この舟のマスターに登録されたのでしょう。

　この舟の人工知能とやらに、答えを聞いてみては？」

「そ、そうだった。おい、システム・セルシエル。何が起こったのだ」

　レオーンの言葉に落ち着きを取り戻した王が、天井に向かって叫ぶ。

　すると、天井から言葉が返って来た。

＜第903セクター・Aブロックに、穴があいています＞

（システム・セルシエル……この舟を管理している者だというが……

　実際には肉体はなく、この声も作り物だという。不気味な存在だ）

　レオーンが天井からの声に、心の中でつぶやいた。

＜このままでは宇宙に出た際に、空気が抜けてしまいます。

　そうなれば、舟の中にいる生命体は窒息死してしまうでしょう＞

「なんだと！？　どうすればいい？」

　王がさらに慌てふためき、天井に問いかけた。

＜速やかに、隔壁閉鎖を行う必要があります＞

「ならば、それをすぐしろ！」

＜実行しています＞

　ふう、と王が胸をなでおろし、座席に座り直した。

　レオーンの方を振り向いて、

「どうも、これには自動的な安全装置が組み込まれているらしい。

　多少のことでは、人の手をわずらわす必要はないようだ。

　出港準備も、マスター命令ですべて自動でやってくれる。

　三十分後には、すべての準備が整うようだ」

「はあ」

　特に興味もなさそうにレオーンが答えた。

＜舟内部に、未登録の人物が侵入しています＞

「なんだと！？」

　だがシステムの次の言葉に、再び腰をうかす王。

＜正面モニターに映します＞

　ぶん、と音を立てて、正面のガラスのようなものに映像が浮かび上がった。

　そこには、二人の女が映っている。

「こやつら……

　ドローンの映像でも見た、エルフたちを指揮している者たちのようです」

　映像には、二人が閉まりかけている隔壁の隙間を、素早くすり抜ける様子が映っていた。

　そして、その先の通路で立ち止まり、周囲を見回しているようだった。

「そ、阻止しろ！　そやつらはただの劣等民族だ！　

　この舟にはふさわしくない者どもだ！　ネズミは駆除しろ！　二匹ともだ！」

　王がそう命令したが、

＜この舟には、警備ドローンが配備されていません＞

「くそ、警備兵は居ないということか！？

　なら、ヴァルキリー部隊を……ってまだ、来ないのか、あの者たちは！」

　彼女らにも当然、転送装置の使い方は教えてある。

　人間の雑魚数名など、秒で全滅させたはず。

　もう扉をくぐって、こちらに来ていてもおかしくない……

　王は焦り、青くなっていた。

「やつらは思った以上の戦力だったのか……？」

（宇宙への旅のために、王の持ちうる権力を全て使い……

　ヴァルキリー部隊を選別、編成したのだ。

　美しさと強さを兼ね備え、古代文明の武器も持たせた最強の特殊部隊。

　彼女らだけで、人間の国の王都だって簡単に落とせる戦力がある。

　の、はずだったというのに！）

　両手を組み、足を踏み鳴らす王。

　いらつきを隠そうともしていない。

「これは……」

　そんな王とは裏腹に、落ち着いて監視ドローンからの映像をチェックしていたレオーン。

　ある映像を見て、小さいが驚きの声をあげた。

「ドローンからの映像によると、舟に穴を空けたのは、あの黒髪の少女のようです。

　ぜひ、俺にあの少女の阻止をさせていただきたい」

　と、モニターを指さし、珍しくレオーンが王に意見を申し立てた。

　今では、二人の少女はどこかを目指してか、通路を走っている。

「ま、待て待て！　貴様がここを離れたら、わしの身を守るものが誰もおらん！」

「ほどなくヴァルキリー部隊が戻るかと」

「な、ならん！　貴様はここをうごくな、うっ……！？」

　王が恐怖に身をすくめた。

　レオーンの目には炎がともり、王を射抜くかのように睨み据えていたのだ。

「黒髪の少女は、俺が生涯求めていたものを持っているかもしれないのだ。

　誰にも邪魔はさせん……俺は、あの少女の元へ行く。

　王も、例の剣はお持ちのはず。

　あの剣を使いこなせれば、なに、ネズミ退治など。簡単でしょう」

　そう言いのこし、ブリッジから出る扉に向かって歩き出す。

　その背中に、王は言葉をかけることが出来なかった。

　星の舟の廊下を走り抜けながら、レオーンは高揚していた。

　王の言葉に逆らって行動するほど、衝撃の事実がドローン映像に映っていたのだ。

（古代文明の舟に、穴を空けただと……？　これは、強者の予感がする。

　ぜひとも、手合わせをしなければならない……！）

　レオーンは知らず知らずのうちに、薄い笑いを浮かべていた。