TS賢者は魔法を可愛く最強無敵化する～ 勇者パーティに始末されたはずが何故か女の子になった俺、スキル【強く、可愛く、頼もしく】を使って無双しちゃいます

第23話 二つ目のダンジョンへ ～マティ襲われる

「ミンタカの、ダンジョン」

　つか、古代魔法があるとされてる、二つ目のダンジョンじゃないか。

　都合が良いと言うか、自分らの次の目標だよ。

「タイミング的にはばっちりだな。ダンジョン攻略の合間に、拾って来るよ」

「ああ、頼むよ」

　これでエウねーさんに借りが返せるのなら、安いもんだ。

「ところで、どういう素材？」

「焼きバビビ石」

「……なんて？」

「焼きバビビ石」

　き、聞いた事のない素材だな。石？

　エウねーさんが、手でこのくらいの大きさ、というのを示しながら説明した。

「ダンジョン内で拾える、真っ白い石だ。

　ああ、錬金術に使う時には火であぶるから、焼きバビビ石。

　落ちてるものは、ただのバビビ石だ」

　知らんがな……

　とりあえず、白い石を拾ってくりゃ良いんだな。

「じゃ、ティエルナのみんな。準備は、いいか？」　

「大丈夫。おにいちゃん」

「いつでもいいよー！」

　それでは、ミンタカのダンジョンへ向かって出発！

　今度こそ、魂の秘術が手に入る事を祈って！

　▽

　――この国の南西部にあるミリア自治領、カディア市中心部。

　そこにミンタカのダンジョンはあった。

　多数の商人が行きかう、にぎやかな場所と聞いていたが……

「なんか、ずいぶんと静かなところだな」

「しーん、ってしてるね！」

「ここの人たち。皆びくびくしてるみたい」　

　マティの言う通り、行きかう人たちは皆きょろきょろと、油断なくあたりをうかがっている。

　早足で通りを駆け抜け、常に何かから襲われるのを警戒しているみたいだ。

　とか思ってたら、

「だーっ！」

　！？

　カキーン！

　一人の男が近づいてきたかと思うと、いきなり剣を抜き放ってマティに突進した。

　マティは冷静に剣を抜き、男の攻撃を弾く。

「ちっ！　ガキかと思ったが、なんて反応の速さだ！」

「なんなんだ、あんた！？」

　俺が声をかけるが、男はくるっと向きを変えて逃げ出した。

「おいおい、そりゃないだろ。【強く、可愛く、食らいつく】。鈍化」

　キラキラとしたエフェクト付きの鈍化魔法が、走る男を追いかけて捕らえた。

　とたんに、男の動きがにぶくなる。

　俺たちは歩いて追いつき、男の前に立ちはだかった。

「な　ん　だ　こ　れ　は　……」

「鈍化魔法だよ。

　わたしのスキルで強化したから、通常よりさらに効果がアップしてる」

　ゆっくり男に足払いをかけ、地面に転ばせる。

「い　っ　て　え　え　」

　楽々と取り押さえることができた。

　警吏が来る前に、理由を問いただしておこうかな。鈍化は解除して。

「何の理由で襲った？」

「……」

　女の子三人に囲まれても、何の威圧感もないからか男は無言だ。

　しかし、真っ昼間に女の子が襲われたってのに、周りの人たちは騒ぎもしないな……

　ここではよくある事……なのか。

「私たちがティエルナと知って、襲ったのか？」

「な！？　あんたらが、あのティエルナ、だと！？」

　男は驚愕に目を見開いた。

　どうやら、アルニタクのダンジョンを制覇したパーティ名、ここまで鳴り響いているらしい。

「ま、まだ子供じゃないか！　

　しかし、さっきの剣さばき。素人のものじゃなかった」

「そうだよ、私たちがティエルナ。

　アルニタクに続いて、ミンタカも制覇しに来たよ」

「堂々と宣言しやがった。わかったよ、参った。

　とても俺がかなうような相手じゃなさそうだ。

　襲ったのは、……血が欲しかったからだ」

　はあ？あんた吸血鬼かなんかか？

「ここのダンジョンは、血を欲するんだ」

　男の説明によると。

　ミンタカのダンジョンは、ところどころに鍵穴のない扉があり、通行不能になっている。

　その先に行くためには、一定量の人間の血を、扉に捧げる必要があるという。

　ここカディア市では近年、行方不明者が続出している。

　ダンジョン攻略のため、冒険者が人の血を求めて夜な夜な人をさらっている……という話だった。

「以前は必要な血は少なくて済んだんで、冒険者が自らの血を流していたが……

　最近、要求される量がぐっと増えてきてな。

　とても自分たちで補えなくなってきたんだ」

　だから、人を襲って……

　ここの人たちがおびえているのも、そのためか。

「ひどい話だな」

「ここの偉いひとたちは、それでいいの？　おかしいでしょ！　こんなこと！」

　レリアもご立腹だ。

「ダンジョン攻略のためには、必要経費くらいに思ってるんだろうな。

　古代魔法さえ手に入れば、国から莫大な報酬が出る。この市の名前も売れる。

　そうなりゃ、人の流入も増え、活気も金もあふれると考えたんだろうよ」

　だがいつまで経ってもダンジョンが攻略できなきゃ、その真逆の現象が起きる。

　カディア市の現状は、そういうことか。　

　当初の予想以上に、血が必要になっていったんだろう。

「ダンジョンの扉の先に行けさえすれば、下の階層へ続く階段に近づけるんだ。

　冒険者たちは、扉を突破するごとにポータルを作って、少しずつ攻略していってるんだが……」

　進捗は良くないと。

「扉は、ときどき増えやがるんだ。だから突破しても突破しても……

　くそっ。これじゃ、いつまで経っても下層にたどり着けねえ！　

　俺たちにどうしろってんだ！」　

　男が地面を叩く。

　だからと言って、罪もない人をさらって血を頂く……とか鬼畜の所業だろ。

　こりゃ、なるべく早くここを攻略する必要がありそうだな……

「おにいちゃん。急ごう」

　マティも同じ意見のようだ。

「だな。情報、助かった」

「お役に立てて何よりだ。そ、それじゃ俺はこれで……」

　とそそくさと立ち去ろうとした男に、俺はまた足払いをかけた。

「それはそれ、これはこれ。ちゃんと捕まっとけ」

「ちくしょー！」