　「それは私にも話せますかっ！」

　尖った長細い耳の先を赤くしながら、トジャは聞いてくる。

　「吾輩に聞かれても知らん。そなたが今、話せないということはそうなのだろう」

　としか吾輩にはいいようがない……。露骨にがっかりとした態度を見せるトジャだったが、吾輩は視界の端にいた火精霊には意図的に視線を合わせないようにする。吾輩が間に立ってやりとりをさせることは可能といえば、可能ではあるが、ここまでの感じからするにそうしない方が良いような気がするのだ。

　「ま、まあ、俺たちにはどうにも難しい話ですね。ト＝ジャさん、これから実験農場の方を案内しましょうか」

　重くなった空気に耐えかねたようで、しばらく静かにしていたバルドゥルがトジャを慰めるように提案している。

　「しかし……毛玉さんは――」

　「吾輩はタヌキである」

　バルドゥルの提案には答えず、何かをなおも言い募ろうとしたトジャだったが、さすがにこう何度も名を違って呼ばれるのは不快だ。

　「あ、失礼しました。……タヌキさん、とお呼びすれば？」

　「……ふん」

　鼻を鳴らして顎を上げ、吾輩の貫録を見せつけることで肯定の意を示す。体の大きさの違いからして、吾輩が対面のトジャを見上げるような形になってしまってはいるが、まあ仕方ない。

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