いせたぬ

第68話

　しかし改めて説明するとなると……、どう言ったものか。

　「無理な動きで戦った影響で体のあちらこちらが痛くてな、それを湯につかることで癒したい、ということだ」

　これで伝わるか……？　と思ったが、アイラはどうにも首を傾げてしまっている。

　「た、たたかう……っすか？　師匠ともなれば、やはり人知れず日夜戦っているものなんすね」

　「は？　……ああ、いや、そうか、そうだったな」

　吾輩のぽこんと変身術はかくも偉大で、ばれる気配などヒゲの先ほどもない。なるほど、ここへ来た直後のアイラの勘違いはそういうことであったか。

　別に種明かししてしまってもよいのであるが……。また必要となる日がくるかもしれんからな、黙っておこう。外見に踊らされがちな愚かな人間に対しては、伏せておいた方が便利な札だ。

　「それはそうとお湯で、何がどう癒されるっすか？　清潔であるにこしたことはないということなら、水浴びでも良くないっすか？」

　「…………はああぁぁぁ」

　「特大の溜め息っす!?」

　これだから……これだから風流と詫び寂びを解さぬ者は……、はああぁぁ、本当に……はあぁ。

　「アイラよ、昼間からここへきているということは時間はあるのだな？」

　「あ、え、あ……は、はいっす！　エルダートレント討伐の疲れを抜くために順番で休みになってるんす」

　こういうことは口でどれほど説明しても仕方がない。百聞は一見に如かず、とは良くいったものだ。

　「ついてこい、愚かな弟子よ……。そなたに見せてやろう……“本物の癒し”……というものを、な」

　「喜んでご一緒するっすけど……、師匠どうされました？　様子がかなり変っす」