いせたぬ

第30話

　……ふむ。話は聞いた。しかしどうしてやりようもないな。

　そも、吾輩は人間どもより賢く有能には違いないが、全知全能には程遠い。現に今、作物の悩みを聞かされても、何もわからんのだから。

　『植物の……話ですから……、地精霊の奴に聞けば何かわかると……思うのですが……』

　火精霊が“忸怩たる”というのを体現する様な雰囲気で進言してきた。こやつが吾輩に頼るのを申し訳なさそうにしていたのは、今日相談に来た時からずっとであるが……、解決策まで見えていたのか？

　「では、聞けばよいではないか」

　少しの不機嫌さが声に混じってしまったのは仕方がないというものだ。

　「今度は急にどうした、タヌキ？　何もないところに向かってぷりぷりと拗ねたりしおって。か、可愛い素振りで励まそうとしても、俺は……俺は……」

　わなわなとしだしたバルドゥルは申し訳ないが、一旦放っておこう。吾輩ほどの勇士が、ほんの少しとはいえ負の感情を滲ませてしまったのだ、人間程度なら怯えて震えてしまっても責められはしない。

　そんなことより、今は火精霊だ。

　『その……、俺は……地精霊とは折り合いが悪いもので……』

　「つまり、日頃から仲が悪いから、頼み事など聞いてもらえない、と？」

　『……はい』

　なんてことだ。火精霊の頼みというのは、バルドゥルの悩みの解決ではなく、別の精霊との仲介役になって欲しいなどということだったのか。それは気まずそうにもするであろうな……。