前世も今世も引きこもりのボクに、世界の王は荷が重い

第2話 銘を穿つ

　叫びながらその光を掌握すると、眩い光に包まれた。ボクは気付くと真っ白い無限に地平線が続く空間にいた。

「うさま……おうさま……王様！！」

「え？」

　そこにはボクに向かって、王様と叫んでいる、白銀の長髪を揺らしている女の子がいた。

　胸に手を当てて、切ない表情から、目を丸くしてこちらを見ている。

　年はボクと同じ16歳くらいに見える。肌もまつ毛も白く、アルビノで人形のような綺麗な顔をしている。服といえるかもわからない絹を纏う姿は、まるで天使のようだった。

「え、王様？　私の声、聞こえてる？」

「ボクに言ってるんだよね？　君は誰？　ボクは王様じゃなくて、キラだけど」

　この真っ白な世界よりも白い女の子に声をかける。すると、号泣しながら抱き着いてきた。　

「やっと届いた……」

　その女の子の背はボクより10cmくらい低かった。160cmくらいだろうか。小さすぎず、大きすぎない弾力のある胸と、柔らかい頬が押し当てられて、ボクはなんとも言えない気持ちになった。

　ただ、彼女の悲しみは、ボクの悲しみであるように何故か感じた。それと共に、ボクの存在が彼女の悲しみを癒せていることを嬉しく思った。

　彼女の頭を撫でてやると、子猫のように甘えて来た。懐かしい気持ちが溢れてくる。

「王様、会えて嬉しい。触れる。嬉しい」

「ねえ、王様ってなんのこと？」　

「王様は王様。全の王である、あなたの為にある言葉。皆の声、聞こえる？」

「え？　他にも誰かいるの？」

　女の子は抱きついていた体を離し、当たりを見渡して何やら頷いた。　

「いずれわかる。私の声、届いたんだもん」　

　言っている意味がよくわからない。ボクは家族のもとに戻らなくてはいけないことを思い出した。

「そうだ、ボク戻って戦わなきゃ」

「なら私を使って」

「もしかして君が、ご先祖様？」

「違う。私は元々王様の力の一部」

　その子はボクの前に突如跪き、瞳を閉じた。

　白い太ももと、胸の谷間が無防備に露わになる。

「全の王よ。今一度忠誠を誓う為に、私は永劫を彷徨いこの一瞬を恋焦がれておりました」

　子供のような話し方から打って変わり、スラスラと女の子が語り出す。

　すると、真っ白な床に魔法陣が何重にも重なり、この空間を埋め尽くした。

　目のやり場に困っていたボクに目線を向け、慈愛に満ちた笑顔を向けてくる。

「王の唇で、神銘を御刻み下さい」

　彼女はそう告げると、目を閉じ、唇を軽く尖らせ、絹の服をスルスルと落とし、上裸になった。

　すると、ボクの体が勝手に動き出した。その子の耳から髪をかきあげ、顎を上げさせる。　

　ボクは軽く膝を曲げた。

「名もなき無垢なる破滅の剣に銘ずる。【アリーシア】」

　ボクから言葉が勝手に溢れて来た。まるで夢の中で自分を傍観しているようだ。

　彼女は静かに涙を流した。ボクは彼女の唇にキスをした。そのまま顎、首、鎖骨と徐々に体を降りて行く。

　彼女はそのたびに体を少しずつ晒して、甘い声を上げた。

　ボクは舌を突き出して、彼女の胸にゆっくりと文字を描いていく。彼女はボクの舌が動く度に嬌声を上げ、体を痙攣させる。

　描き終わり、もう一度彼女の唇にキスをすると、ボクは体の自由を取り戻した。

「ご、ごめん！　体が勝手に」

　慌ててボクが謝ると、彼女の胸を舐めた部分が発光した。

「無垢なる破滅の剣【アリーシア】。全の王へ身も心も捧げることを誓い、拝名を魂に刻み神銘とします」　

　アリシーアとボクが名付けた女の子の体と魔法陣が、一層と輝いていく。

「王様。アリーシアは王様の一部に戻れた。新しい名前、嬉しい。呼んでね、いつまでも、まってるから」　

　光の中で声だけがこだましたと思うと、ボクは元いた世界に戻っていた。

　光は手から胸に移り、アキの体に溶け込んで行くように見えた。

　しかし、さっき見た朧げな夢が、嘘だったとは思えない。

「お兄ちゃん？」

　アキは黙っているボクを不思議そうに見つめていた。

　ミルルの方を見ると、既に限界を越えて気力だけで守ってくれているようだった。

「アキ。にいちゃんは、まだアキのにいちゃんか？」

「……うん」

　アキは全てを察して涙を流した。ずっと我慢していたんだろう。ボクはアキを抱きしめ、頭を撫でてから母さんに預けた。

「あなた、まさか」

「母さん、アキを宜しく」

「キラ！！」

　ボクはミルルのもとに駆け出した。転びそうになったが、なんとか両手を強く振って堪えた。体の中央から熱いものが沸騰するように込み上げていく。

　ボクはそのエネルギーを右手に集めていく。何かがボクの中で暴れているようだ。アキに力が継承されてしまったか不安だったが、問題なさそうだ。

「ミルル！　今行く！」

　ミルルがボクに気付き振り向いた。

　すると右手がさらに強く発光し、それが濃縮していくように、三本の刀で構成された両刃の鉤爪が召喚され、右手にセットされた。　

　これがボクのご先祖さまの力なのだろうか？

　彼女は違うと言っていたが、どういう意味なのかわからない。

　英霊の力は、その名を呼ぶことで武具を一時的に召喚できるもの。

　ボクはまだ名前を呼ばずに、ただ戦う意思を示しただけだった。

　父や兄から聞いていた武具とは大きく形状が異なっていた。

　彼女の名前は……名前が思い出せない。夢を見ていたように記憶がボヤけている。

　でもボクはもう走り出している。武具は右手に顕現した。やるしかない。

　近づくほどに大きく見えるアバベルに向かい、そのまま全力疾走する。

　ミルルはボクの右手を見て驚いた。

「その右手……！」

「あああああああ！！！」

　振りかぶり、前突きの要領で鉤爪を突き刺した。焼きたてのパンのように、なんの抵抗もなくサクサクと鉤爪は突き刺さる。アバベルの体内で手首を返すと、液体の中かと思うほど簡単に回った。

そのままアッパーをすると、なんの抵抗もなく引き裂かれ、アバベルは消滅した。　

　戦闘が終わると鉤爪も消滅し、ボクの中に還っていった。

「ミ、ミルルゥ」

　戦闘を終えると膝がガクガクと笑い出し、全身に伝播した。

「【英霊に終わりなき栄光を　アトパライズ】」

　ミルルはそう呟くと、全身より巨大な盾が消滅し、天に戻って行くようだった。

「よしよし、怖かったね。かっこよかったよ、キラ」

　ミルルはボクを抱きしめてくれた。ミルルの手も震えていた。恐怖からか、アバベルの攻撃を防ぎ続けたからか、あるいはその両方か。

　柔らかい全身に包まれ、ボクは安堵した。

「へへ。ミルルもすっごいカッコよかったよ。あ、服が沢山破けてる。母さんかアキの服、貸そうか？」

　ミルルは自分の姿をみると、両手で胸を抑えた。いつしか豊満に育っていたミルルの胸が、半分近くあらわになっている。　

「うん、お願い」

　母さんとアキの元に向かおうとすると、既に2人はこちらに向かって走り出していた。　

　2人に強く抱きしめられる。ボクはミルルの目の前でされることがなんだか恥ずかしくもあり、初めて家族と友人を守れたことが誇らしくもあり、どうしていいかわからなくなった。

　やがてアバベルを市内から殲滅した知らせのサイレンが鳴り、家の修復に係の人がやってきた。いつ襲われるかわからないため、家の作りは簡単なものになっている。修復も寝ている間に終わるだろう。

「キラママ、服ありがとうございます」

「気にしないで。ミルルちゃん、いつでもウチに住んでいいんだからね」

「い、いやそれはちょっと恥ずかしい……です。ほら、アローラもいるし」

　アローラはミルルの妹だ。アキの同い年である。両親を亡くしてからは、妹と二人暮らしをしている。2人の家は今回の襲撃にあった地区ではないため安心だが、すぐにでも帰って顔を見たいのかもしれない。

「無理にとは言わないけど、遠慮はしないでね」

「はい、でもお気持ち嬉しいです。またお邪魔します」

「うん、アローラちゃんと一緒にいつでも来て頂戴。ご馳走作って待ってるから」　

「ミルル、明日ボク、学校行くよ」

　今約束しないときっと、ボクはまた学校に行けない。勇気を振り絞って伝えた。

「本当に？！　迎えに行くね。約束だからね！」

「うん」

　ミルルは何より嬉しそうに手を振りながら帰っていった。

　夜ご飯は父さんとキルト兄さんも好きだった料理と、ボクの好物の唐揚げが振る舞われた。

　翌朝。

　やっぱり学校に行くのやめようかなと、準備万端な状態になってから思っていると、家の呼び鈴が鳴った。ミルルが到着したようだ。