　悟（ご）浄（じよう）の肉体はもはや疲れ切っていた。

　ある日、渠（かれ）は、とある道ばたにぶっ倒れ、そのまま深い睡（ねむ）りに落ちてしまった。まったく、何もかも忘れ果てた昏（こん）睡（すい）であった。渠は昏（こん）々（こん）として幾日か睡り続けた。空腹も忘れ、夢も見なかった。

　ふと、眼（め）を覚ましたとき、何か四辺（あたり）が、青白く明るいことに気がついた。夜であった。明るい月夜であった。大きな円（まる）い春の満月が水の上から射し込んできて、浅い川底を穏やかな白い明るさで満たしているのである。悟浄は、熟睡のあとのさっぱりした気持で起上がった。とたんに空腹に気づいた。渠はそのへんを泳いでいた魚類を五、六尾手（て）摑（づか）みにしてむしゃむしゃ頰（ほお）張（ば）り、さて、腰に提（さ）げた瓢（ふくべ）の酒を喇（らつ）叭（ぱ）飲みにした。旨（うま）かった。ゴクリゴクリと渠は音を立てて飲んだ。瓢（ふくべ）の底まで飲み干してしまうと、いい気持で歩き出した。

　底の真（ま）砂（さご）の一つ一つがはっきり見分けられるほど明るかった。水草に沿うて、絶えず小さな水（みな）泡（わ）の列が水銀球のように光り、揺れながら昇って行く。ときどき渠（かれ）の姿を見て逃出す小魚どもの腹が白く光っては青（あお）水（み）藻（どろ）の影に消える。悟浄はしだいに陶然としてきた。柄（がら）にもなく歌が唱（うた）いたくなり、すんでのことに、声を張上げるところだった。そのとき、ごく遠くの方で誰かの唱っているらしい声が耳にはいってきた。渠は立（たち）停（ど）まって耳をすました。その声は水の外から来るようでもあり、水底のどこか遠くから来るようでもある。低いけれども澄（すみ）透（とお）った声でほそぼそと聞こえてくるその歌に耳を傾ければ、

江（こう）国（こくの）春（しゆん）風（ぷう）吹（ふき）不起（たたず）

鷓（しや）鴣（こな）啼（いて）在（しん）深（かの）花（うち）裏（にあり）

三（さん）級（きゆう）浪（なみた）高（こうし）魚（てうお）化（りゆう）竜（にかす）

痴人（ちじん）猶（なおくむ）夜塘（やとうの）水（みず）

　どうやら、そんな文句のようでもある。悟（ご）浄（じよう）はその場に腰を下ろして、なおもじっと聴入った。青白い月光に染まった透明な水の世界の中で、単調な歌声は、風に消えていく狩りの角笛の音（ね）のように、ほそぼそといつまでもひびいていた。

　寐（ね）たのでもなく、さりとて覚めていたのでもない。悟浄は、魂が甘く疼（うず）くような気持で茫（ぼう）然（ぜん）と永い間そこに蹲（うずくま）っていた。そのうちに、渠（かれ）は奇妙な、夢とも幻ともつかない世界にはいって行った。水草も魚の影も卒（そつ）然（ぜん）と渠の視界から消え去り、急に、得（え）もいわれぬ蘭（らん）麝（じや）の匂（にお）いが漂うてきた。と思うと、見慣れぬ二人の人物がこちらへ進んで来るのを渠は見た。

　前なるは手に錫（しやく）杖（じよう）をついた一（ひと）癖（くせ）ありげな偉（い）丈（じよう）夫（ふ）。後ろなるは、頭に宝（ほう）珠（じゆ）瓔（よう）珞（らく）を纏（まと）い、頂に肉（にく）髻（けい）あり、妙（みよう）相（そう）端（たん）厳（げん）、仄（ほの）かに円（えん）光（こう）を負うておられるは、何さま尋（た）常（だ）人（びと）ならずと見えた。さて前なるが近づいて言った。

　「我は托（たく）塔（とう）天王の二太子、木（もく）叉（しや）恵（え）岸（がん）。これにいますはすなわち、わが師（し）父（ふ）、南海の観（かん）世（ぜ）音（おん）菩（ぼ）薩（さつ）摩（ま）訶（か）薩（さつ）じゃ。天（てん）竜（りゆう）・夜（や）叉（しや）・乾（けん）闥（だつ）婆（ば）より、阿（あ）脩（しゆ）羅（ら）・迦（か）楼（る）羅（ら）・緊（きん）那（な）羅（ら）・摩（ま）睺（ご）羅（ら）伽（か）・人・非人に至るまで等しく憫（あわ）れみを垂れさせたもうわが師父には、このたび、爾（なんじ）、悟浄が苦悩（くるしみ）をみそなわして、特にここに降（くだ）って得（とく）度（ど）したもうのじゃ。ありがたく承るがよい。」

　覚えず頭（こうべ）を垂れた悟浄の耳に、美しい女性的な声──妙（みよう）音（おん）というか、梵（ぼん）音（おん）というか、海（かい）潮（ちよう）音（おん）というか──が響いてきた。

　「悟（ご）浄（じよう）よ、諦（あきら）かに、わが言葉を聴いて、よくこれを思念せよ。身の程（ほど）知らずの悟浄よ。いまだ得ざるを得たりといいいまだ証（あかし）せざるを証せりと言うのをさえ、世（せ）尊（そん）はこれを増（ぞう）上（じよう）慢（まん）とて難ぜられた。さすれば、証すべからざることを証せんと求めた爾（なんじ）のごときは、これを至（し）極（ごく）の増上慢といわずしてなんといおうぞ。爾の求むるところは、阿（あ）羅（ら）漢（かん）も辟（びやく）支（し）仏（ぶつ）もいまだ求むる能（あた）わず、また求めんともせざるところじゃ。哀れな悟浄よ。いかにして爾の魂はかくもあさましき迷路に入ったぞ。正観を得れば浄（じよう）業（ごう）たちどころに成るべきに、爾、心（しん）相（そう）羸（るい）劣（れつ）にして邪（じや）観（かん）に陥り、今この三（さん）途（ず）無（む）量（りよう）の苦悩に遭（あ）う。惟（おも）うに、爾（なんじ）は観（かん）想（そう）によって救わるべくもないがゆえに、これよりのちは、一切の思念を棄（す）て、ただただ身を働かすことによってみずからを救おうと心がけるがよい。時とは人の作用（はたらき）の謂（いい）じゃ。世界は、概観によるときは無意味のごとくなれども、その細部に直接働きかけるときはじめて無限の意味を有（も）つのじゃ。悟浄よ。まずふさわしき場所に身を置き、ふさわしき働きに身を打込め。身の程知らぬ『何故』は、向（こう）後（ご）一切打捨てることじゃ。これをよそにして、爾の救いはないぞ。さて、今年の秋、この流（りゆう）沙（さ）河（が）を東から西へと横切る三人の僧があろう。西方金（きん）蟬（せん）長老の転（うまれ）生（かわり）、玄（げん）奘（じよう）法（ほう）師（し）と、その二人の弟子どもじゃ。唐（とう）の太（たい）宗（そう）皇（こう）帝（てい）の綸（りん）命（めい）を受け、天（てん）竺（じく）国（こく）大（だい）雷（らい）音（おん）寺（じ）に大（だい）乗（じよう）三（さん）蔵（ぞう）の真（しん）経（ぎよう）をとらんとて赴（おもむ）くものじゃ。悟浄よ、爾（なんじ）も玄奘に従うて西方に赴（おもむ）け。これ爾にふさわしき位置（ところ）にして、また、爾にふさわしき勤めじゃ。途（みち）は苦しかろうが、よく、疑わずして、ただ努めよ。玄奘の弟子の一人に悟（ご）空（くう）なるものがある。無知無識にして、ただ、信じて疑わざるものじゃ。爾は特にこの者について学ぶところが多かろうぞ。」

　悟浄がふたたび頭をあげたとき、そこには何も見えなかった。渠（かれ）は茫（ぼう）然（ぜん）と水底の月明の中に立ちつくした。妙な気持である。ぼんやりした頭の隅で、渠は次のようなことをとりとめもなく考えていた。

　「……そういうことが起こりそうな者に、そういうことが起こり、そういうことが起こりそうなときに、そういうことが起こるんだな。半年前の俺（おれ）だったら、今のようなおかしな夢なんか見るはずはなかったんだがな。……今の夢の中の菩（ぼ）薩（さつ）の言葉だって、考えてみりゃ、女（じよ）偊（う）氏や虯（きゆう）髯（ぜん）鮎（ねん）子（し）の言葉と、ちっとも違ってやしないんだが、今夜はひどく身にこたえるのは、どうも変だぞ。そりゃ俺だって、夢なんかが救済（すくい）になるとは思いはしないさ。しかし、なぜか知らないが、もしかすると、今の夢のお告げの唐（とう）僧（そう）とやらが、ほんとうにここを通るかもしれないというような気がしてしかたがない。そういうことが起こりそうなときには、そういうことが起こるものだというやつでな。……」