引退したマル暴刑事、地下アイドルを推す

ふぁーすとこんたくと (3)

「そば屋……？」

　四月十五日　土曜日。

　健さんは例のビラを手にStella☆Gri-Laのホーム会場、『イベントスペース　ミルキィウェイ』へ足を運んだ。

　一階のそば屋を見て間違えたかとも考えたが、すぐに地下への階段を見つける。ビル名も住所の通り、『狸ビル』だった。刑事は道に迷わないのだ。

　健さんが知らない場所ということは、事件を起こしていないということでもある。

「当日１５００円になりまーす」

「安いな」

「……？」

　降りてすぐの受付でチケットを買うと、スタッフの女性は引きつった笑顔を見せた。５００円増しの当日チケットはあまり売れないようだ。

　頼りない知識ながら健さんは５０００円くらいを見込んでいたので、海鮮丼くらいの値段なら安いと感じる。

　時刻は１７時４５分、開演１５分前は早すぎたのか、周囲に人は少ない。

　黄ばんだ壁にはStella☆Gri-Laのポスターと『先行物販完売』という貼り紙がある。

　健さんは「映画のパンフレットみたいなもんか」と、売り切れを少し残念に思った。映画ではパンフレットを買うタイプだ。

　完売なら会場内は混雑しているのでは、と分厚い防音扉を開ける。

「……」

　前室同様古びた会場は健さんの想像よりも狭い。手を付かずに上がれそうな低いステージが余計にそう思わせた。

　ミルキィウェイはオールスタンディングでの収容２５０人（公称）の小箱だ。

　そこで開演を待つ客は１００人ほど。地下アイドルとして多いのか少ないのか、健さんにはわからないが土曜の夜だ。これがStella☆Gri-Laの最大集客力ということになる。

　客層の特徴として女性アイドルにしては女オタが多いのだが、健さんには普通がわからない。

　手持ち無沙汰を感じつつ出入り口付近にいると、

「お」

　照明が落ちてステージが照らされた。開演だ。

　と同時に前列を中心に野太い歓声が上がった。女オタもいるのに野太かった。会場内の温度が急に上がったように感じる。

　――暑苦しいな……これがオタクというやつか。

　当然観客はほぼオタクだ。若い刑事にはいたのかもしれないが、パソコン操作にも苦労しなかった健さんには縁がなかった。逮捕したこともない。

「みんなおっはよー！　一昨日はちょっと怖い場所だったけど、来てくれた人ありがとう」

「今日は久々のホームだから、のびーっとやっちゃうよ！」

「のびーって何よ」

「のびーのびー」

　一昨日の少女、星置白亜（ほしおき　はくあ）がＭＣをリードする。

　ゆるく波打つ黒髪と美しい声。衣装はあの時と同じ白い女子校制服風だ。近寄りがたいほどの美少女なのに人を安心させる雰囲気があった。

　零れるような笑顔を見るに、あのショックで男性恐怖症などにはならなかったようだ。

　その隣、五人の中央に立つ少女が白亜に答え、二人が頷きあう。その姿に誰もが心を和ませた。

　確かにアイドルだ。健さんは風俗嬢と間違えたのを申し訳なく思った。

　もっと近くで見たい。

　ドアの脇にいた健さんも気が付くと客席中央、観客（オタク）たちの最後尾まで進んでいた。どうせならもっと前に出たい……が、身体を滑り込ませる空きは見つからない。

　――この気迫、まるでベテランの機動隊員……！

　健さんは学生運動時代の機動隊が作り出す人の壁を思い出した。なお年齢的に健さんも当事者ではない。

　――ここの観客は現場検証の野次馬とは肝の据わり方が違うようだな……。

　健さんが思わずオタクたちの背中を睨みつけると、殺気を感じたのかオタクたちの動きが少し乱れた。

　場違いな行動に見かね、後ろの女性客が健さんの肩を叩く。

「こらこら、前列行くなら事前にネットで整理券……を……こ、虎杖浜警部!?」

「ん？　誰だ……あ、お前、交番勤務の」

　赤いパーカーを着たショートヘアの目つきが悪い女は、振り返った健さんを見て固まった。

　五条美波（ごじょうみなみ）元巡査、趣味がどうとか言って四年くらい前に辞めたと、健さんは記憶している。在職中の接点は少なかったが、自分の娘より少し下くらいなので覚えていた。

「五条、お前。趣味ってこれか……」

「ちょ、ちょっと待ってください吐きそう……」

「人の顔見て失礼な奴だな」

「ハァハァ……まぁ趣味は紆余曲折ありまして……ていうか、ここで警部にビックリされるの理不尽じゃないですかね？　まさかガサ入れ!?」

「刑事は定年だよ。これはまぁ、なんとなくだ」

「そっかー老後の趣味はドルオタですかー……顔とのミスマッチすごいですね」

「なぁ五条、これもっと前で見れねぇのか？」

「スルーかよ、メンタル強っ！　さすがマル暴、強っ！……はぁ、見たけりゃネット予約で整番とって開場前から並んで下さい。私だって仕事が押さなきゃ……むしろ休みたいっ、休みが足りないっ！」

「お前、よく警官になれたよ……」

　と、話し込んでいる間に音楽が始まった。

　オタクたちが訓練された動きで光る棒を振る。赤・白・青・紫・黄の五色だ。

「虎杖浜さんの相手してたらＭＣ聞き逃したじゃないですか！　あれ、キンブレ持ってないんですか？」

「光る警棒のことか？　手帳と手錠すらねぇよ」

「しょーがないなぁ……新入りの虎杖浜さんに予備のサイリウム分けてあげますよ。あと警棒じゃないです」

「おぅ、悪いな」

　五条は赤のサイリウムを二本、折って渡した。ちなみに色を変えられるペンライト、キンブレは赤に設定して二本手に持ち、腰に予備も差している。警棒でも交通整理でもない。

「みんなー、コールよろしくぅ」

「いるひーっ!!」

　ステージ上のアイドルの声を受けて五条が叫び、それを合図にはしてないが最初の曲が始まる。