美少女ロボット。人間になり、人間を知る。

２、

「これ、ありがとうございます。え〜と、絹延さん」

　次の日、洗濯をしたジャージが入った紙袋を持ち主に差し出す。名前はジャージに刺繍されていた。

　教室の自席に座っていた絹延は紙袋を受け取り、一つ頭を下げると、再び席について、読んでいた本に目を落とした。

　しかしカーヤは引き下がろうとせずに、じ〜っと、彼女を見つめる。

「‥‥‥‥‥‥」

　絹延はその視線から逃げるように必死に本に顔を埋める。

　しかし覗き込むようにするカーヤの視線は痛い程に突き刺さり、流石に無視はできず、

「あ、あの、なんでしょうか？」

　振り向いた彼女の前髪で隠れた青い瞳に、目の下の泣きぼくろを見て、ようやくカーヤは核心に至る。

「あ、やっぱりです！」

　そう叫んだ瞬間だった。カーヤは突然クラスの女子の一人に腕を掴まれた。

「こっち」

　連行される形で、絹延の側から引き剥がされた。

　廊下に出たところで、彼女はカーヤの手を離し、鋭い目つきをこちらに向ける。

「柚月。あいつと話しちゃダメ！」

　当然意味がわからなかった。

「どうして？」

「あの子は呪われているからよ」

　呪われている。呪い。

「呪いというのはなんら根拠もなく、なんの前触れもなく、謎の力によって生命の危機に陥る、あの呪いですか？」

「よくわからないけど、そうよ！」

　呪いという概念はなんとなくカーヤでも意味はわかった。

　でも、理解はできなかった。

　当然だ。呪いというのは最終的に命を落とすことに繋がるから怖く、恐ろしいのだ。そして生命体じゃなかったカーヤには理解できない概念だった。

　でも、今は橘柚月の体を預かっている。つまりことは慎重に運ばないといけないのだが。

「どうしたら呪われるのですか？」

　なら適切な対処方法を知ることがまず一番の方法だと思い、質問したのだが。

「そんなことわからないわよ！

　とにかくあの子に近づかない。良いわね！」

　一方的にそう言われて、彼女はカーヤの元から去っていった。

　当然カーヤは納得しない。

　そんな曖昧な理由で自分にジャージを貸してくれた絹延を無視するなんていう真似はできなかった。

　というわけで、情報収集に勤しんだのだが、聞いた全ての人が口を紡ぐが、

「そんなこと知らないわよ！とにかくあの子に近づいちゃダメだ！」

　同じことを言われた。

　しかしカーヤにはどうして知らないものに対して知ろうとしないのか、どうしてそんな皆、あんな良い人に怯えるのか、全くわからなかった。

　そんな感じで数日が経った。　

　わかったのは彼女の本名が、絹延舞華（きぬのべまいか）ということと、誰も彼女に近づこうとしないことだった。

　彼女が消しゴムを落としても無視。プリントの回収の時も回収はしてくれるのだが、手に持っているプリントは受け取ってくれなくて、机の上のプリントは回収する。体育でペアを誰も組もうとしない。教師もそれを黙認している。

　完全に舞香はクラスの中の空気だった。