大空のバベルサマナー 〜二度目の人生は超高性能翻訳スキルを駆使して異世界に平和をもたらしつつ幸せな家庭を築きたい！〜

第３７話 妻、サリナ

　言葉で結んだつながりが、ほんの一瞬で崩れている。やめてくれ、仲間同士で争わないでくれ。そんなの見たくない。

「グワハハ、相当絶望しておるな」

　そりゃするさ。だからこうして、ナの字を構えるだけでやっとなんだろ。

「アヤトさん、大丈夫ですか！？」

　ごめん、サリナさん。もうなにも見たくないんだ。オレは最低だ。いい出会いに恵まれたのに、今では後悔している。

「むむ？　なにか来るのか……？」

　オレは結局、どんな世界に産まれても、こう思うのかもしれない。

「まだ仲間がいるのか！」

　そう、産まれるべきでは――

「そいつはなんだ！　ニンゲンッ！」

「――えっ？」

　なにも見ていなかった。我に返ると、オレと邪神の間に、大きなマントを羽織った人がいる。

「世界よ、ずいぶんと騒がしいじゃあないか。そしてその中心には、いつも貴公がいるようだ」

「ヴェルドさん！」

「やっほー、ハルパパ。セリザもいるよ。血、ヤバいね。もったいない」

　吸血鬼のヴェルドさんと、マントから娘のセリザが来てくれた。

「あの大人のハーピーってさ、もしかしてハル？」

　オレは黙って頷いた。

「やっぱり。そんなに寝てないハズなのになあ」

「我が操り、成長させたの邪！」

「うわ、悪趣味」

「物見遊山のつもりであったが、認識を変えよう。我輩が貴公の盾になる」

「ど、どうして」

「キサマからは来ないのか！」

「その役目ではない」

　邪神は無から剣を握り、いきなりヴェルドさんに突き刺した。しかし鍔を握り笑っている。

「クク。我が不死にも、意義を見出せそうだ」

「不死とな。ではキサマもか！」

「ぐぶぇあ」

「セリザ！」

　セリザも刺されてしまった。けれど口から血を吐きながらも、顔色を一切変えない。

「まあ死なないけどね。でもハルちゃん、心配してくれてるのかな」

「ふむ。風が弱くなった」

「セリザが刺されていればさあ、元に戻るかな？」

「滅多なコトを言うものでない。怒りを抑えるので精いっぱいなのだから」

「はーい。ごめんなさい、パパ。全滅させかねないもんね」

　剣を抜き、邪神は腕を組んで唸ったあと、少し顔を上げ大笑いした。

「キサマが来られたのは、空が暗かったから邪ろう？　この真っ暗な空は絶望ムードにするため邪。我がやったコトよ」

　俗に言われている、吸血鬼の弱点って……。

「太陽の下で、キサマらも絶望せよ！」

　空のとばりが引かれ、徐々に元の空へと戻っていく。邪神は太陽の光で撃退するつもりだったのだろうが……。

「星がきれいだね」

「グワハハ、ぬかったわ。まだ夜であったか！」

「ちなみに太陽を浴びても死なんぞ」

「弱点のない吸血鬼など卑怯がすぎるわ！　もうよい！」

　邪神が両手を合わせると、ドス黒いオーラが全身に集まり、陽炎のように空間を歪ませる。

「ダーク・レディよ、そのニンゲンを殺せ！　その鳥足で潰してしまうの邪、グワハハ！」

　邪神から放たれた黒い霧が、ハルを包んだ。必死に頭を振っていたが、ピタリと止まり、オレを見据えている。

「おまえ自身はヘナチョコ邪が、我はおまえを脅威とみなした。娘に潰されてしまえ！」

　鋭いツメを備えた巨大な足が、オレを目がけてきた。この足が、オレの肩を乗っていたのに……。

「重い一撃だ……！」

「ハルちゃーん。あそぼー」

　潰されるのを覚悟したが、ヴェルドさんが盾になって、ハルの足を抑えている。セリザもだ。

「みんな、どうして……！」

「自分のせいだって思って、勝手に絶望してんじゃねえよバカ！」

　ルークの声だ。冒険者たちと戦っているその剣はまぶしく輝いている。

「姉さんもいないのに、こんなにがんばってるんだぞ！　絶望すぎる！」

「ルーク……」

「アヤト殿、やっと追いつきました！」

「ミオンさん……」

「うおおおお、姉さーんッ！」

　ルークの剣の輝きが、さらに増した。頭上の星も光っている。

「ひどいケガ……！　すぐに治しますからね！」

　ミオンさんの指パッチンで、足が全快した。ウソのように痛みがない。

「空は晴れ、神様が見守っておられる今が巻き返すとき！」

「そう、神は邪神だけではない。あなたの神を探して」

「メルさん……」

　みんな来てくれている。誰もめげちゃいない。

「アヤトくん、アタシらを変えた言葉のチカラ、もっぺん見せてや！」

「期待してるからな〜」

「イズミさん、ミヤコさん……」

「ブッブー！　アンタはここでめげるニンゲンじゃないゴブよ！」

「ゴブ夫も無事だったか！」

　ずっと隣にいてくれるサリナさんが、手を握ってきた。オレも握り返す。

「わたしもついています。いっしょに立ちましょう、アヤトさん」

「……はい！」

「グワハハ、やはりニンゲンは厄介者よ。生きている限り立ち上がり、団結する……。羨ましくもある生き様よ」

　オレは仲間に頼りっぱなしだ。そして活路を見出すときだって、こうして祈ってきた。

「なにをするつもり邪？」

「助けて、女神様ーッ！」

「いやこの流れで他力本願とはダサいぞ！　グワハハ！」

　数多の星がまたたく空に思いを込めて。しかしなんの反応もない。

「あのー、女神様？」

「満足か？」

「してない！」

「では死ぬがよいわ！」

「簡単に死んでたまるか！」

　叶の字を召喚して、口の盾で攻撃を防ぐ。さすが邪神、今までのどんなヤツの攻撃よりも強い。

「そんなヘンテコな得物で！」

「これは叶うって意味の字だ！」

「ではおまえの夢とは！？」

「世界を旅して、いろんな種族の言葉を紡いだ辞書を作る！　そしてハルを娘に迎えて、サリナさんを嫁にするんだッ！」

「グワハハ！　プロポーズまでして、まるで空のように大きな夢邪な！」

　邪神の攻撃を跳ね返せた！

「ア、アヤトさん……」

「サリナさん、いきなり――」

「さっきから声がするんです」

「サリナさん！？」

「グワハハ、聞いてなかったではないか！　……気の毒に」

「だから邪神が同情してくんな！」

「見つけてっていう、声が」

「も、もしかして！」

　星詠みのメルさんが素早くサリナさんの元へ駆け寄った。

「それは神の声よ。空を見上げて！」

「星が呼んでる……？」

「無数の星から、あなたの目で見つけるの！」

「わたしの目で……！」

　サリナさんは前髪をかき上げ、夜空を仰ぐ。

「エゲツない傷邪。冒険者でもこんなひどい顔はおらんぞ、グワハハ！」

「なにがおかしいんだよテメエ！」

　オレは叶の十の剣で邪神を攻撃するも、剣で受け止められた。

「ひどい顔なのは、承知の上です。こんな傷だったなんて、目が見えるようになったとき、驚きました」

　サリナさんが鍔迫り合いしているところに近づいてくる！

「離れて！　危ない！」

「でも、わたしは受け入れます！　アヤトさんが、受け入れてくれるから！」

　オレが止めている邪神の剣に、サリナさんは頭を振った。前髪が切れ、五条の傷が露わになった。

「グワハハ。聞いていたみたいだぞ、よかった邪ないか」

「サリナさん、ありがとうッ！」

「だが女ニンゲン、ダイナミック散髪をしたとて、なにができるというのだ！」

「この戦いを止めます。……神様から授かったチカラを使って！」