大空のバベルサマナー 〜二度目の人生は超高性能翻訳スキルを駆使して異世界に平和をもたらしつつ幸せな家庭を築きたい！〜

第３３話 邪神との邂逅！

　邪神が待ち受けるワーロ・ハーク神殿へと続く参道は坂になっており、緩やかな勾配は徐々に急になっている。

「ふう、ふう……」

　ここで懸念なのは、サリナさんがバテてしまっているコト。乗っ取られたとはいえ、敵の総本山と化した今ここでは油断はできない。

「サリナさん、大丈夫ですか？」

「ご、ごめんなさい。村から出てなかったから、体力が……。アヤトさんは平気ですか？」

「全然。よかったらおぶって行きますよ！」

「ふふ……言葉に甘えちゃおうかな」

　ここでの生活で体力がついたのか、はたまたハルが乗っていないからか。あの肩の重さが、今では恋しい。

「ア……アヤトさん！」

　物思いにふけていると、サリナさんの呼ぶ声と指でハッとした。神殿の入り口からワラワラと人が湧いてきた。誰かもわからないが、その目は赤い。一様にこちらに向かってくる。

　振り返ると、後ろにも眷属が集まっていた。囲まれてしまった。

「すごい数の信者が集まってきている！」

「狙いは……わたしたち？」

　だから邪神は数で押せるから、余裕をかましていたのか。

『グワハハ。やっと気づいたか、鈍いヤツ邪。戦いは数だよニンゲン！』

「邪神のヤツ、また喋ってきやがったな。余計なコトをペラペラと……」

　ペラペラと言ったところでオレは閃いた。『ぺ』って字の半濁点、うまく使えないかな。ものは試しだ。

　オレの得物は日本語だ。ユニークな見た目だが鉄より硬く、重く、故にただそれだけで強い。たとえそれが半濁点でも。ぺの字、召喚。

「さあ、転がれ！」

　へを滑り台にして、半濁点が下り坂を駆ける。鋼鉄のタイヤが転がっているようなモンだ、避けないとヤバいぞ。

「「「うっ　ぐぺぺぺぺーっ！」」」

　見事ストライク！　眷属たちがよくわからん叫びをあげて、ボウリングのピンみたいに弾ける。あんなにタフなんだし、転落防止の柵にも引っかかってるから死なないだろう。たぶん。

　でもまだ立ってるヤツらは止まる気配がない。なら連発するしかないな。

「それ、ぺぺぺぺぺー！」

　半濁点を転がしていれば、下から来るヤツらはなんとかなる。問題は神殿内から来るヤツらだ。

『グワハハ、ソレは魔法じゃないな。どんな神に唆されたのか皆目見当つかんが、物量で押し切ってやるわ！』

　眷属の集団が一斉に動きだし、参道が揺れる。タイマンならまだしも、あれは数百人はくだらないぞ！

『わざわざ王国市内の冒険者をワープさせたの邪。絶望するんだなあ、グワハハ！』

　片腕で震えるサリナさんを抱きしめ、もう片腕でナの字を構える。諦めない意志を見せていた、そのときだった！

「覆すぞ無双！」

「有り余るほど最強！」

　暴風と激流が迸る。オレの前には、いつの間にかふたりのエルフが立っていた。イズミさんとミヤコさんだ。

「頭数揃えるだけで勝つってんなら、邪神とやらも覚悟しい」

「エルフとダークエルフを敵に回す意味、胸に刻んでなあ」

　ふたりには容易いんだろうけど、オレの言ったとおり殺しはしていない。

『グワハハ。手練れであるのは認めるが、耳が尖ったニンゲンというだけではないか！』

「あーあー、アタシらのコト、知らんみたいやなあ。ミヤコ、やったるか」

「そうね。ド肝抜かしましょ」

　ふたりはどこからともなく弓を取り、矢を暗空に放つ。オレは一本しか見えなかったのに、夕立ちのような矢の雨が眷属たちに降り注ぐ。

「有象無象はすぐ退けや！　ヒトの恋路を邪魔するヤツは！」

「ウチらが心臓（ハート）、射抜いたる」

「……いや仕留めないでえ！？」

「なはは。脅しや、脅し」

　アイツらだって弱味につけ込まれ、操られてるだけかもしれないんだから。でも矢の雨は少なくとも致命傷になってなさそうだ。おかげで相当ビビってるぞ。

『グワハハ、なんと情けない。おまえたち、家族が人質になっているのを忘れたのか？』

　最低なコトをするヤツだ。みんな怯えている。

『強いチカラを与える代わりに、我が大事なモノを預かるという契約を呑んだのはおまえたち邪ぞ』

「エルフに敵うワケがない！」

　大勢の中からひとり声を上げると、それを皮切りに批判が飛び交う。

『なんと愚かなモノか！　自らが信じていた神を捨てながら、今度は我のせいにするの邪な。実に愚かしいなあ、ニンゲンというのは！　グワハハ、グワハハハグッ、ゴホっ！　ぇほん！』

　なんかむせてる。姿見えないけど、どんな顔してむせてんだコイツ。さっきから笑いすぎだろ。

『ぅんん゛ッ！　ア、アー。……グワハハ。神のチカラも信じられず、自身も信じられず。そんな不遜かつ弱い種はこの世界に必要なかろう。やはり共喰いさせあうのが正解のよう邪』

「なに勝手に話を進めとんねや。アタシらはアヤトくんとその神様に、いろいろ助けられたんやで」

「ニンゲンをひと括りにしはるのは、早計がすぎますわ」

『グワハハ。そう。神を含めた自分も信じられるコトこそが強さ邪。だのに……ほとんどがのう』

　邪神がそんなコトをため息混じりに言うのか。

「なにおまえが勝手に絶望してんだよ。日和ってないでコイツらをとっとと退かせろ、そしてハルを返せ！」

『まだまだ元気、威勢ヨシ！　グワハハ、けっこう、けっこう。さあ眷属どもよ。悪の心を膨らませ、このニンゲンを止めよ！』

　眷属どもは良心と戦っているかのように頭を抱え、苦しみ始めた。

「こ、この人たち、すごく苦しんでいます……」

「卑劣なマネをしやがる！」

「アヤトくんたち、今のうちに行けばええんちゃう？」

「動きだしたら止めとくわ」

　たしかに。動けないうちに行ってしまおう。

『グワハハ、抜かれてしまった！　こやつら悪の心が萎びておるわ！　王国直属の冒険者どもはハングリー精神がとっくに枯渇しておったか！』

「余裕ぶっこいて笑ってられるのも今のうちだぞ！」

『グワハハ、邪なるモノとは常に笑うの邪！　導線はちゃんと引いたので早く来るがよい！』

　神殿内に侵入すると、同じローブを着てる人が一定の間隔で倒れている。星詠みの人たちだ。導線ってこのコトだったのか。

「悪趣味なヤツ！」

「どうしてこんな……ひどい。わたしにはなにも……」

　息が荒くケガをしているが、命に関わるモノではなさそうだ。

「な、なんだこの惨状は！」

　後ろからミオンさんが追いついてきた。これは心強いぞ！

「ミオンさんは傷を治すのに専念を！」

「了解です！」

　邪神のいう導線の先にはひとつのドアがあった。入ったコトがある祈祷場だ。そのドアの前にも、星詠みが倒れている。

「ひ、ひとつ目の人です！」

　以前、案内してくれた人だ。

「この先に邪神が……。気をつけて」

「忠告、ありがとうございます。後でミオンさんが来るので、もう少しの辛抱ですよ」

「ミオンが……？　そうですか、帰ってきてくれたのですね」

　その微笑みから、いかに信頼しているのかが伝わってくる。憂いはない。

「……さて、行くか！」

「アヤトさん、わたしも……。ハルちゃんに、謝りたいから」

　オレは頷いて、ドアを開ける。いざ、邪神の待ち受けるその先へ――