大空のバベルサマナー 〜二度目の人生は超高性能翻訳スキルを駆使して異世界に平和をもたらしつつ幸せな家庭を築きたい！〜

第３１話 女神様

　オレたち北へ駆ける。ワーロ・ハーク神殿に向かうため、ハルに追いつくため、混沌たる集団がひた駆ける。

「相手は邪神、不足なし！　神の根城にカチコミや！」

　四つん這いで走るオークに跨る、エルフのイズミさん。

「あんな移動で馬並みに速いなんて。負けるな、馬として恥ずかしいぞ！」

「ハイハイだから、すごい土ぼこりが立ってますね……」

　慣れた手つきで手綱をにぎり、ハッパをかける元ギルドマスターのミオンさん。その後ろにぴったり着いてるサリナさん。

「ブブッ、負けてられないゴブね。ゴブタクシー、アクセル全開ゴブよ！」

「「「ブッブブー！」」」

「安全運転で頼むぞ！？」

　そして、バケツリレーのようにゴブリンたちに担がれる異世界人のオレ。異界語召喚士（バベルサマナー）のチカラで繋がった異種族(オレ)たちを止める者は、なにひとついなかった。

……たとえ言葉を持たないモンスターでも、近寄りたくないんだろうけど。

「ブヒッ、そこのニンゲン。ゴブリンにゴブゴブ言わせるのやめさせてブヒ。キャラが被ってる気がしてイヤなんだよなブヒ」

「なにブヒブヒ言うとんねん！」

「ブッヒィィ！」

　ケツを引っ叩かれ、豚のスピードが速くなる。

「豚は叩かれると喜ぶなんて……。世の中には、知らないコトばかりです」

「サリナ？　マネしちゃダメだよ？」

「は、はい。ミオン様」

　こんな会話を聞いて、オレはこう思った。――ああ、眠くなったなあ、と。

　疲れもあるんだと思う。でもゴブタクシーの決していいとは言えない乗り心地が、眠気を誘うんだ。小刻みに揺れるのが余計に。

　ダメだ。睡魔に耐えられない。オレはそっと目を閉じた――

＊　＊　　＊

「――おや、クサビ・アヤトさん。お久しぶりですね」

　いつかぶりの真っ白な空間、そこにポツンとひとりいる女神様。これは夢の中なのかな。オレの身体は動かないけど。

「どうして……こんなコトになったんでしょうね」

「どうしましたか？」

「ふつうの人間が邪神に挑もうとしてるんですよ。同じ神様として、どう思いますか？」

「邪神と同じとは心外ですよっ。アヤトさん、あなたはふつうの人間と謙遜しているようですが……」

「だってそうでしょう。オレ、女神様のチカラがなきゃ、オレなんて！」

「ふつうの人間は、トラックから人をかばって死んだりしませんよ」

「それは……だって」

　それがオレにとってのふつうなんだ。トラックに轢かれそうになった子供のほうが、オレなんかよりも明るい未来が待っていただろうから。

「それに神を討つのは、常に人間の役目でしょう？」

　女神様はそっと寄り添うように、語りかけてくれる。

「あなたは、かけがえのない居場所を見つけたじゃないですか。家族という言葉、この世界で過ごして意味が変わりませんか？」

「以前、オレは帰りたくなかった。家にいても、どこかで帰りたいとも思ってた。ヘンですよね。でも、今は」

「ハルちゃんとサリナさんと、ですね」

「ええ。でももっとヘンですね。異世界人（よそもの）がハーピーを娘にして、現地の人と暮らしたいって思うのは……」

「いいえ、そんなコトありませんよ。あなたに異界語召喚士（バベルサマナー）のスキルを与えて、私は心底、心からよかったと確信しています」

　なんて安心する声色だろう。激励と慈悲に包まれているかのようだ。前の人生でも、肯定される人生を送りたかった。

「私はキッカケを与えただけにすぎないのに、この世界で居場所もあり、異種族の信頼もあります。これもあなたの人の良さのおかげですよ」

「それは、元々は女神様のおかげだから……」

「もっと胸を張ってもいいのですよ。他者の言葉に気づき、情を覚え、愛を感じたのならば、今度は自分自身を好きになってください」

「それは……難しいな」

　ずっと否定されて生きてきた。劣等感は性根に染みついている。そんなオレを、オレ自身が好きになるなんて。今はそんなコト考えられないなあ。

「いやそれよりも！　きっと邪神と戦うコトになったら、チカラを貸してくださいね！」

「もちろんです。あなたの文字（ブキ）は意志の強さで硬くなるのを忘れずに。それはきっと、自分を好きになればもっと強くなるハズですよ」

「そう、ですね」

「ハルちゃんのためでしょう？　パパが自信持てなきゃ、子供も不安になってしまいますよ」

「……はい。がんばります！」

　この空間で、初めて女神様の声以外の音が聞こえてきた。とても遠くからだけど。

「仲間たちの声ですね。さあ、起きるときです。心は折れても、生きてりゃなんとかなりますから！」

　遠くからの声はだんだん近くなり、白い空間はバラバラに砕けた。

「けれど……。きっとあなたなら、邪神でさえも――」

　逆に女神様の声が遠くなった。ダメだ、よく聞こえない。だんだん意識が遠くなる――

＊　＊　　＊

「――おーい、起きるゴブよ！」

「アヤト殿は疲れたのかな。いろいろあったからムリもないか……。サリナ、ちゃんと寝かせてた？」

「ミ、ミミミオン様！？　どういうイミですか！？」

　冷たい雫が顔に当たって目が覚めると、いつの間にやらゴブタクシーは停止していた。辺りは仄暗い。硬い地面から身体を起こすと、ほら穴の中にいるのがわかった。

「おう、おはよーさん。今な、ここで目ェ覚ますの待ってたんよ」

　イズミさんの声がよく反響する。ここがどこなのか、確信した。オレの異世界生活、始まりの場所だ。

「アヤトさん。疲れを癒せず、ごめんなさい」

「いえ。サリナさんが謝るコトじゃないですよ。ゴブタクシーの乗り心地がよかったから」

「ブブッ、褒められると照れるゴブね。ここがどこかわかるゴブか？」

「ああ、わかるよ。ここのすぐ先で、おまえたちと会ったんだよな」

　風を頼りに出口に向かう。ほら穴を出ると、暗い空の下に枯れ果てダダッピロ大草原が広がっていた。

「やっぱり……ここか」

　まるで別世界だ。初めて見たときの生命感は一切ない。遠くに見えるワーロ・ハーク神殿の上空には雷が走っている。

「ちょい待ち。近づくと危ないんよ。こんなふうにな――」

　イズミさんがほら穴の外にでて、枯れた草原に足を踏み入れると、イズミさん目掛けて雷が落ちてきた！

　しかし当然のようにジャンプして回避する。

「雷に打たれるねん。しゃーないからここで足踏みしてたんや」

　こちらに戻ってくるイズミさんの背後で、煙が立ち昇った。それはどんどん濃さを増し、炎が着いた。

「ヤバッ、火事になってまう！　おーい、ミヤコー！」

「オレに任せてくれ」

　たしか初めて出したんだ。女神様から授かったスキル、その文字は――

「湧け、水よッ！　あのきれいだった草原と青い空を取り戻すんだ！」

　延焼しようとしている火元に、オレは水の文字を落とした。すると文字は応えてくれた。水の字は風船のように膨らみ、そして破裂すると、中から水がスプリンクラーのように放出した。

「消火できたやん！」

「この世界に来たばっかの頃とは違う。大事なモン、返してもらうぞ！」

　恐らく邪神とは目と鼻の先。意志を強く持って、必ずたどり着いてやる！