大空のバベルサマナー 〜二度目の人生は超高性能翻訳スキルを駆使して異世界に平和をもたらしつつ幸せな家庭を築きたい！〜

第１９話 未来への願い

　エルフとダークエルフの里の境界線という、交わりの地・ヤマザキ。そこには巨大な石碑があった。

　わざわざ境にあるんだ。それの解読が彼らを和解に導けるといいのだが、今や一触即発。見上げれば、樹上にいるふたつの里の戦士たちが弓を構えている。

「おうおうシロの相手もラクやないで！　ヒザつかんとカオが見えへんやんけェ！」

「クロどもが……！」

「ボン！」

「ボボォン！！」

　矢の代わりにヤジが飛び交っている。まだ平和だ。血が流れないのはいいんだけども……。

「ボンボンうるせえなコイツら！」

「スッ……スマン。大丈夫か君！」

「気づかうヒマあったら弓降ろせ！」

「ヤローどもは黙るコトを知らん。消音魔法、かけとくで」

　イズミさんのおかげで雑音は排除された。これで本腰を入れて解読できる。高くて見づらいけど。

「ニンゲンはん、見えへんの？　しゃーないなあ。イズミちゃんは魔法使っとるし、ウチが肩車したる」

「あ、ありがとう。ミヤコさん」

　想像するとなんとも情けない絵面だ。女の子に肩車させてしまうなんて。まあ読むのが先決だ。

「えーと。読み解くぞ」

　石碑に書かれた文字は見たコトないが、しかし異界語召喚士（バベルサマナー）のスキルのおかげで読める。気になったのは、みっちりと詰まった文はひとりで書いたものじゃない。

……この内容はちょっと口には言いづらいな。申し訳なさを覚えるが、絶対にエルフたちの関係を変えられる。

「大事そうなトコだけ読んでいくぞ」

『１１年・霧の月・１１日。なんだかいい石を見つけたので、まず日付を彫る。どうせエルフの寿命は長い。なんにもない日々が記すコトによって潤うといいのだが』

「えっ、ヒマつぶしなんかコレ？」

「日記やないの？」

『１１年・霧の月・１７日。続かない。書くの飽きた』

「飽きるの早っ！」

「これからが大事なトコだから、ちゃんと聞いててくれよ」

『１３年・花の月・３日。誰にも言えないからここに刻む。ダークエルフを好きになってしまった。一目惚れだ』

「だいぶ飛んだけど、そらなあ」

「言えないわよね、イズミちゃん」

「ねっ」

『１３年・花の月・１６日。想像もしてなかった。両想いだったなんて！　でも堂々と会うワケにはいかない。ヤキモキする』

「会った頃を思い出すなあ。わかったとき、眠れた？」

「ふふっ。野暮や質問やね」

「会うのも命懸けやし、大変やで」

「でもアルラウネに捕まったら、本末転倒じゃあらへん？」

「今度は気をつけるて……」

『１３年・花の月・２５日。ダークエルフとの抗争が激化している。もはや会うコトも叶わないが、諦めたくない。この石をヤマザキの地にぶっ刺す。それぞれに日記をつけるんだ』

「元々ここにあったワケやないんか」

「ええ考えやね。ウチらもマネすればよかったわ」

『１３年・牧の月・２日。相変わらず戦闘は続いているけど、いいニュースがあるよ。ロウの花が咲いたんだ。滅多に咲かないのは知ってるだろう？　いつかふたりで見ようよ。約束だ、ケイト』

『１３年・牧の月・４日。本当に？　早くみたいな。わたしのところもね、いいお話があるよ。なんとなんと、ウチの里で５０年振りに赤ちゃんが産まれました！　子守唄を歌うと笑ってくれて、とってもかわいいんだ。早く戦いが終わるといいね、ナンバ』

「ええ話や……。くすん」

「赤んぼなんて、長く見てへんなあ」

　このあとも交流は続いてる。これの内容はほとんど交換日記だ。肩車を下ろしてもらって下の行を見ると、変化があった。ナンバの返事がなくなっている。

『１７年・雪の月・２５日。冷え込みが強くなってきたけど、まだ戦いは続くよね。でもきっと無事だよね。早く会いたいよ、ナンバ』

『１７年・雪の月・２７日。さみしい。会いたい。ずっと待ってる』

　次が最後に刻まれた文だ。落ち葉を払い、じっと見る。……なるほど。最後らしい、衝撃的な内容だ。

「イズミさん。魔法、解いてくれ」

「みんなに聞かせるんか。ええで！」

『１７年・雪の月・３０日。長老にこの戦いの意味を尋ねてみた。すると長老はこう答えた、ヒマ潰しだって。寿命を迎えるのを待てないエルフたちの能動的自殺だって。それが恒例なんだって』

「はあ！？　ンなアホな！」

「こんな理由でナンバはんは……」

『エルフもダークエルフも互いを憎みあうようで、しかし心から感謝しているだろう。争いが身近なら、長すぎる命を納得のいく形で消耗できるから。わたしはそう言われた』

「そんなのイヤや、納得いかひん。アタシはミヤコの――」

「イズミちゃんの――」

「「傍にもっといたいねんっ！」」

『愕然とした。そんなモノにナンバは巻き込まれてしまったのなら、わたしは生きる意味を失ってしまった。長老が死が救いと言いたいのなら、わたしもそれを選ぶ』

『けれど、決して無抵抗ではない。こうして理由を未来に伝えれば、きっと同じコトが起きても止まってくれる。戦いなんて、ほとんどが呆れるような理由で始まるのだから』

「サカイ長老、聞いとるか？」

「キョウ長老も、やで」

『言葉は死んでしまった者には届かない。けれど言葉は今を超え、未来に生きる者に届く。わたしが届けるんだ。そしてわたしはここで眠る。あなたの言葉が刻まれた、この石の傍で。過ちが繰り返さないコトを信じて』

「――これでおしまいだ」

　ずっと喋っていたのでノドが痛い。咳払いをして、上を見上げる。さすがに男たちは弓を下ろしていた。

「ふーむ。なるほどなあ」

　短い口調から、サカイ長老は訝しんでいるのがありありと伝わる。

「せやったら、そう書かれてある証拠が欲しいのお。余所者は信用しづらいわ」

　大量の弓はオレに向けられたが、しかしその声は震えていた。足元で落ち葉の擦る音がする。

「アヤトくん、ちょっとどいてや」

「イズミさん、ミヤコさん、なにを」

「行儀悪いけど、墓暴きどす」

「……そうか。オレも協力します」

　オレたちは素手で穴を掘った。魔法も字も使わず、懸命に。やがてなにか硬いものが指に当たった。イズミさんとミヤコさんはそれを掴み、堂々と見せつける。

「ケイトさんの骨や」

「これが見えんほど、節穴やないでしょう？」

　サカイ長老は確認したあと静かに目をつむり、天を仰いだ。男たちは自然と弓を降ろす。

「……今までボクらは、なんのためにいがみあってきたんや」

「言葉が届いたなら、今から変わればいいじゃないですか」

「……疑ってすまんな。キミに会えてよかった」

　サカイ長老は木から降り、ダークエルフの先頭に立つキョウ長老の下へ歩を進めた。キョウ長老もそれに応え、ゆっくり歩く。

　ちょうど石碑の前でふたりは止まり、手を差し出した。

「すまんな」

「ええんやで」

　たったそれだけの短い言葉と握手後の力強い抱擁は、エルフたちの血塗られた歴史を洗うような、そんな平和が訪れるのを予感させられた。

……ほぼ全裸の男が抱き合ってる、とんでもない絵面だけど。