大空のバベルサマナー 〜二度目の人生は超高性能翻訳スキルを駆使して異世界に平和をもたらしつつ幸せな家庭を築きたい！〜

第１５話 支えあい

「ふたりとも、ごめんねえ。ほんとうにごめんねえ」

　九死に一生を得たアルラウネはひたすら頭を下げている。彼女の緑色の素肌とは真逆の美しい赤髪がなびく。

　あっ、いいにおいがする。なんかクラクラしてきた。髪の香りなのか？

「も、もう謝らなくてもいいよ」

「いんやあ、みったぐねえだ。食べようとしたニンゲンに助けられるなんて。謝っても謝りたりねえだあ」

　なんだかドキドキしてきた。サリナさんを見ているときみたいだ。

「なんか様子がおかしいゴブ……」

「ウワサだけんな、アララララの髪のにおいって媚薬の成分といっしょらしいで。にーちゃんのトロトロした目ェみりゃ、ホンマみたいやね」

　そう言って他人事みたいにエルフが肩をバシバシ叩いてくる。いや、あなたも緑のレオタードにロングブーツっていうとんでもない恰好なんですよ。肌面積多いの自覚して……。

「どうにかして償えねえかなあ？　あげられるモンなら、なんでも……」

「なんでも？」

「なんでもやるだよお！」

　頭の中ではダメとわかっていても、しかしアルラウネににじり寄っていた、その瞬間、声が聞こえた。

（クサビ・アヤト。聞こえますか？　あなたの心に直接語りかけています）

「め、女神様！」

　ゼッタイに見られたくないところを見られてしまった。急に熱が冷めた。とはいえ、まだドキドキは治らないけど。

（と、おやあ？　いやはや、間が悪いですねえ。ナニかするタイミングで声をかけてしまいました）

　この例えようのない恥ずかしさはなんだろう。だが理性を戻すチャンスだ！

「ゴブ夫ーッ！　オレのふくらはぎに矢を打ち込めーッ！」

「ブブッ！？　正気ゴブか！？」

「いいからやってくれー！」

「後悔しないでほしいゴブよ！」

　ゴブ夫は素早い手つきで矢を引き、放つ。

「いったあッ！？」

「ほら言わんこっちゃないゴブ！」

「ああ言い忘れてたけどな、めちゃくちゃビンカンになるらしいで」

「それ先に言ってえ！？」

（あら、アヤトさんの状態異常も治ったようでよかったですね。ではわたくしはこれで……）

「茶々入れに来ただけ！？」

　まあ、おかげでチャーム状態から抜け出せた。痛いけど。めっちゃ痛いけど！

「ごめんね、おらのせいでまたケガしちゃって。んだばこれ持っていくかい？」

　そう言って、アルラウネはなにかを差し出した。試験管のような小さなビンに、乳白色の液体が入っている。

「なにコレ？　また媚薬の類い？」

「あのねえ、冒険者たちがなあ、コレを狙っておらたちの仲間さいじめてたんだわあ」

「お宝ってコトか」

「価値があると思うんだあ。これで許してくんないかい？」

「許す許す。ありがたく受け取るよ」

　オレはアルラウネから小ビンを受け取った。逆さにすると粘度があるようで、ゆっくり下に落ちる。

「野暮な質問だけど、コレどこから採ったの？」

　小ビンを空の水筒に入れて尋ねる。

「矢が刺さってて見てなかったんだねえ。……ナイショだよ」

「あそう……」

　アルラウネは緑色の顔を赤くした。恥ずかしそうだから、これ以上訊かないでおこう。そこまで踏み込む勇気がない。

「ほんでにーちゃん、なんでこんなトコにおるんや？」

　そうだよ、忘れるとこだった。ハルを探しに来たんじゃないか。オレはワラにも縋る思いで３人に手がかりを訊いてみた。

「あのハーピーとはぐれちゃったゴブか。知らないゴブねえ。ゴブもみんなとはぐれたし……」

「ハーピーの子供？　いやあ、知らへんなあ」

「ごめんねえ。わかんないわあ」

　うーむ。なんかすごい疲れたけど、振り出しに戻ったな。

「興味本位なんやけど、そのハーピーとはどういう関係なん？」

「……娘。ハルって名前の」

「ムスメ！？　ファーっ！」

　エルフはテレビで聞いたコトのあるような甲高い笑い声を上げる。しかし顔は清楚な印象なのに、コテコテだ。

「笑わないで聞いてくれよ。ゴブリンに追い詰められてたのを助けたあと、いっしょにワーロ・ハーク神殿に行ってな」

「ブブ……。反省してるゴブ」

「それでゴブリンと仲良くしてるんか？　ナゾや。ミステリーや」

「そっから色々あってゴブリンイーターをゴブリンたちと協力して倒したあとにな、棲家に案内されたんだ」

「ニンゲンのクセにやるなあ、あのまん丸オバケを倒すなんて。んで、そのハルちゃんもいっしょに？」

「そう。くつろいでたらハルの母さんが来てさ、絶縁だって言われたんだって。まだ小さい子なんだぜ？　ひとりぼっちにはできねえだろ」

「絶縁〜？」

　黙っていたアルラウネが会話に入ってきた。

「ハーピーってさあ、この森さ一歩でも出ちゃえば、もう一人前の扱いじゃなかったかや？」

「そうなのか！？」

「お花がね、そう言ってたよ。ウソだと思うかい？」

「いや、信じる。ハーピーだって風と話せるからな」

　オレたちを吹き飛ばしたとき、母ハーピーはなにを思っていたかは、今ではわからない。

　そんな掟があったとして、ホントは追い出したくなかったのかもしれない。厳しい言葉を伝えて、どんな気持ちだったんだろう。

……考えても、なにも始まらないのだけれど。早く会いたい。すぐ伝えたい。

「ちょうどいい土産話ができたな」

「にーちゃん、他にアテはあるんか？」

「残念ながら。別れたのはワーロ・ハーク神殿寄りだしな」

「反対側やんけ、えらい遠くまで飛んだんやなあ。……せや、ウチの長老に会ってきいひん？　なんか知ってるかも」

「長老？　つまりエルフの棲家に連れてってくれるのか？」

「ふつうニンゲンなんか来られへんけどな、アンタは命の恩人や。なんとか入れたる！」

「じゃあ、案内頼むよ。えーと……」

「アタシはイズミ！」

「オレはアヤト。よろしくな」

「アヤトな、バッチリ覚えたで！　さっ行こか、ハヤト！」

「覚えてねえじゃん！」

「おう、ええツッコミや！」

　話せるコトでいろんなところに招いてもらって、ありがたいなあ。おかげてこんな異世界でも孤独を感じない。

「ブブ、ニンゲン、また会えたら会おうゴブ。ゴブは仲間を探すゴブ」

「仲間、見つかるといいな」

「したっけね〜」

　ゴブ夫を見送ったあと、アルラウネは手を振って別れのあいさつをしてくれた。腹の音を鳴らしながら。そういえば、狩りの途中だったんだよな。邪魔しちゃったなあ。

「イズミさん、アルラウネの飯を調達してから行こうぜ」

「おまっ、ホントお人好しやなあ、アタシ食われかけたのに。まま、水に流したるわ。マヒ毒だけに」

「おらのために持ってきてくれるんかい？　ごめんねえ、助かるよお。なんでも食べるから、生きものなんでも持ってきてねえ」

「任せとけ！」

「しゃーない。その狩り、付き合ったりますか！」

　オレたちは種族が違っても、笑顔の他にも共通するものはある。空腹のつらさだ。だからなるべく助けてあげたい。傲慢かもしれないけど、それが正しい道だと信じたい。