大空のバベルサマナー 〜二度目の人生は超高性能翻訳スキルを駆使して異世界に平和をもたらしつつ幸せな家庭を築きたい！〜

第１２話 運命の人

「おい、パチンコ行ってくるからな。ひとりで留守番してろよ」

　誰かのせいにするつもりはない。この世に産まれた以上、みんな横並びにスタートし、そして比べられる。たとえ環境が違くても。

「参観日？　あー残念。オレは預金を下ろさなきゃいけねえんだ、パチ屋にな。ケケッ。メシはなんとかしろ」

　味方なんていなかった。両親から振るわれる言葉は全てトゲのようで、耳を塞いでも塞いでも、心は傷ついた。

「大学へ行きたい？　アンタわかってるでしょ、ウチが貧乏だってコトくらい」

　わかっている。勉強もしたかったが、一番の理由は親元を離れたかった。卒業したところで奨学金の返済で首が回らなくなり、将来に希望すら持てなくなった。

「もう出てけ、出てけ。ウチにバイト代も入れない金食い虫なんざ、地獄でもどこにでも行っちまえ。帰ってくんな。のたれ死ね。生きてる価値なんざねえんだからよ」

　所詮、クズの子供はクズ。誰からも愛されないオレなんて、生きてる価値なんてなかった。オレでさえ自分を愛せなかったんだから。無味乾燥とした毎日なんて、どうでもよかった。

　だからこそ、トラックに轢かれそうになった子供を見て、瞬時に助けなきゃって思った。オレなんかよりも生きなきゃならない、価値のある人間なんだから。

　死んじゃいけない。死ぬのはオレだけでいい。その代わり、あのときの行動は報われたって信じたい。それだけがオレの生きた証だから――

※　　※　※

「――クサビ・アヤト。起きましたか？」

　女神様の声で目を覚ますと、いつか見た真っ白い空間だった。というコトは、ここは……。起きて早々に焦る。

「ずいぶん、うなされていましたね」

「すこし、イヤな夢を見てました」

「やはり死んでしまう前は、ずっとつらかったのですか」

「たまにいいコトもありましたから、なんとも。ところでオレ、また死んだんですか」

「……悔しいですか？」

　この反応はやっぱり……。まだ死ぬワケにはいかないのに！

「だってオレ、ハルを見捨てられません。探さなきゃ。きっとひとりで不安がってる」

「あなたはがんばりましたよ。また子供を救ったじゃないですか」

「また途中です。オレ、毒親に育てられて、ホントに健全な家族のカタチってわからないけど、それでもいっしょに暮らして孤独を癒してやりたいんです！　女神様、チャンスを！」

　オレは頭を下げたけど、女神様はキョトンとしている。

「生きてりゃなんとかなる！　そうでしょうッ！」

「だったら目を覚ませばいいんじゃないですか」

「えっ？」

「アヤトさん、まだ死んでませんよ」

「……なんだよかったあ！　んもう、すぐそう言ってくださいよ、イジワルだなあ」

「ふふっ。自分の命をもっと丁寧に扱ってほしくて、つい」

「それは、まあ……。そんなコト言うなら、ほら、他の冒険者のほうが命知らずじゃないですか」

「わたくしから見たら変わりません。それに、もう生き返せませんしね。ちゃんと自分の命は自分で守らないといけませんよ。わかりましたか？」

「あ、はい……」

　なにも返す言葉がない。たぶんマトモな母親ならこうやって心配してくれるんだろうな。

　って、いやいや。オレがハルの親になるって言ったのに、女神様に母性を感じてる場合じゃないよ恥ずかしい。

「しかし、わたくしの見立て通り、あなたはやってくれそうですね」

「え？　なにを？」

「異界語召喚士（バベルサマナー）のチカラ、充分に使いこなしているようですし、期待してますよ」

「んもう、またもったいぶって」

　ダラダラとダベっていると、以前と同じように、オレの身体から光の粒が溢れだした。そろそろ異世界で目が覚める合図だ。

「あなたの名の如く、言葉で命と命を繋ぐ楔（クサビ）となるのを、ね……。では、ファイトです。まずはハーピーちゃん探しから、がんばってください！」

「はい、がんばります！」

　決意をガッツポーズで表したあと、すぐに眠たくなった。右も左も真っ白な空間、立ってるのか横になってるのかわからないが、目をつむるとすぐに寝入ってしまった――

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　歌が聞こえる。目を覚ますと、天井があった。空なんかじゃない。ベッドで横になってるのを見るに民家のようだ。誰が助けてくれたんだろう。

「あっ、ごめんなさい。うるさかったですか？」

「いえ、そんなコトは……あいててっ」

　女の人が顔を出した。長い黒髪で目が隠れている。立って礼を言おうとしたら身体中が痛んだ。

「傷が癒えるまで、ゆっくりしていてください。大変でしたね、あなたもモンスターに襲われたみたいで……」

「その、オレはどうしてここに？」

「村長さんが人が倒れてるって……。それてわたしが預かったんです。傷もひどいし、服もボロボロで……」

　そういえば服が違う。下着もだ。

「あッ！　その、ごめんなさい。ここまでしてもらって！　この服は……」

「わたしの兄が着ていたものです。サイズぴったりでよかったです。あっ、ちゃんと洗っていますからね」

「いえそんなとんでもないです！　それよりごめんなさい、オレなんかの汚い身体をその……」

「あはは、それは大丈夫ですよ。わたし、目が見えなくて」

「えっ？」

「ぼんやりとは見えるのですが……。細かいところまではわからなくて」

「モンスターに？」

「起こったのは一瞬なのに、後悔だけは一生モノで……。イヤになっちゃいますよね」

　ハーピーとかのモンスターを多少受け入れていたワーロ・ハーク神殿が異質だったのか。ハルの行方も気軽に訊けないな。

「ごめんなさい。悪い空気にしちゃって。とりあえずまだ安静にしていてくださいね」

　彼女はテーブルに置いてあるカゴを持って外に出ようとしている。ぼんやりと見えるとは言ってたけど、ほぼ失明状態。ひとりでは危ないハズだ。

「オレも着いていきますよ！」

「心遣い、ありがとうございます。でも、さっきも言ったでしょう」

「でも……ううん、ありがとうございます。どうしてオレなんかによくしてくれるんですか？」

「困っているときはお互い様ですよ。わたしも見えないところで村の方々に助けてもらってますし、それに……、あなたは悪い人には見えないから！」

　彼女の口元がゆるんだ。出会ったばかりなのにと思ったのは一瞬だけで、胸が熱くなった。

「……まだお互いの名前も知らないんですよ？」

「わたしはサリナです」

「アヤトです。……お世話になります」

「これでいいですね？」

　ドアを開けると、日の光がサリナさんを照らした。去り際にまた微笑む。

「悪い人には見えないって言いましたけど……。こういうときは目が見えないのに？　って言うところですよっ」

「じ、冗談がキツいですよ！」

「あはは、やっぱりいい人ですね。それじゃあ、いってきます」

　それだけ言って、サリナさんは外に出ていった。オレだけこんなによくしてもらっていいのか。いや、今はご好意に甘えて傷を治してから、ハルを探そう。

……うーん。しかし甘えっぱなしも最低だ。治ったらサリナさんにも恩返ししなきゃ。