ウイニングブラッド～近未来競馬物語～

第13話 秋競馬

2040年凱旋門賞の日本馬の成績は4着、14着、17着。

3歳、4歳、5歳の代表的な牡馬の3頭が挑戦するも結果として完敗。3着までをアブソルートとその産駒に独占されてしまう。

そもそもスピードを重視する日本の競馬では自然の中に作られてアップダウンのある欧州の競馬は不利とされてきた。

それでも日本のホースマンたちは長年に渡りこの凱旋門賞に挑み続けてきた。

そのため凱旋門賞制覇は日本競馬の悲願と言われている。

ホースマンの中には日本が世界一と言う人もいるが、日本馬がこの凱旋門勝利を制覇したことは未だにない。

しかもトップランクの馬で特に牡馬なら4歳早ければ3歳に引退して種牡馬とらいう新たな仕事につくことの多い欧州競馬なので同レースを連覇することすら殆ど見なく、たまに連覇があっても近年は全て牝馬であった。

そんな中、アブソルートという今後現れないかもしれない偉大な牡馬の出現とその子供たちが今後も現れ続けるということから日本の悲願は更に遠のいたと言わざるを得なかった。

凱旋門賞に挑戦した3頭の内、シルバーグレイト以外の2頭は年内引退が決まっており、新たなスターの出現が待たれていた。

【秋競馬】

日本で1番の短距離G1レースを皮切りに秋のG1レースが続いていく。

中山競馬場で行われる1200mのスプリンターズステークスで、馬の中にはここから1600mのG1マイルチャンピオンシップにいく馬も多い。

そして3歳の牡馬牝馬の秋のG1レースが菊花賞と秋華賞である。

菊花賞は牡馬のクラシック最後のレースで、4月に行われる皐月賞の2000m、5月に行われるダービーの2400mより長い3000mである。

そのためダービーを勝つための配合を繰り返す日本競馬界では3000mのG1の価値が低く、春に活躍した3歳馬たちが出走しないことが増えている。

今年のダービー馬シルバーグレイトのように凱旋門賞をめざした馬はその後に菊花賞を出ることは難しいし、菊花賞の次の週の古馬の中距離G1レースの秋の天皇賞に挑戦する馬が増えている。

ダービー馬のシルバーグレイトは年末の有馬記念に向けて調整中。

皐月賞馬でダービー2着のヴァンガードはマイル路線での再起を目指す。

皐月賞2着、ダービー3着のモヒートミントは天皇賞（秋）からの指導。

本命不在の秋華賞、空き巣の菊花賞、古馬でも春に活躍したメダリストとダブルボンドが有馬記念で引退、現在の日本中長距離での絶対王者が不在。

ファンたちの目は自然と今年デビューの2歳馬に集まっている。その中でも断然の注目馬のデビュー戦が近づいていた。

福山祐一厩舎期待の2歳馬、日本の最強逃げ馬と言われた大逃げ馬サイレンススズカの再来と言われた同馬は調教師の祐一曰く厩舎の先輩の先輩のダービー馬シルバーグレイト以上というコメントから大注目の1頭だ。

その馬の名前は【サイレンススタート】

血統は日本競馬界を大きく世界に近づけた大種牡馬サンデーサイレンス系で、ダービーを制したリャンソリッドという牡馬。

スタート試験の抜群のスタートと抜群の調教内容からオーナーが急遽名前を変更させた期待馬。

菊花賞と同じ週の新馬戦で、このレースから多くのG1馬が出ているかとから伝説の新馬戦と言われているこのレースからサイレンススタートはデビュー予定。

グリグリの大本命の登場で各陣営の中には出走を回避するものまでいた。

しかしそんなレースに合わせて並々ならぬ気合でデビューしようとするものがいた。

そいつは競走馬ではなく人間のほうで、名前は【風切春馬（かざきりはるま）】。福山祐翠と同期の新人騎手でデビュー直前に大怪我をしてしまい、この日がデビュー日となった。

春馬の所属厩舎は一八いちはち厩舎というまだまだ開業したての弱小厩舎で、大物オーナーやノーザンクラブなどのコネクションも無いため、大物馬を預けてもらえるような厩舎ではない。

「いよいよデビューだな、春馬！どうだデビュー戦は」

「はい、同期の祐翠にだいぶ先をいかれてしまったので、早く追いつきたいので、デビュー戦は絶対勝ちます！」

一八調教師は春馬の言葉を聞いて笑顔になっている。

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【10月4週　京都5R新馬戦10頭立て】

　１番人気　サイレンススタート　　　（福山）伝説序章1.4倍

　２番人気　トウキョウボーイ　　　　（池上）２番手か3.1倍

　３番人気　グリーングロス　　　　　（郷原）チャンス5.5倍

　４番人気　シービークイーン　　　　（竹原）　紅一点9.9倍

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　９番人気　ハイパーホーネット　　　（岩崎）まず無理42.9倍

１０番人気　フラッシュフォワード　　（風切）一か八か115.0倍