ダンジョンストリーマー‼︎ 〜人気急上昇中のJK配信者はチート級に強い──ではなく、全て倒してるのは裏方の俺〜

3.【初探索】挑戦！ムサシノダンジョン！

『こんにちはー！　吾妻舞莉です！　……って、本名はダメか。それに挨拶もオリジナルの考えた方がいいよねー。んー……まぁ、あとで編集して変えるか！』

　ムサシノダンジョン。

　危険等級はＢ級。

〝攻略間近〟に該当するダンジョンである。

『みてください、これ！　わたしは今ダンジョンにいるんです！　洞窟の中に入ったはず、なのに……森が広がってるんです！　洞窟の中なのに！　ちょっとだけ明るい！　洞窟の中なのに！』

　広大なダンジョン内部には、地から天井まで伸びる木々が立ち並び、どこからか木漏れ日のような明かりが差し込んでくる。

　何も知らずにここに立たされたら、外だと勘違いしてしまうほどの立派な雑木林だ。

　普通ではありえない光景。これがダンジョンの特徴である。

『人は見当たらないですねー。魔物もいなさそー。攻略間近なダンジョンなんですけど、ボス部屋がなかなか見つからなくてみんな諦めてるみたいです。まぁ、なので今回はわたしがボスを見つけて、それをバシッと倒してやりますよ、ギャッ⁉︎』

　スマホのレンズばかりと見つめ合っていた吾妻は、草むらの中に隠れていた落とし穴に気付かず、そのまま落ちてしまった。

「──プハッ！　……うぇぇ、何ここ地底湖？　うわーさいあく、ビショビショだぁ……あ、でもなんかシュワシュワしてて、たのしーかも、って、あぁ⁉︎」

　吾妻は目の前に沈んでいる自身のスマホを掬い出す。

　電源を付けようとするも付かない。水没した。

「……さいあくだぁ。帰ったらお母さんに何て言おう。か、隠せばバレないかな……いや、ダメだ。ぜったいバレる。そしたら、もっと怒られる……！　で、でも……その前にどうやって帰ればいいんだろう」

　落ちてきたところを見上げれば、遥か高いところに小さい穴が。

　どこまでこの地底湖が広がっているかは不明だが、かめ壺状になっているようで、足場はなく簡単に壁を上れそうにはない。

　水の透明度は高いが、それでも深さが底知れない。落ちたのが手の届く壁際で良かった。

　また、ずっと泡がプクプクと出続けている。

　この場を照らす光は穴から差す薄明かりのみ。

「暗いし、ライトつけよ……スマホ壊れてる⁉︎」

　ここから帰れないかもしれない恐怖に加えて、冷たい湖水が身体を刺すように冷たい。

「寒い……助け呼ばないと……スマホ壊れてる⁉︎　うわーん！　誰かー‼︎　たすけてー‼︎」

　吾妻が騒ぎ水面を揺らすと、呼応するかのように大きな波が生まれ出す。

　目の前の水面が盛り上がっていき、地底湖から何かが出てきた。

　全体像が見えない、大きな巨人──魔物のダイダラボッチだ。

　ダンジョンの出現で、今までの都市伝説や怪異の伝承は、実は全て魔物だったのではないかと、新しい都市伝説が考察系ＮｅｗＴｕｂｅｒによって広まっている。

「……お、おぉふ、もしかして助けてくれるの……⁉︎」

　が、何も知らない吾妻は、目の前の魔物を信用し始めていた。

「えへへっ、ありがたいなぁ……ん？」

　壁にもたれかかるように立ちあがろうと、沈んでいる白い石を支えにしようとしたが、何か変だった。

　──骨だ。人間の頭部の骨だ。

　すぐさま魔物を見ると、口を大きく開けて迫っていた。

「あ、食べるかんじ……わたし、おいしくないよ。肉付きはいいけど、たぶん味はさいあくだよ！　わぁぁぁ⁉︎」

「──間に合ったか」

　魔物は上から降ってきた何かによって、水面に叩きつけられた。

　大きく立ち上がる水飛沫。

　全て降り注いだ後、吾妻が見上げると、気絶し浮き上がる魔物の頭の上に東亮が立っていた。

「あ、東くん……！　東くんも落ちたの？　意外とおっちょこちょいなとこあるんだねー」

「……まぁ」

「けど、ナイス！　たまたま魔物の上に落ちてやっつけたみたいだね。いやー、食べられるところだったよ〜、ありがとう！」

　呑気に感謝を述べる吾妻──

　──こいつ……何も気付いてないのか？

　ダンジョンに突入してすぐ、地中から助けを呼ぶ声が聞こえたから急ぎそちらに向かうと、地面に小さな穴が空いていたことに気付いた。

　魔物……ダイダラボッチか。

　こいつに喰われそうになっていたので、躊躇せず飛び込み、そして頭上に一撃、踵落としをお見舞いした。

　きっとその瞬間は目を閉じていたのだろうけど、それにしても彼女は周りが見えていないのか、状況判断能力が欠如しているというか……それともありのままを純粋に受け取るほど、綺麗過ぎる心の持ち主なのか。

　とにもかくにも、このまま放ったらかしに生きてたら吾妻が危険な目に遭うだろう。それか、何かやらかす。

　引き止めるのが無駄なのだとしたら、そばにいて、いつでも守れるようにした方が早いか。

「吾妻さん、さっき言ってた件、引き受け──」

「ほんとに⁉︎　ありがと‼︎」

「まだ最後まで言ってないんだが」

「でもオッケーってことでしょ？　だってそれを言いにここまで来てくれたんだよね」

　本当は助けに来た……が、（安心して。自分が探索者としてカメラマンは守ってあげるからね！）と言いたげな顔をしている。

「安心して。自分が探索者としてカメラマンは守ってあげるからね！」

　やっぱり言った。

「……俺はお金を稼ぎたい。だから、吾妻さんには売れてもらわないと困る。そのための作戦はこっちで考えるから、今日みたいに一人突っ走って勝手な行動をしないこと。それが協力する条件だ。分かっ──」

「うん！　わかった！」

　返事だけはいつもいいな。

　本当に大丈夫だろうか……。

「東くん、わたしは約束するよ。わたしは絶対いちばん人気で有名なダンジョンストリーマーになる。いーっぱい楽しい冒険して、いーっぱい稼ごうね！　それまで、わたしたちはバディってことで！　だから、これからよろしく‼︎」

「……ああ。俺も約束は守るよ。こちらこそよろしく、吾妻さん」

「うん！」

　こうして俺は、そそっかしい彼女を守るため、夢に向かって走る彼女を支えるため。そして、輝く瞬間を見届けるため。

　吾妻舞莉と共に、ダンジョンストリーマーを始めることとなったのだ。

　──ただ、一つだけさっそくお願いしたいことがあった。

「……とりあえず、これ着てくれ」

　俺は自身のブレザーを吾妻に投げ渡し、受け取ったのを確認すると目を背けた。

「ん？　なんでー？」

「いや、これから見られる者として、色々と注意して欲しいってことだよ……」

「んー？　……あ」

　制服姿のまま来た吾妻も自身の濡れた胸元を見て、気付いたのだろう。

「おぉ……えへへ、東くんのえっち」

　……これから守るべきものは多く、苦労が絶えなさそうな気がした。