【率直に言います。あなたには……私を助けていただきたいのです】

「……助け、とは？」

　まだ己の状況を完全には受け入れられないが、世界樹の言葉にはきちんと向き合おうと決めた。

　私は……転生を経たので、もう元の世界には帰れないようだから。

【……私は、このままだと枯れてしまいます】

　世界樹は美しく見えた。

　だが、言葉の具合などを察するに……人間のように捉えるのであれば、本当の言葉なのだろう。今も人間ではない私の根拠としては、材料が足りないだろうが。

「枯れる……。それには、なにか大きな問題が？」

【……はい。下手をすれば、こちらの世界が崩壊します。私は……世界を支える樹なので】

「その願いに……こちらの神が応えてくれたと？」

【はい。動けぬ私の代わりに……手足となる存在をと。それが……あなたです。ミチザネ】

「…………何を為せば良いのかな？」

　精霊とやらの仕組みはわからないが……世界樹自身で動けないのなら、なにか違う事情があるのかもしれないね？

　私が聞くと、世界樹は木の葉を輝かせた。

【あなたに旅をしてもらい、集めていただきたいのです。『聖樹石』と言うものを】

「……石？」

【ただの石ではありません。私を修復するマナがたっぷり詰まった石です。私には……今それが足りないのです】

　社に居た私には必要なかったが……護り石とも違うのだろう。私に必要だったのは、信仰心と霊力。それらが有れば、事足りていたが。

　こちらの世界樹には、そう言ったものは通じないらしい。

　異世界転生などは、宮司らのテレビでもそう多く情報は得ていないが……正直、面白く感じていた。

　何せ、この状況はあちこち旅をすることが出来ると言うことなのだから！

「……それらを集めれば、あなたを救えると？」

【はい。長旅になるとは思いますが】

「転生させられたのであれば、それはそうだろう。……承ろう、その使命」

【……ありがとうございます】

　世界樹の葉がきらめくと……私の手にしたままの梅の実が、ふいに浮かんで光り出したのだ。

「……これは？」

　何が、起きているのだろうか？

　実の光が……少しずつ強くなっていくので、私は手を広げると実は浮かび、さらに光を増していった。

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