１０ 大剣を作ります
大剣制作を開始して1時間、少しは形になってきている。
まだ指導教官の指定した工程までは進んでいない。
しかし、周りに並ぶ複数の鍛冶場を見回す限り、研修生の中で遅れているペアであるということもないようだった。
順調に制作は進んでいた。これも彼女が上級鍛冶職人スキルを持つ故のことだろう。
「ここはどうしたらいいでしょうか？」
「私がやるから任せて！ そこはたぶんこうやるんだよ」
ルマさんが慣れた手付きで、私にはやり方がわからなかった工程をこなしていく。
私はルマさんと指導教官の二人に教えを受けているような状態で、大剣制作を着実にこなしていた。
そうこうしていると、指導教官が私達に声をかけてきた。
「お前らが作っているのは大剣か？」
私達は意外そうに二人で顔を見合わせてから「はい」と簡単に答えた。
「そうか……まさか大剣を作るやつがいるとはなぁ」
指導教官が自身の頭を掻くようにさすった。
続けて「どちらが大剣を？」と問われ、私は、
「知り合いの知り合いにエルフの方がいて、その方に教えて頂きました」
と簡潔に答える。
すると、指導教官は「ほぉ」と息を漏らしてから言った。
「昔一度だけ作ったことがあってな。それで大剣用の鉄塊も混ぜておいたってわけだ。それで、そちらの嬢ちゃんは経験者の手付きしてるが、大剣を作ったことは？」
問われ、ルマさんがふるふると首を横に振った。
「そうか、ならば少しコツを教えよう」
そう言って、指導教官が私達二人に特別に大剣作りのコツ――主に剣の重心位置についてを教示してくれた。
経験者のルマさんには特にそれが有用な知識だったようだ。
「えっとセーヌさん、それで刃はどうする？ 片刃？ それとも両刃？」
私は考えた挙げ句、エルミナーゼさんと同じく片刃にすることにした。
訓練の際の安全性を考えると、片刃が良いと思ったからだ。
「片刃でよろしくお願いします」
「おっけー」
そうして大鎚を持って二人がかりで鉄塊を叩き続けること数時間。
ようやく完成が見えてきていた。
「よっし、んじゃ最後に私が刃付けを教えるよ。見てて」
「わかりました」
砥石を使ってルマさんが刃付けを行っていく。
しかし、剣が大きすぎる。一人でやるのは大作業すぎるとのことで、説明を受けてから私も刃付けに加わった。
そうして、指導教官の「そこまで！」という一声と共に、制作が終わった。
指導教官が順番に生徒の制作物の出来を見て回り始める。
「はぁーお疲れ様！」
ルマさんが大きく吐息を漏らしてから、腰に両手を据えて言う。
「お疲れさまでした」
私が答えると、ルマさんが「良いものできた気がするよ！」と声をかけてくる。
「そうですね。ありがとうございました」
とペコリと一礼して応じた。
「おぉ、完成したのか大剣。新人にしては凄まじい手際の良さだなお前達」
私達の鍛冶場にやってきて、指導教官が驚きの声を上げる。
「では見せてもらおうか」
指導教官が慎重に大剣を精査し始める。
しかし、私には自信があった。すでに大剣は鑑定済みだからだ。
【鉄の片刃大剣】。
鉄製の片刃大剣。
等級値８００。
「こいつはなかなかの業物だな……。驚いたぞ。まさか新人がたった１日でこんな大剣を拵えるとはな……。よし！ お前たちは二人共研修合格だっ！」
指導教官の検分が終わり、私達は見事合格を勝ち取った。
ルマが「よっしゃあ！」と喜びの雄叫びを上げる。
「ところでなのですが、この大剣。私が買い取らせて頂いてもよろしいでしょうか？」
私が教官とルマに問うと、
「構わないが、材料費は払ってもらうぞ！ まぁせっかくのとんだ業物だからな！」
指導教官はガハハと笑う。
「私は全然構わないよ！」
ルマさんも快諾してくれて、私は材料費を教官に支払った。
「それでルマさん制作費用なのですが……」
私がそう聞くと、
「二人で作ったものだからいいよ！ 晴れて合格できたしね！」
とルマさんが言ってくれたので、私は有り難く大剣を頂戴することになった。
そうして私はついに目的の大剣を手に入れた。
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