時の魔法の魔王

第2話 精霊界の食事

リンゴーン……

リンゴーン……

魔王様は、無事に精霊界への入り口に着いた。

ため息混じりの魔王様。

『おぉ、なんと美しい。これは素晴らしい。』

そう言いながらも、

辺り一面に咲く花々に手を添えながらも香りを堪能していた。

『ふぅ、これが精霊界の入り口かぁ。どーれ？私の手で開けて見せようぞ。』

手をかけるが、

押しても引いても開かない。

（なにかヒントがあれば。さて、どうしたものか……）

魔王様はしゃがみこみ考える。

と、そこに花の蜜を吸いに来た

美しい蝶々を見付ける。

魔王様はすかさず蝶々に質問を投げ掛けた。

『そこの美しい蝶々さん。こんにちは。私は遠い世界からやって来た旅人です。精霊界への入り方を、教えて下され。』

蝶々はハタハタと、飛びながら

蜜をたっぷり吸い

不思議な時空の中へ入って行った。

慌てる魔王様。

『待たれや、蝶々。』

時空が消えかける時に、

間一髪で蝶々の後を追う魔王様。

ハタハタ。と精霊界へと案内する美しい蝶々は、

どんどん精霊界の奥へ奥へと

進んでいく。

『蝶々さん、早いぞよ。』

惑わすような蝶々の仕草を魔王様は楽しんでいた。

精霊界に着く頃には、魔王様は

皆から変な眼差しを一身に受けていた。

魔王様はクビを傾げる。

（私はどこか変かな？変化したはずだが…）

精霊界の女王と、魔王様が初対面となる頃には、

時空が思い切り開いていた。

女王は言う。

『あなたは魔界から来ましたね？さぁ、お帰り下さい。姿形は美しくとも、匂いで分かります。あなたからは血の匂いがプンプン致します。さぁお引取りを。』

魔王様は、思わずひざまずいて、

許しを乞いました。

『確かに、女王の言う通り。私は魔界から来ましたが。あなたがたと仲良くしたいのです。』

周りはザワ着きました。

【汚らわしいわ…ヒソヒソ】

という声にも魔王様は耐え忍びました。

確かに、真っ赤な唇に

真っ赤な瞳……｡

血の香り。魔王だとは思うけど、

少しだけ様子を

見ましょうかね？

そう女王は考え直して、、、魔王にある飲み物を提供した。

黄金に光るツボに、たっぷりの

花の蜜が入っている。

『コレを飲んで血の匂いを消して。それが出来ないのなら出て行ってくだされ。』

魔王様は、花の蜜の香りが甘ったるくてベタベタする肌触りに

一瞬考えたが、

精霊界へ遊びに来たかった。

という夢を捨てきれずに、

花の蜜を一気に飲み干して見せた。

あたりはザワつく。

《おぉ〜素晴らしい。》

《新しい仲間ね！》

皆は口々に喜びをあらわにした。

女王は、手を伸ばす。

『さぁ、私の掌（てのひら）に口づけして誓うのです。』

魔王様にとって、誓いの口づけは

ある意味魔界との決別を表すのだが……

羽根をパタパタさせる精霊達を

見ていると

まんざら悪い気はしないな。と、

既に魔王様は

精霊界の魔法に掛かっていたのであった。