Emile's breakfast

第3話

　一週間ほど経つと、アンナも新しい仕事に慣れてきた。

　エミールの店の三台の外テーブルも、もう以前のように出されている。

　この日、先月までこの店で働いていたダニエラが店にやって来た。卵はパートナーが温めているという。

「卵を抱いている母親にも休養が必要よ」

　母アヒルであるダニエラは、卵を温めなければいけないが、母ウサギや母ミニブタのように妊娠はしていないから身軽だった。

　しかし、温め疲れはしているようだ。

「様子を見に来たの。仕事はどう？」

　ダニエラがアンナに笑いかけた。

「だいぶ慣れてきたわ。忙しいけど、みんな良い人だからなんとかやれてる」

　エミールが店の中から出てきた。

「ダニエラ、元気か？卵達は？」

「エミールさん、お久しぶりです。この間の検診で全員順調だって」

　ウサギやミニブタには妊婦検診があるが、アヒルにも受精卵検診がある。

　エミールがアンナに休憩していいと言ったので、アンナとダニエラは外テーブルに腰かけた。

　しばらくは楽しいおしゃべりが続いたが、やがてダニエラが切り出した。

「今住んでる部屋、引っ越すの？」

「ええ。今、新しい部屋を探してるところ」

　アンナは最近までラザロという二つ年上のボーイフレンドと一緒に住んでいたが、ラザロは部屋を出て行ってしまった。今の部屋は、アンナ一人では家賃が高すぎるのだ。

「困ったことがあったら何でも言って。それから…」

　ダニエラはやや深刻そうな顔になった。

「それから、もしもラザロから連絡が来たら、うちに連絡するように言って欲しいの。仕事を紹介できるかもしれないって、ジョルジオも言ってるから」

　ジョルジオとは、ダニエラのパートナーである。

「分かった。連絡があったら伝える」

　しかしアンナは、ラザロから自分に連絡が来ることはあるのだろうかと、内心では思っていた。

　ダニエラが帰る時、アンナが言った。

「出版社にイラストを持ち込もうと思ってるの」

「頑張って。応援してる」

　アンナの本業はイラストレーターなのである。でも、イラストの仕事だけでは食べていけないから他の仕事もしている。

　最近のアンナは災難続きだった。それまで働いていた店は不景気のせいで廃業するし、ラザロとは別れ、引っ越しまでしなければならない。

　でも、エミールの店の仕事が見つかったことで、気力を持ち直していた。

　これでイラストが採用されれば、今までの帳尻が一気につく。