【書籍化・コミカライズ】冰の令嬢ヒストリカが幸せになるまで〜「女のくせに出しゃばり過ぎだ」と婚約破棄された子爵令嬢は、醜悪公爵の病気を治し溺愛されるようになったので毎日が幸せです〜

第14話 不眠の原因

「一緒に寝ますよ、エリク様」

「待て待て待て待て」

　大きな枕を脇に挟んで言い放つヒストリカに、エリクは掌を差し出して言った。

　何か？　と言わんばかりに首を傾げるヒストリカに、エリクは尋ねる。

「一旦確認させて欲しいんだけど、一緒に寝るって……誰と誰が？」

「私と、エリク様がです」

「何故？」

「それが、エリク様を就寝へと誘う最善手だと考えたからです」

　やっぱり訳がわからないと言わんばかりの表情をするエリク。

　そこでヒストリカはハッとした。

「申し訳ございません。説明が抜けておりました。」

「急に積極的になるから、びっくりしたよ」

　苦笑するエリクに、ヒストリカが続ける。

「私の知識と照らせ合わせると、今のエリク様おそらく『自律神経失調症』という病気にかかっているのかと」

「ジリツシンケ……なんだって？」

「自律神経失調症です。隣国で発見された病気ですね」

　そう言って、ヒストリカは言葉を続ける。

「まず前提として、人間には二つの大きな線が通っています」

「二つの、大きな線？」

「はい」

　指を一本立てて、ヒストリカは説明する。

「一つは交感神経と呼ばれる線。興奮した時……走ったり、仕事に追われていたりと、何かしらストレスがかかった時に機能する線です。心拍数が上がったり、汗をかいたりするのは、その線が活発になっているからです」

　もう一本指を立てて、ヒストリカは続ける。

「もう一つは副交感神経と呼ばれる線。交感神経とは逆に、寝ている時やお風呂に入っている時など、身体を休めている時に機能する線です」

「それは……初めて聞く単語だね。人間の身体にそんな線が入っているなんて、聞いた事がない」

「その線は目に見えないくらい細いらしいので、私も本の知識でしか知りません。この国ではまだ、神経の概念が広まっていないため、私の話は荒唐無稽に聞こえるかもしれませんが……」

「信じるよ」

　ヒストリカの目をまっすぐ見て、エリクは言う。

「何せヒストリカは、僕が貧血で倒れた時もその豊富な知識で処置を施し、すぐさま回復させてくれた。それに、君がくだらない嘘をつくような人間じゃない事はわかってる。だから、信じる」

「……ありがとうございます」

　今まで、自分を肯定される機会に乏しかったヒストリカから、自然と感謝の言葉が漏れてしまう。

「それに、いい加減僕もこの不眠症にはうんざりしていたんだ。色々な医者に診てもらって、薬を貰ったりしたけど、治らなかった。だから、少しでも回復の糸口が欲しいんだ」

　それで？

　と、エリクが続きを目で促す。

「えっと、本来であれば夜になると自動的に副交感神経が優位になって、身体がリラックスしていき眠る事が出来るはずなのです。しかし、エリク様の場合は交感神経の方、つまり興奮作用がある方の線が常に活発なままなので、不眠になったのだと推測します」

「つまり……」

　しばし黙考してから、エリクは言葉を口にする。

「ずっと仕事に追われて常にストレスを受けていたせいで、交感神経とやらがずっと興奮状態のままになって、副交感神経への切り替えがうまくいかなった、という解釈で合ってるかな？」

「流石、理解が早くて助かります」

　感心したように頷いた後、ヒストリカはジト目で言う。

「あとは、興奮作用を高めるエネルゲン・ドリンクの飲み過ぎも原因かと」

「うっ……」

　エリクが居心地悪そうに目を逸らす。

　ヒストリカは小さく息をついた。

「飲み過ぎたら毒になる典型例ですね」

　エリクが言うと、ヒストリカは微かに目を丸める。

「纏めると、エリク様は自律神経失調症の典型症状を引き起こしております。交感神経を抑えて副交感神経を優位にさせないと、どんどん身体がボロボロになって、それで……」

　微かに目を伏せて、ヒストリカは言った。

「最悪の場合、死に至ると考えられます」

　エリクが息を呑んだ。

　ただでさえ血色の悪い顔から、さーっと血の気が引いていく。

「…………僕は、どうすればいい？」

　震える声で尋ねると。

「ご安心を。この病気は治らないものではありません。ようするに、交感神経が優位になっている今の状態を、副交感神経優位にすれば良いだけです」

「つまり……休めと？　でも、寝ようとしても全然寝れないから、どうしようもないんじゃ」

「そこなんですよね。なので、少し荒療治にはなりますが」

　そう言って、ヒストリカはスタスタとエリクのベッドに歩み寄る。

　それからエリクの枕の隣に自分の枕を置いてから、ベッドの脇に腰掛けた。

　そして、ぽんぽんと自分の横のスペースを叩く。

　ここに座って。

　というジェスチャーだと察して、エリクもベッドに腰掛けると……。

「失礼します」

「なっ……」

　ぎゅ……と、ヒストリカがエリクの背中に両腕を回してきた。