ゲーム悪役貴族に転生した俺は、チート筋肉で無双する

第57話 ごり押し

　オリヴィアは下にいる人々を見下ろし、奥歯を噛み締めた。

「ゴミ共が」

　俺たちは地下空間から飛び出し、会場の真上で向かい合っていた。

　今日は天気が良い。こういう日は庭で筋トレするに限るんだけど……と。俺は『虚空魔法』で足場を作り、着地する。

　オリヴィア、どうやってアイツは浮いてるんだ？　足元に魔法を展開している訳じゃない。槍の力かな……。

　原理は不明だが、一つ分かったことがある。

　オリヴィアは口が悪い。

「ゴミ共って……」

「何か間違えているか？　ノア・フランシス。貴様はそれだけ力があって、どうして世界を変えようとはしない」

「……そういう話、嫌いなんだけど」

「責任から逃げるな。力がある者は変化を齎さなければならない」

　そんなこと言われたって……。

　屋敷に籠って、毎日筋トレやランニングしてるだけだよ、俺。

　そんな人間がいきなり『俺は世界を変える！』なんて、おかしいでしょ。昨日まで筋トレしかやってこなかった奴がさ。

「力を持つのならば、世界を変える義務がある！　なぜ分からない……！」

　この世界ってそういう義務あったっけ……覚えてないや。

　プレイした経験があるとはいえ、大ファンって訳でもなかった。

　それでも、善悪の基準はどちらの世界も変わらない。

　オリヴィアのやり方は間違っている。

「それが、聖女オリヴィアが変わった理由か？」

　俺は、なにも彼女を知らない訳ではない。名前は知っていたし、外見も見たことがある。だから、彼女がオリヴィアであるとすぐに分かった。

　その手に聖遺物を持っていることも。

　聖遺物は所持者の思考回路を歪ませ、その聖遺物が持つ意思に変化させられる。

　ミネルバがそうだ。

　彼女はじゃがいも聖女などと言われているが、あれは聖遺物の影響によるものだ。

　昔は健気で、純粋な女の子だった。じゃがいもなどと連呼は決してしていない。畑で育てていたじゃがいもが大好きだったらしいが……。

　もちろん、可哀想と言う意見もユーザーの中ではあった。

　でも、それは違う。本人たちは望んでその力を手に入れた。

　聖遺物は元より神の物だ。悪しき存在のはずがない。

　聖遺物の考えに同調したものが手にする……それがこの世界の聖遺物だ。

　オリヴィアが歪んだ原因は、本人の意思によるものなのだろうか。

　違うとすれば、何が原因だ？

　例えば、そう────聖遺物が悪しき意思を持っているのなら……あり得る話だ。

「私は変わってなどいないよ。何一つとして」

「人は変わるもんだと思うけど」

「貴様如きに主観で、私を語るな」

　互いの考えが合わない。

　それは当然だ。

　どちらも環境も育ちも親も血も違う。

　すべて違う者同士が、分かり合うことは永遠に不可能だ。

　だから剣を交える。殺し合う。戦争が起きる。

　至極当然の原理だ。

　だがそれは……お互いに何も知らない場合でのみ成立する。

　俺は彼女を救う方法を知っている。

　アーサーですら、成し遂げることができなかった方法だ。

　ゲーム内において、それは可能とされていない。

　オリヴィアの攻略にも、不可能と書かれている。

　────彼女を救うことはシステム上、絶対に無理である。

「ここは、ゲームじゃない」

「は？　なんだ、唐突に」

　【太陽の槍】と引っ張り合いになった時、筋肉は負けた。

　一度負けたからといって、諦めるほど俺の筋肉はやわではない。

　おそらく、これは屋敷のみんなが聞いたら『やめろ』と言うはずだ。　

　仕方ないけど、それしか方法がない。

　ミネルバとも約束をした。任せて、と。

　その結末が、オリヴィアの命を奪うことは俺が認めない。

　認めてなるものか。

　だから、俺が勝手に救う。

　＊

　ノア・フランシスの感じが変わった……何を考えている……？

　オリヴィアの体内でゾクゾクと何か蠢く。

　魔族の力が強まっている……だが、これがなければ今頃奴の体術でやられていた……私は人間だ。魔族ではない。奴らほどのタフさは持ち合わせていない……。

　この力はすべて望んで手に入れた。

　今の立場も、現状もすべて私が望んだことだ。

　何かが脳内で叫んでいる。

　殺せ、進め、正義を執行しろ……それに従った。

　あの過去に償いができるのであれば、と信じた。

　私の手にあるのは、【太陽の槍】である。

　槍から与えられた使命は『正義』。

　間違いを正すために、私は存在するのだ。

　不穏分子は殺す。私の邪魔をするノア・フランシスは消す。

　でも足りない。

　幾度も刃を交え、確実に殺したと思えてもノアは這い上がって来る。

　奴を殺す覚悟が足りない。

　あぁ、許せない……。

　ミネルバはノア・フランシスを信じた。だから、彼に戦いを委ねた。

　逃げたのだ……それを見た私の中で、とある感情が湧いたんだ。

　羨ましい。

　私が責任から逃れることは絶対に許されない。正義を死ぬまで全うしなければ。

　だからあの鳥を殺そうとした時、ノアは『家族』と言った。

　心底、嫌な言葉だった。殺してしまいたい。

　ああ、殺してしまおう。

　槍を握りしめる。

　必要なものは、殺す覚悟だ。　

　ノア・フランシスを確実に……仕留める一撃を。

　＊

「【絶対（アブソリュート）神蒼（・ブリューナク）】」

　燃え滾る、蒼い炎が空を包んだ。

　魔を祓い、世界を浄化する炎である。

　自身も魔族を宿すオリヴィアにとって、その炎は命を削る。

　炎が当てられた空は、青よりも蒼く輝いていた。

　地上からその光景を眺めていた人々が騒ぎ立てた。

　戦っている人物が誰かは分からない。

「それ、オリヴィアも辛いだろ」

「ハハハ！　この場において、貴様は自分よりも他人の心配か！」

　オリヴィアは思う。

（ノア、この槍の力は貴様がよく分かっているはずだ！　広範囲攻撃……この空中では躱すことはできないぞ！）

　ノアは考える。

（空中で追尾する槍を躱すことは不可能だ。障害物がないのだから、正面から受け止めるしかない！）

　思考が重なる。

（（この一撃で終わりだ））

「貫く────ッ!!」

　オリヴィアが槍を構え、突進する。

　雲を貫き、風の輪を形成していく。

　ノアが構える。

「────ッ！」

（オリヴィア、神速抜刀並みに速い……！）

　新しいスキルである『第六感』が危険信号を発している。

　触れてはならない。回避は不可能。

　どれも矛盾している。

　回避はできない癖に触れるなと言う。

（手元を『氷魔法』で補助……！　踏ん張りを利かせるために『虚空魔法』で足元を固定させる……！）

　蒼い炎は槍の効果を倍増させている。

　範囲の拡大だけでなく、威力の増加にも繋がっていた。

　神速よりも早い槍に、ノアは集中する。

（ここだ！）

　飛んできた槍を正確に、かつ広範囲に氷魔法を展開させて威力を和らげる。

　ガキンッ……！　と金属音が響き、大爆発が起こった。

「蒼き炎は例外なく、物体を消滅させる……ノア・フランシス。終わりだな」

（この技は、私にも大きな負担を強いる……早く休まねば……）

　オリヴィアは槍を引き抜こうと、引っ張る。

　だが、槍は微動だにしない。

「……？　……！？」

　煙幕が散ると、槍の先にノア・フランシスが居た。

「なぜ生きている！？」

　オリヴィアは、驚愕して眼を見開く。

　ノアは確かに、青い炎に包まれている。確かにダメージも受けている。

　それでもなお、立っている。

「こんなんで燃えるほど……俺の筋肉はやわじゃない」

（なんだ、なんなんだコイツは！）

「よし、折る！」

「離せ……！　くっ……離せこの！」

　ノアが槍に手を掛けるも、そう簡単には折れない。

「うおらぁぁぁっ！」

（身体強化を使ってるのに折れない！　まだ筋肉が足りないのか！）

　少し前の引っ張り合いでも勝てなかった。

　あれ、凄い悔しかったんだよな。

　だから、今度こそ折る。

「死にぞこないが……！　神の槍を人間が折れる訳ないだろう！」

（折る！　ここで折る！）

　パキッ、パキ……と嫌な音がオリヴィアの耳に届く。

（貴様も傷は酷いはずなのに、なんだこの音は……まさか、まさか！）

　ノアは自分に言い聞かせる。

（一度目の失敗は良い！　そこから反省を得て二度目は成功させる！　もっと絞り出せ！　ここで、ここで決着を付ける！）

　音が大きくなっていく。

（まずい折られる……！　こんな男に……こんな男に！）

　必死に抵抗するオリヴィアを無視し、ノアは容赦なく力を入れた。

「オラァァァッ!!」

　パキ……パリン……ッ!!

　酷く嫌な音を響かせ、槍が折れる。

　その瞬間、二人は光に包まれる。

　【太陽の槍】が貯めていた莫大な魔力の放出が起こっていた。

　それは行き場を失い、大爆発を引き起こす。

　バァァァン────ッ!!

　地上にいたセシルが叫んだ。

「ノア!!」

　地上からではノアの安否は確認できない。

　爆発が収まると、二つの物体が空から落ちてくる。

　次第にそれがノアとオリヴィアであることを認識する。

　ノアはオリヴィアを抱きかかえ、頭を庇うように落下している。

　そうして小さく呟く。

「リオン先生……」

　その声にこたえるように、地上から影が走る。

「影魔法流剣術……弾影」

　ノアの落下する地点に、巨大な影のクッションが形成される。

　そのまま影のクッションへ落下したノアは、無事に生還するのであった。