ゲーム悪役貴族に転生した俺は、チート筋肉で全てを凌駕する～クズから世界最強の剣聖と呼ばれるまで～

第47話 ゲームの主人公は、これだけは譲れない

「アーサー・ミリアム選手。次どうぞ」

「おっ！　はい！」

　元気な返事をして、俺はウキウキと歩き出す。

　室内から野外へ出ると、陽の光が眩しくて驚いた。

　うへ～、快晴だな～。デブ助だったら、『良い昼寝日和ニャ～』って言ってそうだな。

　予選会場は、まるでコロシアムのような場所だった。観客席もぼちぼち人が居て、本選になればもっと増えるのだろうと思った。

　中央に広間があり、そこで俺たち予選参加者は戦って勝敗を決める。

「アーサー！　頑張るニャ～」

「あっ！　デブ助来てたのか！　それにノアとセシルお嬢も！」

　俺は大きく手を振る。

　なんだ！　俺が勝てるか心配で来てくれたのかな。

　ノアってやっぱり良い奴だよなぁ。俺は好きだ！

「頑張れ～、アーサー」

「おう！　ありがとうなノア！」

「相手、相当強いぞ～」

　うん？　

　まったく気にしていなかったが、俺はそこで相手に気付いた。

「……マスクしてる？」

　予選とはいえ、それほど強い相手がいるとは思っていなかった。

　これでも俺はフランシス家の人間達が一番強いと思っている。

　相手がノアやリオンさん……フランシス家の人間じゃなければ負けない自信もある。

　だが、目の前の相手は……。

「どうしてマスクしてるんだ？」

「……」

　相手は返事をしない。

　……全身真っ黒に、マスクをして顔を隠している。

　無口でマスク……。

「あっ！　体調悪いのか！？　もしかして風邪引いてるとか！？」

　すると、相手のマスクから声が漏れた。

「シュコー……」

「そうなんだな！？　体調悪いのなら戦っちゃダメだろ！　休んでなきゃ！」

　本選に出たいって気持ちは分かる。俺もノアと手合わせしてみたいし。

　だけどさー……体調悪いならダメだと思うんだ。

　無茶するっていつか自分の体を壊すことに繋がるからさ。

　ノアなんか、『体って壊したら強くなるでしょ？』って言ってるけど、それは筋肉の話だと俺は思う！

「だから休め！　よし、喋れないなら俺が言う！　すみません審判さ────」

　俺の見える太陽が人影で隠れた。

　目前に鎖鎌が迫る。

「……ッ!!」

　対戦相手が容赦なく、鎖鎌を振り翳した。

　────『閃光』。　

　ビリ……ビリビリ……！

　身体から稲妻が走る。

　刃が当たる寸でで、大きく距離が離れた。

　足元がへこむ。閃光の速度に耐えられるほど、丈夫ではないようだ。

　……こいつ、強いかも。

　おまけに容赦なしか。

　額から血が垂れる。

　掠った……油断した～！　俺の馬鹿ぁ！

　まぁルールでも、相手と向き合った時点で戦闘開始とは言われているけど……あれ、そうだっけ。ルール読んだけど忘れちゃった。

　まぁ、いいや！　

　血を拭う。

「なぁ、喋れないのか？　名前とかってなんて言うんだ？」

「シュコー……」

「シュコーって言うのか！　変わった名前してんなぁ」

　対戦相手の名前くらいは知っておかないとな。

　シュコーさん……うん、覚えた。明日忘れてるかもしれないけど。

「体調も悪くないみたいだし、元気そうだ！　良かった良かった！」

　心配したんだ。病人に剣を振るうなんてこと、したくないしさ。

　だけど……病人じゃないのなら。

　空気が変わる。

　────悪いけど、倒すぞ。

「ハァァァ……」

　息を深く吐く。

　呼吸を止める。

　剣の柄に手を伸ばす。

　一度でも瞬きをするな。

　瞳孔を開け、相手を見ろ。

　抜刀の構えを取る。

　小さな動きも、見逃すな。

「閃光流剣術……雷光白虎」

　姿勢を限界まで低くする。

　カチッ……と剣から音が響いた。

　────行くぞ、シュコーさん。

　観客の誰かが叫ぶ。

　俺の知らない人だ。

「き、消えた！？」

　低姿勢からの急加速……そうして俺が出現したのは対戦相手の足元だった。

「白虎」

　雷光で距離を縮め、白虎の爪のような鋭さでとどめを刺す。

　俺が使える中でも、最速で瞬間的な攻撃だ。

　突然、マスクの中から小さく弱々しい声が聞こえた。

「『獄門』」

　その声を耳にし、背筋がゾクリッとした。

　なんか嫌な予感がする……！　剣を振り抜いちゃダメだ！

　だが、閃光は急には止まれない。

　キィィン……！

　間に合わなかったし弾かれた……！　何に弾かれたんだ！？

　剣が見えない壁にぶつかった。

「『開門』」

　目の前に謎の門が出現する。

　自身が放った一撃が、門から出現した。

「くっ……！」

　辛うじて剣で防ぐも、その強さは自分自身がよく知っている。

　威力を殺しきれない……！　

　剣を地面に突き刺し、勢いを完全に殺す。

　額に血が垂れる。

「はぁ……はぁ……」

　まさか……予選でここまで苦戦するとは思ってもいなかった。

　きっとノアなら、こんな相手簡単に倒せちまんだろうなぁ……やっぱすげえや。

　俺も筋肉とか育ててきたつもりだけど、まだまだだ！　うん、まだまだ！

「だけど……参ったなぁ、これ。勝てないな」

　相手の能力が分からない。俺は戦闘中に思考をするのが苦手だ。

　だから、一本道で正面から突き進む閃光流剣術が得意なんだ。

　何も考えず、最速で倒す。相手に考える時間を与えちゃいけない。

　シュコーさんの能力がもしもカウンター型ならば……アーサー、俺にとっては相性最悪だぞ。

　つまり、俺から攻めるのはダメ……。

　俺が思考を巡らせていると、ようやくシュコーが口を開いた。

「私、【十二の魔法使い】、No2」

「へぇ……！　フランシス家の屋敷にいる【十二の魔法使い】か！」

「【獄門の魔法使い】、だ。私の、スキル、防いだ。褒める……シュコー……」

　喋り慣れていないのか、それとも声が悪いのか……聞き取りづらい。

　だけど、屋敷にいる【十二の魔法使い】って、こんなに強かったんだ。

　くぅ……屋敷の奴らとはちょっと仲いいけど、こんな強いなんて知らなかったぞ！

　最初に戦った【魔猫の魔法使い】……まぁ、デブ助から聞いたけど本人っぽいんだけどさ。その時より圧倒的に強い。

　ノアは……このクラスの相手を二人同時にしても、勝てるんだろ。

「ハハ……」

「何を、笑っている」

「いや、遠いなぁってさ。俺、実はとある凄い人に認められたいんだけど、これじゃあまだまだだなって」

「……」

　返事はない。

　当然だ、俺の独り言だ。

　俺はノアの横へ立ちたい……いや、違う。もっと本心に従えよ。

　前に立ちたいんだろ。

　そうしてノアが与えてくれた居場所を守りたいんだ。守られるだけの存在は嫌だ。

　俺は、勇者アーサー・ミリアムだ。誰かを守るのは、俺の専売特許だろ。

　それは誰にも譲らせちゃいけない。

　例え、尊敬するノアであったとしても────。

「なぁ、シュコーさん。あんた、人を殺したことはあるか？」

「ある。何人も」

「そっか……」

　デブ助は新人だったらしく、まだ人を殺していなかったそうだ。

　その罪を背負って生きるっていうのは、大変だ。だから、少し嬉しかった。

　その罪は自分を蝕み、いつか破滅へと導く。

　デブ助にそんな重荷を背負って欲しくない。大事な人は、みんなそうだ。

　人を殺すなんて、あっちゃいけない。

「得意分野、だ。人、殺す」

　乾いた笑い声が漏れる。

　ノアがこの試合を見ているんだ。

　無様な姿は、これ以上晒せない。

「俺は人を守る剣が得意だ、白黒つけようぜ」

　得意なことがあるのは、お前たちだけだと思うなよ。

「かかって来い。潰してやるよ」