ゲーム悪役貴族に転生した俺は、チート筋肉で無双する

第39話 恋人/夜這い

　それからノアたちは数多くのハプニングを装い、リオン先生とフレイシア先生をくっ付けようとした。無理やりにではなく、チャンスを作るようにしていた。

「さささ、フレイシア先生はこっちに」

「リオンさんはこちらですね」

　ノア達は食事の席で必ず二人が隣に来るようにだったり、あえて買い出しを二人に頼んだり……二人になる機会を増やしていた。

「ねぇリオン。最近、ちょっと変だと思わない？」

「はい。おそらく……ノア様たちの仕業でしょうね」

「やっぱり？　あ～……絶対私たちをくっ付けようとしてる」

　フレイシアが空を仰いだ。

　だが、ノア達の気持ちは嬉しいようで、嫌がる様子は見せていなかった。

「あの、じゃがいも聖女が来てから様子が変だったものねぇ……」

「結婚したいと相談したのは、フレイシアでしょう？」

「そうだけどさぁ……リオン、あんた何歳だっけ」

　リオンが剣の手入れをしながら、答える。

「私はまだ二十五歳です」

「そうよねぇ……私はもう三十だし……歳の差があり過ぎるわよねぇ」

　フレイシアが気持ちを完全に向けられないのは、年齢の差があったからだった。

　同い年であれば、そんな気持ちもなくアタックしたのかもしれない。

　日頃の行いがどうであれ、お互いに気の知れた仲であることは間違いない。

「ノア様はあなたのためを思ってやっているんですよ」

「分かってるわよ……そんなこと……」

　呟くようにフレイシアが言う。

「私だって、結婚したいっていうのは本気よ。でも……婚活パーティー行っても『酒癖が悪い人はちょっと』とか『高級杖とか買う浪費家は……』って遠慮されて離れて行くし。私悪くないもん」

　頬を膨らませ、不貞腐れる。

「無理に結婚する必要ないと思いますよ」

「リオンは若いから良いじゃない！　ふんっ、好き勝手言えば良いのよ」

　そう言って、フレイシアが歩いて行ってしまう。

「どこへ行くんですか」

「酒場！　お酒飲んで来るのよ」

「はぁ……まったく」

　後ろ姿にリオンは、やれやれと視線を向けていた。

　その日の夜、リオンが屋敷の玄関を開ける。

「あっ、リオン先生。またお迎えですか」

「はい、フレイシアを迎えに行ってきます」

「アハハ……また飲んでるんですね」

「すぐに戻ります」

　そう言って、リオンが歩いて行く。

　影で見ていたキアラが、走ってノアへ近寄った。

「お兄様も、少しはちゃんと言ったらどうですか？　付き合っちゃえばって」

「もう言わなくても大丈夫だよ」

「どうしてですか？」

「リオン先生は……口には出さないけど、フレイシア先生を大切にしてる」

　リオンは毎日、夜遅くになる前に必ずフレイシアを迎えに行く。

　本人は仕事のためだと言っているが、それが嘘であることをノアは知っていた。

　＊

　王都の少し治安の悪い酒場で、フレイシアが酒を飲む。

「プハァ～！」

「初めて来るのに良い飲みっぷりじゃねえか！　フレイシア！」

「そうでしょ！？　さぁ、もっと寄こしなさい！」

　しばらくそうして飲み干すと、バタンッとフレイシアが酔い潰れる。

　数名の男が集まってきた。

「へへっ……やっと酔い潰れやがったか。すげえ飲むなこの女……まぁいい。良い装備品に、こいつ生娘だぞ、お前ら」

「そりゃいい……」

「店主、ここで起こることは黙っとけよ」

　野盗のような男が、カウンターに金を投げる。

　それに納得し、店主が目を瞑る。

　薄汚い男が、フレイシアに触れようとした。

　その時、閃光が走る────。

「失礼、手が滑りました」

　キィィン……と壁に剣が突き刺さり、男の鼻を掠めていた。

「だ、誰だてめえ！」

「その女性の上司みたいなものです。回収しに来ました」

　リオンが淡々と告げ、フレイシアをおんぶする。

「やぁ～！　リオン嫌い～！」

「暴れないでください。全く……」

　リオンが投げた剣を回収する。

　野盗が指をさす。

「お、お前がフレイシアの言ってた、鬼のリオンか！　その愚痴だけで五時間も聞かされたんだぞ！」

「そうでしたか。なら、あなた方を斬るのはやめておきましょう」

「てめえ……！　ふざけんなよ！」

　若い男が襲いかかろうとした。

　それをリーダー格の男が静止する。

「やめとけ、相手が悪すぎる」

「で、ですけどよぉボス」

　リオンが少し驚く。

「おや、その様子だと私のことをご存じなのですね」

「知らねえ訳ねえだろ……元剣聖の弟子、【影法師のリオン】だ。その弟子に当たるノア・フランシスはもっとやべえ……【十二の魔法使い】を撃退したとも聞いてる」

　周囲がざわつく。

「賢明です。ノア様は……私よりも圧倒的に強い」

　野盗たちが息を呑んだ。

　軽く笑い、リオンが酒場を後にする。

　夜風が冷たく、フレイシアが息を吐くと白く染まった。

　人通りもなく、静かな道を二人が歩く。

　リオンがおんぶし、少し怒る。

「お酒を飲むなら、もっと治安の良い所にしてください」

「あい……すびばぜん……」

　ちゃんと反省しているようで、酔ってはいるが受け答えはできるようだった。

「ねぇ……リオン。聞きたかったんだけど、どうして毎日迎えに来てくれるの？」

「あの、明日も仕事があるって分かってるんですか？」

「分かってるわよ。でも、知りたいの。どうして……？」

　数分ほど、静かな時が過ぎた。

　二人にとってはその時間がまるで答え合わせのようだった。

「……フレイシアは自分から距離を取りますから、私が迎えに行った方が早いでしょう」

「え？」

「これ以上は言いません」

「はぁ！？」

　ポコポコとフレイシアが頭を叩いた。

　半眼でムッとしながら、リオンが歩く。

　すると、フレイシアが腕を回した。

　しっかりと抱き着き、リオンの耳元で囁く。

「……ノア達が気を遣ってるし、結婚しちゃう？」

「あなたが断るんでしょ、フレイシア」

「そりゃあ、そうよ……雰囲気ないんだもん」

　なぜかフレイシアは、いつも断っていた。

　そして、その理由も分かっていた。

「本来、結婚は恋人から始まるものです。その過程をすっ飛ばして結婚しても、当然雰囲気がない」

「……そうよねー、やっぱそういうもんよねー。でも、恋愛経験とかないし」

　では……とリオンが告げる。

　その言葉を聞いて、フレイシアが固まる。

「恋人から始めて見ましょうか」

「え……」

「嫌なら結構です」

　フレイシアがボソッと呟いた。

「嫌じゃ……ないかも」

「なら、成立です。いい加減、ノア様に気を遣われるのも嫌でしたし、仕事にも支障が出ます」

　フレイシアが頬を膨らませて、リオンの首を絞める。だが、一切効いている様子はなかった。

「仕事の鬼ぃ！　リオンなんか嫌い！」

「……そうですか」

　徹頭徹尾、リオンは感情が揺れない。

　あくまで淡々と、傍から見れば冷徹な人間に見えるだろう。

　しかし、おんぶされていたフレイシアは気づいていた。

　リオンの心臓が早くなっていることに。

「……ふんっ、歳の差あるけど良いの？」

「本当は気にするような人じゃないでしょう、フレイシア」

　小さく微笑み、フレイシアが言う。

「うん」

　＊

　同時刻、俺が寝室へ入ると……一人の女性が居た。

　キャミソールに身を包み、妖艶な視線を向けている。

「えっ、何してるのミネルバさん」

「何って……夜這いです」

「は、え？　は！？」

　俺は頭が混乱して現状が呑み込めずにいた。

　どういうこと、そもそもどうやって屋敷に入ったんだろう。

　俺の『気配察知』を潜り抜けてきた？　どうやって……あっ、もしかして豪華客船と同じ奴を使ったのか。『気配察知』に引っかからない奴！

「じゃがいも、一緒に作りましょう？」

「いやいや！　作りません！　俺は筋肉に身を捧げているので！」

　そのために侵入してきたとは思えず、さらに混乱する。

　そんな夜這いされるほど好感度を稼いだつもりはない。

「ノア様が初めてなんです。私のじゃがいもに敵対心を抱かず、素直に私を見てくれた」

　いやそれは……元々知ってたから。

　じゃがいも狂人で、じゃがいも聖女であることも。

　だから言うほど警戒心も抱かず、俺は彼女をすんなり受け入れられた。

「そんな人、今まで居なかったんです」

　俺の腕を引っ張りベッドへ押し倒してくる。

「ちょっ！」

「逃がしません。一緒にじゃがいも作るんです」

　いや、流石に怖いわ！

　かといって、無理やり振り払って怪我をさせたら大事だ。

　ど、どうしよう……胸デカいな。

「気になりますか？」

「いやいやいや！　なりません！　それよりも早くどけて……」

　部屋の扉がゆっくりと開く。

　目をゴシゴシとさせながら、キアラがやってきた。

「お兄様……寝付けない。一緒に寝て……え？」

　じゃがいも聖女を目撃し、キアラが抱き枕を落とす。

　アッヤバイ、俺死んだ。

　拝啓、筋肉様……と俺は手紙を読み始めた。