ゲーム悪役貴族に転生した俺は、チート筋肉で無双する

第34話 『虚空魔法』

「お兄様……？　どうしてランニングに行かれようとしているんですか？」

「き、キアラ……？　いやね、そろそろ身体を動かさないと鈍っちゃうから……」

　俺は王都の屋敷で、またも監禁されていた。

　キアラは俺の看病と言って、付きっ切りで傍にいる。

　俺がしばらくの間、キアラをほったらかしにしていたことに怒っているようだ。

「全身包帯巻きで、ミイラみたいな人がどう体を動かすんですか？　お兄様」

「うぐっ……」

　そう、俺はスオとの戦闘で傷を負っていた。大袈裟だが、ミイラのように包帯を巻いて絶対安静と言われている。

「そうですよ、ノア坊ちゃま」

　セバスたち筋肉集団が見舞いに来てくれる。

　料理長のアンバーが物を置いた。

「ノア坊ちゃま、ここに、お見舞い品のダンベル置いときまっせ」

「助かる……」

　そう言って、アンバーがダンベルを横に置く。

　俺と同じように包帯グルグル巻きで、横に寝かせられているアーサーが言う。

「お見舞いでダンベルかぁ。そういうこともあるんだなぁ」

「普通はないニャ……」

　アーサーが後ろに手を組む。

「スオも消息が分からないし、どこ行ったんだろうなーあいつ」

　パタパタ……。

　一匹の鳥が羽ばたいて窓から入って来る。

　その鳥が俺の頭に乗っかる。

　キアラが呆然と、その鳥を眺めていた。

「不細工な鳥……」

「キアラ、そんなこと言っちゃダメだよ」

「ですけどお兄様……こんな気持ち悪い鳥に懐かれてるのに……嫌じゃないんですか？」

　うーん、まぁ分かる。

　俺の頭に乗っている鳥は、丸々と太っていてふわふわした毛並みだ。全体的に紫っぽい色合いに小さな翼が生えている。

「本当に、どこ捕まえてきたんですか？」

「………………そこの森」

　視線を逸らして、俺はそう答えた。

　アーサーが顔を覗かせる。

「へぇ！　ノア、デブ助みたいなペットを飼ったんだな！」

「ニャッ！？　あたしはペットじゃないニャ！」

　ベチャッと、デブ助が食べていたアイスクリームが落ちる。

　……おい、食べ物で病室を汚すな。

　てか、デブ助はもうペットだろう。

「なんていう動物なんだ？」

「きゅ……九官鳥？」

「すげえ！　九官鳥か！」

　アーサーが九官鳥を指で突く。

　そのたびにペシッペシッと弾き返される。

「お兄様。九官鳥だったら、喋ったら真似するんじゃ？」

「あー……かもねー……ハハハ」

　俺が歯切れの悪い口調で言うと、キアラが九官鳥を抱っこした。

　そうして、語り掛ける。

「こんにちは」

「コンニチワ！」

　いいぞ！　頑張れ九官鳥！

「お前ばーか」

「オマエバ、なんだとこの……！」

「え？」

　抑えろ！　抑えろ九官鳥！　

　キアラにバレるぞ！

「オマエバーカ」

「は？」

　キアラの理不尽と戦いながら、「キョエ―！　キョエー！」と言って九官鳥がその場を凌ぐ。

　薄々感づいているのではないかと思われるようなやり取りに、俺は汗を流す。

　アーサーは一切気付いていなようで、興奮している。

「凄いな！　なぁ！　俺の言葉も真似してみてくれよ！」

　九官鳥にとって、相手はアーサーの方がやり易いはずだ。

「筋肉！　負荷！　タンパク質！」

　アーサーの言葉を、九官鳥が翼を羽ばたかせながら再現する。

「キンニク！　フカ！　タンパクシツ！」

　ただ、言葉選びが非常に悪かった。

　お見舞いにちょうど来ていた筋肉集団たちが『タンパク質』に反応してしまったのだ。

「タンパク……質？」

「鳥……肉……？」

「ササミ……」

　っ！？

　まずい……！　

　九官鳥も驚き、俺の頭で巣作りを始める。

「カクレナキャ！　カクレナキャ！」

「た、食べちゃダメだからね！　大事な魔力の鳥なんだから！」

「まぁ……ノア坊ちゃまがダメって言うならなぁ」

「仕方ねえよなぁ……」

　不満げな様子で納得してくれる。

　危機を脱したことに安堵しつつ、俺はアーサーへ問いかける。

「なぁ、アーサー。もしもスオが生きてたたら、怒るか？　アーサーの村燃やしたんでしょ、確か」

　そう、あの戦闘の後、スオの行方は分からなくなっていた。

　アーサーがスオをどう思っているのか、俺は知りたかった。憎しみで包まれているのなら、俺は決心をしなければならない。

「うーん、スオは嫌いだけど。別に恨んでなかったしなぁ」

「えっ……」

「俺、孤児だったんだよね。住んでた村って言われても、ほぼ奴隷みたいな扱いだったし」

「じゃ、じゃあ……」

「恨んでないよ！　燃やしてくれてサンキューって感じだった！　でも、人を殺したのは許せないから怒ってた。人殺しはよくないよ、うん、良くない」

　何度も頷き、納得した様子を見せる。

　奴隷みたいな扱い受けてて、よく勇者として覚醒したなお前……。

「だけど、あいつ超強いからさ！　死ぬかと思った。ノア、助けてくれてありがとうな！」

　アーサーが満面の笑みを浮かべる。

　逆にその明るさが、俺には羨ましく思えた。

「気にしなくていいよ」

　凄い奴だよ……アーサー。

　俺がそう思っていると、九官鳥が静かにアーサーを見つめていた。

「お兄様、やっぱりその鳥、変ですよ」

「いやいやいや！　普通の九官鳥！」

「キョエー！　キョエー！」

　いつまでこの誤魔化しが効くのやら……。

　俺が内心で疲労してそう思う。

　それから数日後、俺はトレーニングに復帰した。

　庭園で大声がする。

「スオ魔王様ぁぁぁっ！　おいたわしやぁぁぁっ!!」

　カバルディが大声で泣いていた。

「し、静かにせぬか！　大声を出すでない！」

「ですが……ですがそのようなお姿になるとは……！　九官鳥など！」

「ふんっ、我とて好んでこの姿になったのではない。魔力の消費が激しすぎて肉体を維持できなかったのだ」

　俺は二人のやり取りを眺めていた。

　カバルディはリオン先生が管理し、スオは俺が捕まえてきた。

　王都では魔族の襲撃だと大騒ぎになったが、フランシス家と勇者アーサーと共に撃退したことになった。

　その功績が認められ、フランシス家の地位は格上げ、多額の報奨金が送られた。

　肝心のアーサーにも多くの褒美が与えられることになったが、本人はすべて蹴り飛ばして『アブソリュート学園に通いたい！』と申しでた。

　どうやら、『ノアと学校行きたい！　楽しそうだから！』という理由らしい。

　もちろんそれは通り、特別学生として入学が許可された。

　入学後に備えて、筋トレと勉強を行っている。

　セバスが勉強を担当し、ここからでも見える位置で勉強を教えていた。

「これで九回目ですがいいですかな、世界には神々の聖遺物がありまして。それを管理している代表的な組織に魔法教会があって……ここまでは分かりましたかな？」

「……わかんない！」

「うぎゃぁぁぁっ！　ノア坊ちゃま私この仕事降りて良いですか！？」

　俺はふと、『あいつも知能：筋肉なんじゃ？』と思ってステータスを確認したことは言うまでもない。

　素であれはヤバい……。

「スオ様……やはり、全盛期の力の1/3しかなかったため……敗北を」

「ふん。我から見ればその程度は残りカスだ。敗北も悔しくはない」

「それは残りカスじゃないと思うんだけど？」

　おっと、つい口を挟んでしまった。

　まぁ、本人が自分の力をどう思っているかは価値観次第だ。

　スオが半分以下……具体的にどのくらいかは知らないが、それを残りカスというのなら、そうなのだろう。

「だが、不思議なことなのだが……我の力の減少がなくなったのだ」

「老化が止まったのですか！？」

「かもしれぬ……ノアとの戦いでさらに魔力が減ったとはいえ、これならば……再起も夢ではないぞ」

「おぉぉっ！　ここを足掛かりに、我々旧魔王軍が……！」

　俺は二人の正体を知っているが、傍から見れば大柄な男が、九官鳥のような生物と会話をしている。

　九官鳥であっても、俺にはスオっていう魔王をゲットしたかった理由があった。

　俺は近寄り、気さくに声を掛ける。

「ねぇ、スオ……『虚空魔法』、教えて？」

「はっ！　『虚空魔法』は我にのみ許されたもの。『空間魔法』を支配した者のみが扱える！　我もこれを取得するのに苦労した」

　そう、スオはこの世界でたった一人の『虚空魔法』の発現者だ。

　どうやってそれを取得したのか、俺は知りたい。

　それに、『空間魔法』はMasterしている。ならば、俺にも使える筈だ。

「頼むよスオ！　俺にはスオだけが頼りなんだから！　凄いスオに教えてもらいたいんだ！」

「わ、我が……凄い？　ふ、ふんっ！　ならば仕方あるまいな！　教えてやろう！」

　スオが凄く喜んだ様子を見せた。

　やはり助けて正解だった。

　魔力もあり、世界の知識もある。

　俺の不足分を、しっかりと補ってくれる存在が欲しかった。

　そうして、俺は取得してしまった。

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　New!!

『虚空魔法』Lv1

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　それを見て、笑う。

「フフ……フハハハハハッ！」

　魔王のような笑みを浮かべるノアに、スオが驚嘆する。

「わ、我は……なんという化け物に、『虚空魔法』を教えてしまったのだ……！」

　＊

　その馬車は、王都にあるフランシス家の屋敷へ向かっていた。

「子どもたち……ノア、それにキアラよ」

　その男は軽く鼻を鳴らす。

「今、父が会いに行くぞ」