第一章・乙女心

挨拶をし終わると、春夏秋冬式織は一礼をした。

黒周京極は脂汗を掻きながらも、春夏秋冬式織の退室の際には手を振って応えてくれた。

手で部屋の扉を閉める、そのまま春夏秋冬式織は踵を返して、元来た通路に向けて歩き出した。

今回の挨拶を兼ねた黒周京極との話で数十分程、時間を消費した。

ワックスで磨かれて、鏡の様に輝く廊下を歩き、数十分ほど前に滞在していた黒周礼紗の部屋へと戻っていく。


他の家とは違い広い為に、一人で行動を起こせば、すぐにでも道に迷ってしまいそうだったが、今回はその様な事態に陥る様な事は無かった。

やはり、数年前とは言えども、一度屋敷で過ごした時の記憶が歩くと共に蘇っていったのだろう。


迷う事無く、黒周礼紗の部屋へと到着する。

扉を開けると、中には着替え終わった黒周礼紗の姿があった。


「丁度だな、オレも今戻ってきた」


そう言って床に座る。

ベッドに座る彼女に視線を向けた。


頬が紅潮している。

風呂上がり、シャワーを浴びていたと彼女は言っていた。

だからか、銀色の髪は濡れている。

体全体から、微かに湯気の様なものが溢れている。


「…珍しいな、お前がそんな格好してるなんて」


彼女の恰好は、なんとも女性らしい衣服だった。

家用の楽になれる様な服ではなく、外へ出かける際に着込む様な服だった。


「ああ、家だともっぱらこんな感じだよ、動きやすいしな」


スカートにシャツ、その上にカーディガン。

学校でしか会わない生徒から見れば、彼女の服装は新鮮だろう。

旧知の仲である春夏秋冬式織ですらも珍しいと思っていた。


「…お前は、これ、どうだ?」


胸元に手を添える。

彼女の丸みを帯びた胸は、彼女の手の置き場となっていた。

心配そうに聞いて来る彼女。


「え?…」


少し驚き、春夏秋冬式織は言葉を考える。

そうして、口を開き、纏まった思考を口から出してみる。


「…着てみろって事か?」


訝し気に春夏秋冬式織は呟いた。

彼女の口調から、春夏秋冬式織も着てみては如何だろうか、と誘われた様に聞こえたらしい。

春夏秋冬式織のボケにも聞こえる言葉に、黒周礼紗は口を大きく開き叫ぶ。


「バッ、違ぇーよ!似合ってるかどうかって話だ、言わなくても分かれよ!」


「似合ってる」


間髪入れず。

その言葉の破壊力は凄まじい。

声を荒げていた彼女の声は簡単に掻き消された。


「っ、そ、そうか、それなら、良かったけど、さ」


顔を赤らめる。

視線が右往左往。

ろくに春夏秋冬式織を見つめる事が出来ない。

心拍は上昇する。

想い人から褒められる事の心地良さに酔い痴れる。

勢いが付く、普段は言えぬ事をこの場の雰囲気に圧されて口にする。


「式織、あのさ。今のオレは、…その、どう映ってる?」


沈黙。

春夏秋冬式織は分からぬと言った表情。

付け加える様に、黒周礼紗は言う。


「その、っだな、ちゃんと、異性として見られてるかって話だよ、昔みたいに、男、みたいに間違われたりしてたから、どうだって、思ってさ…」


「可愛いぞ」


またしても、秒を跨ぐ事無く告げる。

耳から脳を揺らされる、視界が広がり、憩いの相手しか目に写らない。


「そうか、じゃあ、…お前好みになれたって事だよな?なあ…式織」


ゆっくりとベッドから降りる。

このまま、春夏秋冬式織と繋がりたい。

体温を交え、心音を重ね、肉体で結ばれたい。

そう思い、ゆっくりと、薄桜色の唇が、春夏秋冬式織に向かった時。


「あ、待て、キスする前に言う事がある」


ムードを壊す一言が告げられた。

完全に一夜を超える筈だったのに。


「な、なんだよ、言う事って」


待ちきれぬ様子で、顔を真っ赤にしながら黒周礼紗は聞いた。


「お前にはまだ言ってなかったが、俺にはお前以外にも結婚を約束した人がいる」


そして、爆弾発言。

思考停止、何を言っているのか分からぬと言った様子。

そして数十秒、理解が追いつく。

最初に出た言葉が。


「…は?」


相手の言葉を待つ言葉だった。

春夏秋冬式織は続けて言う。


「それを踏まえて聞くが、こんな俺でもいいか?」


胸に手を添えて、自分を選んでくれるかどうか聞く。

彼女は悩み、まず、どの様な問題を解くかどうか考えた末に。

結びつけた口を開いて、最初に伺った言葉が。


「…因みに、他の女はどうなる?」


ちゃんと別れるのかどうか、と言う確認。

それに対して彼は包み隠す事無く、春夏秋冬式織は言う。


「勿論、結婚する」


堂々と、いや、馬鹿だとすら言える。

当然ながら、彼女の内側から激情が迸った。


「こ、こんのっ…不埒もんがぁあ!!」


神力を噴出しながら、強化した拳を以て、涙目で叫ぶ黒周礼紗が春夏秋冬式織を成敗するのだった。













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