第51話
彼女と指を絡め合い意識を集中する。
互いに魔力を全力で引き出す。陰と陽、相反するはずの魔力が複雑に絡み合い、次第に溶け合っていく。不思議な高揚感が俺を満たす。
俺の中の彼女が元凶の居場所を教えてくれる。
「あぁ、そこか」
穂乃香を通して見えた奴は――小さな赤い球体? に見える。それを守るように件のミミズが蠢いている。
しかし、その赤い球体はよく見れば、至る所に目らしきものがびっしりと確認できる。ギョロギョロ常に動いていて非常に気持ち悪い。見なきゃよかった……。
おまけに本体は穂乃香にえらくご執心だったようで、その場から離れようともせず只管、彼女に気色悪いラブコールを送っていた。
「ミツケタ、ミツケタ? 契約しよう、一つになろう? 何を言ってるんだか……」
見た目も悪けりゃ、言葉のチョイスも酷いな……。まぁ、人のこと言えたもんじゃないが。
混ざり合う魔力が徐々に輝きを放つが、やや青黒い輝きが強い……。
長かったデスマーチもこれでお終い。明日からは穏やかな日々が戻るはず――
やつらを纏めて屠るに足る、魔力はもう十分。
超高濃度の冷気の波を奴に叩き込む。雑で力技の、頭ゴリラな方法だが、確実に殺れるからヨシッ!
なんか問題が起きても、責任は局長がとってくれるらしいのでヨシッ!
絡め合った指に力が入る。彼女も強く握り返してくれる!
激しい魔力の躍動を感じる。解放される瞬間を今か今かと待ちわびている。
魔力が一際激しい光を放つともに――思いっきりぶっ放す!!
地下室全体が瞬時に凍り付き、その尋常ならざる冷気は、辺り一帯に広がり、この季節ではありえない光景になっていることだろう。
地下深く、龍脈に潜む醜悪な化け物達は何が起きたかも分からぬまま絶命し、砕け散った。穂乃香から深い安堵が伝わる。
俺はそれを感じると、凄まじい眠気に襲われる。疲労がピークだったのだ……。
意識が暗転する前に何人かの焦った声が耳に入るが、眠気が……限界で――すやぁ~。
幸い龍脈に大した影響は出なかったし、頻発していた悪性個体の発生も止まった。この騒動はようやく解決した。
しかし、その日から二週間近く、長野広範囲にわたり異例のドカ雪が発生。九月の出来事である。理由は一切不明。ただの異常気象である。間違いない。
住民は連日雪の処理に追われることになる。また、作物に大きな悪影響を齎した。農家さん大、大激怒である。いじょうきしょうなので……。
連盟員は、このドカ雪に対し精力的に雪の処理に励む。その中には局長、副局長の姿もあり、住民は深く感謝したらしい。偉い。
さらに、長野狩人連盟支部近郊では、強力な魔力障害が起こり、二日ほど業務に支障がでることと相成った。これも、原因は自然現象である。
*インタビュー
雪の処理に励む一部連盟員からのコメント。この異常気象に関して
「そうですね。……誰が原因というわけではありませんから。特別なにか言いたいことなどはありません。ただ、こんな時期に見る雪もなかなか乙なものですねぇ」
「まぁ、そうだな、……降っちまってるもんは仕方ねぇんだ。なんか楽しめるイベントでも企画するかねぇ」
「……もしね、この異常気象に原因を作ったやつがいるなら……ぶっ殺してやりたいです。……もちろん仮定の話ですよ?」
「信じられませんよこんな時期に雪なんて……。もう本当に、邪魔で……。本当の本当に邪魔!! で仕方ないですよ!!」
「ヴぉ~ふ♪ ヴぉふヴぉうふ! っヴぉヴぉヴぉっふ~ん」
「いやねぇ~。もう腰が痛くて痛くて……。この年になるとだめねぇ~。早くやんでほしぃわぁ~」
「ええっ、雪かき楽しいですよ! 住民の方が困っているなら狩人連盟は必ず力になりますよ! それに異常気象ですからね!! 自然に文句を言っても始まりませんよ!! ははははっ!」
「えっとその、少しでも早く止んでくれたらいいとオモッテマス……」
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