強すぎる魔力性質「陰」をもつ俺はハブられ心折れた。

幕間 休日の過ごし方3

「コンコンコン」3度扉をノックする。

「は～い」

　中から聞こえてくる返事は湿気により少しこもっている。

　極度の緊張から怖気づきそうな自分に活を入れる。逃げちゃだめだ！

「穂乃香……タオルはちゃんと巻いてる？」

「は～い～巻いてますから～、入ってきて大丈夫ですよ～」

「……わかった……。それじゃあっ！　失礼します！」

　少し時間（とき）を遡（さかのぼ）ろう。（カッコつけ）

　現在午後八時。時雨（しぐれ）、クランハウス。

　みんなで楽しく食事を終え、片付けも済ませた。

　皆が思い思いに寛（くつろ）いでいた最中であった。いつものようにのんびりとした時が流れる、はず、だった……。

　穂乃香が、あの一言さえ……言わなければ。

「ゴロゴロ！！　ガシャーン！！！！」（雷の音）

　俺ぁ、ポンタとアオと一緒に遊んでいたんだ。

　アオに大きくなってもらって、ポンタと一緒にのしかかって戯れていた。とても幸福だった……。むにむに～きゃっきゃっ♪

　そんなとき、席を外していた穂乃香が現れ――こう、訪ねてきた……。

「漣さん。私、お先にお風呂いただいてもいいですか？」

　穂乃香の澄んだ可憐な声。

　断る理由はない。俺はすぐさま答える。

「ん？　ぜんぜんいいよ～。温まってきてね～」

「はい♪　ありがとうございます」

　ここまではいつも通りの会話だった。ここまでは……。

「それじゃあ、少ししたら来てもらえますか？」

「ん？　来てくれってどこに？」

「もちろんお風呂にです♪　前、約束してくれたじゃないですか。私の髪、洗ってくれるって、楽しみにしてたんです♪」

「…………」

　……？……！？

　あ゙－－－－思い出した！　誕生日の夜のやつだ！！　ほんげーーーー！！

「漣さん……。覚えて……ないんですか？」（悲しげな表情）

　あばぁ！　穂乃香の表情が曇ったものにぃ～！　おまけにそんな消え入りそうな声でぇ！！　考える隙がねぇ。

「覚えてるよぉっ！！　誕生日の夜のことでしょう！？　覚えてる覚えてる！　俺の頭、洗ってくれた時のやつね！！　全然覚えてるよぉ！　任せてよ！！」

　慌てて捲し立てる。正直何を口走っているのか分からねぇ。

「！　よかったです！　一瞬、焦っちゃいました！　えへへ～。それじゃあ──」

「ほのかっぁ～！　ちょっとまってぇ～！」

　風呂場に直行しようとする穂乃香に待ったをかけるっ！！

「タオルっ！　タオルだけは！！　俺が入る前に巻いといてね！！」

「…………当り前じゃないですか～。もう、漣さんたらっ」（照れ）

「あぁっ、そ、そうだよね……。ははっ。ごめんね」

「それじゃあ少ししたら来てくださいね♪」

「…う…ん。わかったょ」

　回想終了（ときはもどる）

「……わかった……。それじゃあっ！　失礼します！」

「えへへ～お願いしますね～漣さん」

「……っ」

　思わず息をのむ。

　タオル越しでも──彼女の美しさがわかってしまう。

　体のラインが。水をはじく張りのある綺麗な肌が。

　金糸のような美しい髪が肌に張り付いた様のなんと妖艶なことか！！

　自分の内の獣が叫ぶ──

『なにを我慢する必要がある？』

「…っ！！」

　口の中に血が溢れる。鉄の味。深いじゃぁない。

「漣さん？」

　彼女の心配そうな声が聞こえる……。

「で、では御髪（おぐし）を洗わせていただきますっ。こ、こちらの洗髪料でよろしいでしょうか？」

　こちらを振り向いた彼女に悟られまいと、道化を演じる。

「クスっ。はい、お願いしますね♪」

　彼女が笑ってくれた──よかった。

　あの笑顔がみれた、なら……もう……大丈夫だ。

　大丈夫……。

「こんな感じで大丈夫？　髪、痛んだりしない？」

　なるべく優しく、慎重に──

　決して爪を立てないように指の腹で、頭皮をマッサージするように心がける。

　もみもみ。ぐにぐに。

「はい～だいじょ～ぶです～。すっごくきもち～ですぅ～。漣さんお上手ですね～。はわ～」

「ふ～。それはよかった～」

　穂乃香が喜んでくれているようで何よりだ。それにしても──

　穂乃香の髪、凄い綺麗だな……。サラサラな上に手触りが絹みたいなんだが。俺の髪と全然違う……。俺の髪はこんなにしっとりしてない。ざらざら、ギシギシだ……。俺の髪は、髪じゃないんじゃないか？？　別の何かなのでは？　たわしかな？

「とりあえず、こんなもんで大丈夫かな？」

「はい～。ありがとうござます～。はぁ～。気持ちよかったです～」

「よかったよ♪　それじゃあ、流していくよ～」

　洗い残しがないように、しっかりとすすぐ。……なるべく髪以外を視界に入れないように～。

　うぉぉぉぉ！！　負けないぞぉ！！　

　あぁっ、でもうなじがっ、うつくしい……。はっ！！

「そしたら、これを髪全体に揉みこめばいいの？」

「はい。お願いします。長いから大変かもですけど……」

「大丈夫、大丈夫～。穂乃香の髪、すごく触り心地いいからご褒美みたいなもんだよ～」

「！　んふ～褒め上手ですねぇ♪　ありがとうござますっ」

「よしっ。こんなもんかな？」

「はい！　ありがとうございました。いつもより髪の感じ、いい気がします。それに、とっても気持ちよかったです♪」

「それはなにより。俺も穂乃香が喜んでくれて嬉しいヨ」

「むふ～♪　またお願いしますねっ♪　私も漣さんの髪と背中、洗ってあげますから！」

　彼女が振り向いて満面の笑顔を見せてくれる。

　かぁいいなぁ。

「だけどね穂乃香……オイラには刺激が強いから、その～お手柔らかにお願いします……」

「えへへへ～」

　俺の懇願に、彼女は緩んだ笑顔で応える。

　もうっ！　穂乃香ちゃんたら！！　かわいすぎっ！！

　廊下の壁に寄りかかりながら腰を下ろす。

　なにも考えられず、ただ呆然としていた。

　少しの間そうしていると──

「漣～だいじょ～ぶ？」

「くぅ～ん……？」

　ふわもこがおれの傍に寄って来てくれた。

　ポンタとアオがふわふわの顔を擦り付けてくる。

　二人の温もりがありがたい。

　徐々に思考が戻ってくる。

「大丈夫だよ……。大丈夫、大丈夫」

　二人を強く抱きしめながら言葉繰り返す──

　大丈夫だと、自身に言い聞かせるように。