雪の日

転

　悔しい。

　悔しい。そうか。悔しかったんだ、私。

　ゆっくり形を確かめるように、吸血鬼の手が私の髪を撫でた。形を与えられた感情が膨れ上がり、暴れ出す。溢れる涙が熱い。吸血鬼の細い体を、ぎりぎりと両腕で締め付ける。

　努力した。がんばった。不安で、打ち消したくて強気な言葉を並べてみた。きっと、今まででいちばんがんばった。

　がんばった、のに。

　声も出せずに泣く私を、吸血鬼は何も言わずに撫で続けた。ゆっくりゆっくり動く手に、暴れ回っていた心が少しづつ鎮められていく。私の腕の力が弱まるのを見計らったように、吸血鬼はハンカチを取り出して顔を拭いてくれた。涙と鼻水で冷えた顔に、体温で温まった布の感触が心地良い。何だか小さい子供に戻ったような、甘えた気持ちでされるに任せる。

「少し落ち着きましたか？」

「えと、はい。ごめんなさい」

「いえいえ」

　ハンカチと、吸血鬼のコートの左肩が濡れている。泣きすぎてこめかみの辺りが痛い。

「では、お話を聞けたところで少し命を頂いてもいいですか？」

　一段下から見上げる瞳が、きらきら金色に光って見える。こうして間近で見ると、ちょっと気後れするくらいの美少女だ。まっすぐ見ていられなくなって、目を逸らす。

「えーと、具体的には何をするんですか？」

「ああ、説明していませんでしたね。少し唇を合わせるだけです」

「はい？」

「唇を合わせるだけです」

　二度言われた。

　何言ってるのこの人。唇を合わせるって、つまりその、キス…。

　吸血鬼の右手が、私の頬に触れる。思わず体が震えるほど熱い。いや私が冷えてるのか。ぐっと視線を合わされ、煌めく瞳を見ていられなくて目を閉じる。

　唇に何かが触れた。熱くて、柔らかい感触。少し湿り気を帯びたそれは、ややあって離れていった。

「ありがとうございました」

　恐る恐る開いた目に、赤みがかった薄茶の瞳が映る。何かに痺れたように動けない私の頬から、吸血鬼の手が離れる。

「下に降りましょうか。ここ、寒いですし」

　吸血鬼はそう言うと、階段を下り始めた。ふらふら私も続く。

　ぼーっとして現実感のない中で、頬と、唇に残る感触だけが熱を残していた。