薄明のハイドロレイダー

432.5 手記15

「ねぇ、もうクリスマスだわねぇ」

　小松（こまつ）艦長は、エリアBのロビーに飾られたクリスマスツリーを見上げて息を吐いた。

　ベージュのニットにタイトスカートは、どこか三島（みしま）主任を思わせる。

　そういう私も、主任と同じ、青いネックレスをしている。忘れたくないからだ。どうしても。

「雪でも降ればいいけど、今日は無理ね」

「降らせましょうか？この間、……趣味程度なんですが、エリアBの館内の天候管理システムを作ってみたんです。遊びですけど」

「そんなこと出来るの？流石リエナね」

　ホログラムモバイルをタップして、ロビーに粉雪を降らせる。

「少し、温度だけ上げましょうか。あったかくも出来ますけど」

「そんなことまで出来るの？流石私のリエナ。でも大丈夫よ。冷たい雪も楽しいから」

　小松（こまつ）艦長の言葉に、小さな雪が胸の中に降り積もって、そしてゆっくり溶けていく……——

　三島（みしま）主任の笑顔を思い出してしまう。

「サブロー君がやってくれたのよ」

「ツリーですか？器用そうですもんね、彼」

「どうかしら……一生懸命よね」

　少しずつ降り積もる雪を踏み締めて、ツリーに手を伸ばす。

「綺麗でしょ。それは私が作ったのよ」

　少し得意げな小松（こまつ）艦長は、ツリーから、金色に光る満月のようなオールドアンバークリスタルのオーナメントを外した」

「ブレイズレイダーの瞳のミニチュアよ」

「……今日、試乗ですもんね」

　何故私が選ばれなかったのだろう……もしものことがあったら、三島（みしま）主任に申し訳が立たない。

「篠坂（しのさか）艦長の決定よ」

　昔の機関に比べて、今はだいぶ、色々なことが良くなっていると聞く……。

　でも、こういうところが、私は納得出来なかった。

「裏方ばかり。……ごめんなさいね」

「いえ、……今は小松（こまつ）さんが艦長じゃないですか。私、好きです。ブレイズレイダーの瞳」

「ありがとう。貴方の瞳もね」

　小松（こまつ）さんは良く、私の瞳を褒めてくれる。ずっとそうされる内に、私は鏡を見るのが好きになっていた。

「うわー！！綺麗ですね！！！」

　国家警察の白ジャケットを、搭乗用に特殊加工したスーツ。

　三島主任の……遺族。

「サブロー君、ツリー、ありがとね！」

　小松（こまつ）さんに柔らかく笑う彼に、笑顔を向けることが出来ない。

「リエナ……さん？」

「何でもないわ。搭乗、気をつけて」

「ありがとうございます！！！」

　私はこの子を主任と同じように愛している筈（はず）なのに……

「ロビーの中に雪なんて、考えつかないですね」

　さらりとそんな風に言うこの子を、私は死なせたくないのに……いや、決めつけてはいけない。

　私はオーナメントに映る、自分の瞳を見つめた。

　それじゃあ、と言って、彼が立ち去ろうとして、まつ毛に雪が触れる。

「待って！」

「はい、なんでしょうか？」

　この子の瞳が今、何色なのかわからない。三島（みしま）総督と、三島（みしま）主任から託されたサングラスが、彼の瞳を隠していた。

「死なないで。……——絶対に」

　彼は小さく頷くだけだった。

「大丈夫大丈夫！」

　小松（こまつ）艦長の声に、私の瞳の熱が、上がっていくのが分かった。

　三島（みしま）主任も今きっと、笑顔だ。