「宗（そう）ちゃん、……とライさんさ、大丈夫なの？……ずっとここに篭（こも）って、艦長の仕事だって小松（こまつ）さんがやってるみたいだしさ」

　宗（そう）ちゃんは、キャスターを転がして、少し離れてしまった。

　亜空間倉庫に聳（そび）え立つ、コズミナルエンペラーを見上げる。

　紺碧（こんぺき）の夜空みたいな空間に、ブラックホールみたいに存在する闇。

　シュウジは格好いいと言ってたけど、アタシは怖くなる。

　新しい力は安全とは限らない……

　何度も心が潰れそうになったからだ。

「みっちゃん、エンペラー（アレ）ってね、古代のセクション墨田に在（あ）った、ランドマークツリーと同じ高さなんだよ。知ってる？」

「なんか……白いタワーでしょ？今のセクション墨田のランドマークツリーはカラフルだし、高さも30000メートルだけど」

　新大久保の高い場所から見えるそのタワーは、人類のシンボルとしてどんどん高さを増し、IOP消失の追悼と祈りを込めて、毎晩オーロラみたいに輝いている。

「今はあの大きさだけど、どんどん進化する。HyLA（ハイラ）の技術はね。ヒト自体も。それって凄くかっこいいでしょ？」

「でもさ……」

「大丈夫、分かってるよ」

　なんで、こんなに無気になるのか、自分でもわからない。……イヤリングを付けてくれば良かったと思う。

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