「あのさ……」

　ゲーミングチェアから起き上がって、アタシは飲み終わったコーヒーをサイドテーブルに置いた。

「アタシって何？」

　宗（そう）ちゃんは、なぜか驚いたようにこっちを見ている。

　紺碧の星空が後ろに瞬いて、宗（そう）ちゃんの顔がよく見えないけど、少し笑ってるように見えた。

「みっちゃん、そういうことさ、あんま言わないほうがいいよ。しかも真面目にさ」

「な、なんで？」

「わかんないなら、まぁいいけどさ」

「うわ！」

　宗（そう）ちゃんはゲーミングチェアのキャスターを転がして、アタシの椅子にぶつけてきた。

　そして、小さい頃、シュウジとアタシにしてくれたみたいに、てっぺんをぽんぽんとしてくる。

「心配してくれてるんでしょ？みっちゃんもシュウジも」

「さ、幸子（さちこ）だってっ」

　だから送り出してくれたんだと思う。

「な、仲間だもん」

「俺も同じ気持ちだよ」

　私が心配してた筈なのに、そう言われて、ほっとしてる自分に気づく。

「誰かが苦しかったりするのは……嫌だよ」

　宗（そう）ちゃんが沢山苦しんだことも、たぶん……今も苦しいことは分かってる。

　だから、こんな気持ちはアタシの独りよがりだ。

　……それでも。

「分かってるよ。それに、家族でもあるからね」

　約束のない絆はいつまでなのか……わからなくて苦しい——

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