薄明のハイドロレイダー

420.5 手記14

「できたケド……」

　透き通った蒼（あお）い、亜空間倉庫でダルそうに煙草を吸う拓海（たくみ）の言葉を俺は待った。

　エリアB総出のブレイズレイダー落成式にも来ず、その後の宴会にも来ず、関連部の片付けにも来ず、翌日、無理やりに引っ張って来て、俺と拓海（たくみ）の研究成果の結晶を見せているわけだけど……

「…………フゥ」

「いや、なんか言ってよ！w」

　拓海（たくみ）は煙草を放り投げて、倉庫の蒼（あお）い床に寝転んだ。

　エリアBの亜空間倉庫も、メカニックルームも、消煙と消臭機能が追備されていたのは拓海（たくみ）のためだったのに、とうとう拓海（たくみ）は、レイダー施工の現場に一度も来なかった。

　真紅の人型……というか、どこか猫を思わせる三角の瞳の二足歩行型巨大ロボット。

　搭乗者（パイロット）に依（よ）って、その色を変える。

　搭乗予定者は俺——。

　その色は、何色になるのだろうか……

「グレーだ」

「えっ」

　俺はドキッとして、拓海（たくみ）を見下ろした。

　拓海（たくみ）に俺の瞳の色を見せたことがない。……起きてる間は。

「な、何が？」

　興味がある筈（はず）が無い。知られる筈（はず）が無い。

　俺はサングラスがしっかりと耳に掛かっていることを確認して、拓海（たくみ）の隣に座った。

「……こいつが動くかどうかだ」

「あ、あぁ、テスト試乗が上手くいくかってこと？」

　無人では、水素（ハイドロ）エネルギーを充足させて、核（コア）ピットのセットアップは完璧だった。

　データ上の試験（テスト）も完璧だ。

　……でも、机上で上手くいったことが、実際には上手くいかないこともある。

「グレー、か……」

　——私、灰色が大好きよ！

　仁花（にか）の言葉が甦る。

「でもやってみないと。どっちに転ぶかはわからないし」

　俺は、人と違う灰色の目が好きじゃなかったけど、それを好きだという仁花（にか）が好きだった。

「遺書とか、書かないよ、俺は。怖くも無いし」

　それは本当だった。

　仁花（にか）が計画して、拓海（たくみ）と俺と、エリアBのみんなで造った希望に。

　拓海（たくみ）もグレーが好きなんじゃない？なんて、聞かなくてもそう思った。

「試乗には行く」

　拓海（たくみ）はそう言って起き上がった。

「うん。ありがとう」

　どこまで進んでも、俺はグレーのままかもしれない。

　けど、どちらにも進むことの出来る未来を、愛してもいい気がしていた。