薄明のハイドロレイダー

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「H（スイ）、He（へー）、Li（リー）、Be（ベ）、B（ボ）、C（ク）、N（ノ）、O（オ）、F （フ）、Ne（ネ）……」

　Hylab（ハイラボ）-Aquarea（アクエリア）の教室は、岩窟の中みたいだった。

　ひんやりとした砂や鉱石がきらきらと光る穴の中に、ぼんやりとした松明みたいな灯りが灯る、静かな教室。

　暗くも明る過ぎずもなくて、不思議と集中力が湧いた。

　いかにも科学者な、白衣にメガネの人の良さそうなエリアス・ランゲ先生は、岩を削った黒板（岩板……？）に、すらすらと元素の周期表を書いていく。

　実はアタシは、周期表を全て覚えていた。

　原子番号1番H、Hydrogen（ハイドロジェン）、水素……

　水素の力で動くハイドロレイダーのことを、少しでも知りたかったから。

　古代のロケットも、水素で動いていたという。

　でも今はそれだけじゃなくて、原子自体に興味が出てきてもいる。

　この世の有機物も無機物も全て、原子から出来ている。

　原子の運動や特性を知ることによって、母やサブローの役に立てるのではないか……

　少なくとも何も知らないままではいられないのだ。

　とはいえ、ランゲ先生はいい人そうだけど、洞窟内の不思議な居心地の良さに、アタシは眠くなってもきていた。（予習の賜物でもある！）

　そういえば、白蛇様か……。

　ノートの端に、可愛い蛇の絵を書いて、気を紛らわせる。