薄明のハイドロレイダー

70

　月を映す田園に、揺れる秋桜（コスモス）——。

　エリア栃木、佐野秋川中腹に広がる黄金のその景色は、どこか懐かしくて、綺麗だった。

　中でも、とりわけ大きな可愛らしい、今にも咲こうとしている秋桜（コスモス）の蕾（つぼみ）は、あの日、草原で丸まって泣いていた、母のようでも、アタシのようにも見えた。

　守るように、巨大兎（うさぎ）が月夜に立ち塞ぐ。

「みっちゃん、あの巨大兎（ウサギ）は、見た目よりは速くない。落ち着いて避けよう。玲鷗（れおん）！」

「オーケー、宗二（そうじ）！巨大兎（ウサギ）は任せろ！」

　コックピットから、玲鷗（れおん）の声響く。

　コックピットのシュウジの席には……宗（そう）ちゃんが座っていた。

「みっちゃん、玲鷗（れおん）が巨大兎（ウサギ）を引き付けている間に、秋桜（コスモス）を殲滅（せんめつ）しよう」

「うん！」

　ウサギとは戦えない、シュウジはそう言ってレイダーを降りた。シュウジの学年で、ウサギの世話をしていたことがあったからだ。

（幸子（さちこ）もウサギを飼ったことがあるとかで、ヘブンズレイダーも今回は出ていなかった）

　宗（そう）ちゃんは全てのレイダーに適性があったけど、アタシはハイドロレイダーにしか乗れなかったから、ハイドロレイダーとナノゲイルレイダーが出撃することが決まった、つい先ほど。

　宗（そう）ちゃんは不思議なほどに、アタシのタイミングにぴったり合った。

　まるでそこにシュウジがいるみたいに。