薄明のハイドロレイダー

19

　楓（かえで）のいない、不安な夜が明けた。

　例の、シュウジの口上を睡眠学習のように聞いているうちに、アタシはいつしか眠っていたようだ。

　地下基地の中に、偽物（ニセモノ）の太陽が昇る。

　優しいお味噌汁の匂い。

「楓（かえで）！！！」

　サブローの体を蹴とばして飛び降りた楓（かえで）を、アタシは抱きしめた。

　見慣れない碧い首輪をしている。

「AId（エイド）の反応を消す加工をしているから外さないように。念のため、地下基地から出さないようにしてほしい」

　サブローはそう言った。

　アタシはしっかりと楓（かえで）を抱きしめた。

「で、なんで一緒に朝ご飯を食べてるんですか？しかも、食事中もサングラス……」

　当然のように食卓を囲むサブロー。

　今風のアッシュグレーの髪型から見て、思ったより若いのかもしれないけれど、サングラスのせいでオジサンにも見える。

　エリア関東の警察の人が着ているみたいな、白いサファリジャケットみたいな服を着て、下も白だから黒いサングラスがいやに浮いて見える。

「目がちょっと弱くてね。気にしないでくれたまえ」

　サブローはアタシの卵焼きをどんどん減らしていく。ちょっと！

「サブローさん、僕考えました。ハイドロ・ライト・エージェンシー。HyLA（ハイラ）なんてどうですか！？」

　サブローの見えない目が輝いた気がした。