悪党の食卓。 --王妃の実家は、たぶん黒幕説。--

第23話 アリスのお楽しみ計画。 ○アリス○

第3段階終了から2週間後

アカデミー・ティールーム

アリス

　アリスは派閥の令嬢達(おともだち)と、お茶会を楽しんでいた。

「皆様ごきげんよう？」

　声をかければ、集まってくれた令嬢達は、口々に挨拶を返してくれる。

　令嬢達の美しいお顔には、以前とは違って、可愛らしい笑顔が溢れている。

　…当然かしら？

　邪魔な女は、他所へ行った。

　そして、今まで対岸の火事だとこちらを嘲笑っていた、敵の第一王子殿下派閥の令嬢達が、連日激しい怒りで肩を震わせ怒り狂い、嫉妬に燃え上がっている。

　そんな様を見て、面白くないはずがなかった。

「皆様、今回はご協力して頂き、ありがとうございました。心より感謝致しますわ」

「こちらこそ、ありがとうございます！」

「本当ですわ。あちらは大変そうで…胸がスッとしましたわ！」

「ええ！私達の事を嘲笑っていた、あの人達の表情…本当に最高ですわ」

「…ジーク殿下がお戻りになっても、この状況が続いたら良いのに…」

　最後の1人の言葉で、場には静けさが漂う。

　当然の懸念事項だろう。

　皆も同じく不安に思ったのか、その言葉を受けて、表情が重く曇る。

　けれど、そんな空気は吹き飛ばすかのように、晴れやかな声に乗せて口を開く。

「皆様、ご安心くださいませ。お忘れかしら？

　彼女は既に、ベルトハイドの獲物ですわ。

　だから、皆様がご心配するような事態は、決して起こりませんわ。

　私、アリス・ベルトハイドが保証いたします」

　アリスの力強い言葉と笑顔に、令嬢達は安心し美しいお顔には、再び花が開くように笑みが溢れた。

　皆が明るく朗らかで、楽しい時間を過ごしていた。

　けれど、アリスは口を開く。アリスの目的は楽しいお喋りだけでは無かった。

「…皆様、今日お集まり頂いたのには、別の目的がありますの。…一緒に楽しい事を致しましょう？」

　そう言ってアリスは、無邪気に微笑んだ。

　王位奪取計画・第三段階・種蒔き。

・アリスが令嬢達を招待する