悪党の食卓。 --王妃の実家は、たぶん黒幕説。--

第16話 第二の目的in王宮内 ○アリス○

計画実行

王宮・王妃殿下に謁見後

引き続きアリス視点

　王宮内。

　とある部屋まで移動する。

「貴女は！？…ジリアン・カルフル伯爵令嬢では、御座いませんよね！？」

「…ええ。アリス・ベルトハイドですわ。ご機嫌よう。アレクシス殿下にお会いしに参りましたの。本日この時間に、お会いする約束を頂いておりますわ」

　笑顔をのせて、言ってのける。

「貴女がなぜ！？何をしにこちらにいらしたのですか！？この時間はジリアン令嬢の…まさか！！別の令嬢の名を使い、王族を謀るなんて、これは立派な偽証罪ですよ！！」

　と、侍従が慌てた様に述べてくる。

　そう。

　私は、アレクシス殿下に会う為に、アレクシス殿下の執務室を訪問していた。

　第一王子派閥の適当な令嬢の名前を借りたものの、正規の手順を踏んで約束を取り付け、約束の時間に訪問したのだ。

　先程大騒ぎしていた、侍従の彼が言うように、別の貴族令嬢の名前を借りて、王族を欺く行為は、立派な偽証罪だ。

　当然そんな事は、わかった上でやっている。

　敵対派閥であるベルトハイドの名前を使い、殿下に約束を取り付けて会おうとすれば、大いに警戒されてしまうだろう。私なら警戒する。

　そのせいで、アレクシス殿下に会えない可能性が高まったり、会えたとしても不特定多数に囲まれた状況を、整えられてしまうかもしれない。

　今回の目的を達成する為に、そんな状況は回避したかった。

　因みに令嬢は、名前しか知らない。

　しかし、侍従の反応から、私とは容姿が全く似てなかったのか、殿下とよく会う顔の知れた人物だったのかもしれない。

　残念。

　もし顔が似ていたり、親交が無いのなら、そのまま通れたかもしれないのに…。

　バレてしまったものは仕方が無いので、目の前で騒ぐ侍従をやり過ごすため、目の前の状況に集中する。

「まぁ！犯罪だなんて！

　何か手違いがあったのかしら…不思議ねぇ？

　…けれど私のせいで、ほんの少しだけ、驚かせてしまったかしら…ごめんあそばせ？

　…それで、…アレクシス殿下にお会いしたくて、正規の手順で約束を取り付けて、約束の時間にお伺いしたのですけれど…本日は、お会い頂けるのかしら？

　…もしも、急な体調不良に襲われるご予定でしたら、お早めにお教えくださいませ？」

　と、爽やかに自分の言いたい事だけ述べて、有無を言わせない様な、朗らかな笑みを浮かべる。

「…！？無理に決まっているでしょ！？何を考えているのですか！？即刻お帰りくださいませ！！」

　アレクシス殿下の侍従と思しき彼は、声を荒げ顔を真っ赤にして、帰れと言ってくる。

　きっと正義感が強く、忠誠心の熱い、良い侍従なのだろう…。

　だが、せっかく来たのだ。

　ここで帰るわけがない。

「左様ですか。仕方がありませんわね…。

　殿下にお会いしたくて来たのに…残念ですわ。

　…けれど、よろしいのかしら？

　仮にも公爵令嬢を、主人に確認もせずに、独断で突き返した…とあれば、確実に責任問題になりますわ。

　貴方の為にも、確認だけはしておいた方が、よろしいのではなくて？」

　顔を傾けて、無邪気な笑顔で問う。

「…そ、それは…」

　動揺する侍従に、更に追い込みをかける。

「私はお会い出来なくても構いませんわ。

　もちろん残念ではありますけれど…。

　アレクシス殿下に、正式な手順で約束を取り付けたにも関わらず、無碍に追い返された。

　…という、確かな事実を手に入れる事が出来ますもの。

　その確かな事実を元に、被害者面して誰かに泣きついて、殿下を責め立てる予定ですから…あまり問題はないのだけれど…」

「…でも、もしかしたら、貴方が責められてしまうかもしれませんわね…私のせいで…。

　私は予定を変えるつもりはありませんし…困まりましたわ。

　…本当にお気の毒だわ…。下手したら、職や爵位を失ってしまうかもしれませんもの…私のせいで…」

　顔に手を当て、相手を慮り、思案するような表情を整える。

　そして、しばらく悩んだ素振りをしてから、手を合わせ閃いたかのような仕草を挟み、無邪気に述べる。

「…そうだわ！

　折角の機会ですもの、一緒に楽しみましょ？

　貴方は、私が、誰に、どうやって泣きつくのか、そして、その結果がどうなるのか…。

　存分に予想して、お楽しみくださいませ。

　私は貴方に楽しみを提供して、

　貴方は私が提供した状況を楽しむ。

　そうなれば、楽しめた貴方が、私を責める理由は、なくなりますわ。ね、そうでしょ？

　それが良いわぁ！そうしましょう？」

　そう告げて、にこやかに微笑む。

　ポカンと呆けている侍従を前に、更に畳かける。

「泣きつくのは誰がいいかしら？

　お母様？お父様？伯母様？それとも伯父様かしら？

　それに泣きつく理由も重要ね。

　楽しみだわぁ！どんなことが起こるのかしら？」

「っ！！！…ぁあ！もー！分かりましたよ！お待ちくださいませ！確認して参ります。期待せずにお待ちくださいませ！」

　そう言って、侍従の彼は、プリプリと怒りながら、主人の元へと確認に向かった。

　…可愛い人。