悪党の食卓。 --王妃の実家は、たぶん黒幕説。--

第15話 王妃様にお会いしに行く。○アリス視点○

計画調整・数日後

王宮・王妃宮

ベルトハイド公爵・アリス。

　お父様と、王妃殿下へ謁見する。

　この数日で、調べ事が進んだり、計画を立て準備をしていた。

　お父様とは、後から合流する事になっているので、私だけ先に、王妃様とお会いしていた。

「よく来たわね。アリス」

「ご無沙汰しておりまして、申し訳御座いません。王妃殿下」

「堅苦しいのは良いわ。…それにしても、貴女…ベルトハイドらしく育ってきたわね…」

「ええ。伯母様。生まれてからずっと、ベルトハイドで育ちましたから」

「まぁ…。…本当に…嫌になるわね。

　イリスと一緒に『おばたま』と呼んでくれてた時は、あんなに可愛かったのに…。

　血なのね…」

「よく見てくださいませ、伯母様？

　今でもとっても可愛い筈ですわ。

　それに私、成長期でしてよ？

　まだまだ変わりますので、楽しみにしていてくださいませ？」

「…本当に嫌だわ。…それで？可愛い私のアリスは、今日は何をしに来てくれたのかしら？」

「表向きの訪問目的は、ジーク殿下の婚約者候補としてのご挨拶ですわ。

　けれど、それは必要ないかと思いますので、今日は伯母様に『私のジーク殿下への気持ち』を、お話しする為に参りましたの」

「…まぁ」

「ですので伯母様。あの…私も恥ずかしいので…人払いして頂けますか？」

　そう言って年頃のウブな女の子の様に、顔を赤らめて、上目遣いでおねだりした。

　部屋に居た使用人達が、アリスの可憐な様子に、思わず顔を赤らめる。

「…あらあら。そう言う事なら、仕方ないわね？

　皆下がって良いわ。ベルトハイド相手なら、何も起こらないわ。安心して休憩でもしてきなさい」

　王妃殿下は人払いをしてくれた。

　これで、ドア越し、少し遠くに配置された護衛を除いて、全ての使用人が席を外した。

「それで？ジークに対して、どう思っているのかしら？」

　王妃様は、酷く楽しそうに、揶揄って聞いてくる。

「ジーク殿下に対しては、素敵なお兄さま(従兄弟)だと思っておりますわ。それ以下でも、それ以上でもございませんわ」

「そう。…まぁ、そうよね」

「ええ。伯母様。今日参りましたのは、直接お話ししたかったからですわ。

　書面には残せませんでした。

　…事態は残念ながら、よろしくありません。

　ですので、早急に本題に入らせて頂きます。　

　どうか冷静な態度を、お保ち頂きますよう。お願い申し上げます」

「…」

　王妃様がアリスの言葉に、スッと目を細める。

　そして、アリスは、王妃様にこれまで起こった出来事を、申し伝える。

　ジーク殿下が、男爵令嬢から薬物(毒)を盛られている事。

　ジーク殿下の症状が、芳しく無い事。

　第二王子派閥の他の令息達にも、同様の被害が出ている事。

　この3点をお伝えする。

　話し終えた後で、王妃様から厳しい視線を向けられる。

「…これで落ち着けとは、…随分と酷な事を言うのね？」

「ええ。伯母様。お願い致しますわ」

「…今すぐその女を、この手で捻り殺してやりたいのだけれど…、それも分かっていて落ち着けと、言っているのでしょう。ねぇ？」

「ええ。その通りですわ伯母様。けれど、ご安心くださいませ。既に薬物の効果を特定して、治療用のポーションも用意しておりますわ。

　そして父がいま、ジーク殿下に栄養剤として、治癒ポーションを飲ませるように、手配しております。

　毒味役も、信頼出来る者を選抜しております。ですので、後程、現在の毒味役の処理と共に、ご検討くださいませ…」

「はぁ…。どうして、こんな事に……。それで？誰の仕業なの？」

「それは、まだ判明しておりません。…けれど、実行犯と計画犯は別である可能性が高い。とは、考えております…」

　そこまで話した所で、お父様が遅ればせながら到着する。

　ここから先は、選手交代だ。

「…それでは伯母様。父も参りましたし、私はこの辺で、御前を失礼しようかと思います。…久しぶりにお会い出来て、嬉しかったですわ」

「…あら。そうなの？」

「ええ。アリスにはこの後、違う事を頼んでいるのですよ。

　詳細についてもご説明致しますので、まずは、退室させてくださいませ」

　と、お父様が援護する。

「わかったわ。…アリス、また会いましょ？」

「ええ。伯母様。では、失礼致します」

　王位奪取計画・第三段階・種蒔き

・ジーク殿下の治療&次への布石。