悪党の食卓。 --王妃の実家は、たぶん黒幕説。--

第5話 地獄のランチ・前編 ▼イリス視点▼

計画実行1日目

アカデミー・昼・1学年教室

兄・イリス視点

　同刻。ランチの時間。すぐさま1学年の教室へと向かう。

　そして、今日の目的である、ミーナ嬢の元へと訪れる。

　見つけたミーナ嬢は、講義中に寝ていたらしく、ピンク色の髪の毛には寝癖がつき、顔には涎の跡まで付いていた。

　湧き上がる嫌悪感を、無理やり抑えつけ、寝惚けた彼女を呼び止める。

「ミーナ嬢。少し良いだろうか？」

「…イリスぅ！？珍しいねぇ！どうしたのぉー？」

「…2人だけで"特別に話したい事"があるんだ。ランチでも一緒に…如何だろうか？」

「うん良いよぉー！楽しみぃー！」

「…ああ。応じてくれてありがとう。今日はミーナ嬢の為に、特別なランチを用意させたんだ」

「わぁーい！うれしぃー！あっ！でも、ちょっとだけ待っててぇ！…ねぇ！ステラー！」

　媚びた声が耳に入るたびに、頭が痛くなり、吐き気が込み上げる。

　想像していたよりもキツいが、計画のために何とか吐かずに耐える。

　ミーナ嬢は、ステラと呼んだ女生徒に、何やらバスケット？(カゴ)を渡してから、小走りでやってきた。

　なおも襲いくる嫌悪感に耐えながら、ミーナ嬢を腕に巻き付けて、貸切のガゼボまで、笑顔でエスコートをする。

▼△▼

「わぁー凄い豪華ー！美味しそうっ！」

　ミーナ嬢は用意されたランチに、目を輝かせて喜んでいた。

　計画に万が一の事があってはいけないので、王都一のシェフに用意させたのだが…

　どうやら正解だったらしい。

「まずは、心いくまで味わって？話はその後にしよう」

「わーい！いただきまーす！」

　そして、ミーナ嬢が食べるのを、笑顔で見守る。

　…そんなフリをしていたが、ここでもまた、ミーナ嬢のマナーがまるでなっていない、酷く汚い食べ方に、心の底から嫌悪する。

　当然食欲など湧くはずもなく、食事には殆ど手を付けられなかった。

　いつまでも減らないこちらの料理を、羨ましそうに見つめるミーナ嬢の視線に気が付いてからは、料理の殆ど全てを譲ってやった。

　2人分の食事を食らう、彼女の豪快な食いっぷりを見て、更に胃がもたれた気がした。

　既に、体調に異常をきたしているが、なんとか気力で持ち堪える。

　気取られぬように、笑みを絶やさない。

　そんな中、不意にミーナ嬢を見やると、何かの食いカスが頬の高い位置…口よりも目に近い位置についていた。

　目に入る光景が信じられなくて、思わず二度見する。

　どうやったら、そんな所に食いカスが付くというのだ…。

　幼い子供だって、そんな所に食いカスが付くことはないだろう…。

　どんな原理で、どう食べれば、そんな所に食いカスが付くというのだ？

　…ダメだ。本当に理解が出来ない…。

　だが運悪く、困惑した視線を辿ったミーナ嬢に、食べカスが付いている事を気付かれてしまう。

「やーん！イリスぅー！とってぇー？」

　すぐさま彼女は、渾身の甘え声をあげた。

　思わず全身が震え上がる。

　今すぐにでも、逃げ出したい気持ちになったが、何とか耐える。

　何の問題もないかのように、笑顔を携えたまま、ナプキンを用いて、彼女に着いた謎の食べカスを、丁寧に優しく拭き取った。

　込み上げる嫌悪感に耐え、極めて紳士的な対応をしたつもりであった。

　しかし、残念な事に、彼女は不満だったらしい…。

「むー。キスしてとってくれれば、良かったのにぃー！」

　と、言ってのけたのだ。

　この発言を受けて、湧き上がる嫌悪感への我慢が、ついに限界に達っしてしまった。

「…ハハハ。あまり意地悪を言わないでくれ？」

　と、困った顔をしながら絞り出す。

　その後すぐに、先程彼女を拭ったナプキンを、取り替える風を装って、食事に夢中な彼女を1人残し、静かに退席した。

　そして、十分に離れたところまで行って、盛大に吐いた。

　胃の中の物を全て吐き出すと、僅かに体調と気分が良くなったので、少しだけ安心する。

　込み上げる嫌悪感で、実際に吐いたのは、初めての経験だった。

　既に限界を感じているが、計画はまだ始まったばかりだ。と、なんとか自分を鼓舞した。