礼儀知らずだし冷静さもないけど
ふと、ショッピング中の束の間のイートインスペースでの食事中に、ここへ来る途中に乗ったバスで会った二人組、お婆さんとミツルちゃんと呼ばれていた男性のことを思い出す。
ガヤガヤと騒がしい店内のせいか、つい、ほんの少しだけ大きな声で話したくなった。
「なんだか、これからはお婆さんに優しくしようって、思ったみたいだよ、少しは」
私は本当に唐突に話出してしまった。ラーメン旨しと思いながら。
二人とも、少しの間だけきょとんとして、話を聞いてくれた。
「そう言う感覚を感じたのね、歩ちゃん」
おばあちゃんが、一口ドーナツを食べながら、穏やかに話に乗ってくれる。
「そう言えば、そんな感じだったね。良かったね〜」
焼きそばを食べながら言った、母の言葉にも裏を感じなかった。
「そうそう、今日は紡君に就職祝いを買うんだったね」
私は話題を変える。
「紡君は凄いな〜。あんな大企業に就職決まるなんて。高校でも学年トップの成績だったみたいだし」
と感心していると。
「でも、歩ちゃんはあそこまでの規模の会社ではなくても、そこで一生懸命働いているお父さんのこと、すごいと思うでしょ?」
とおばあちゃんが、尋ねる。
「そうだね。ずっと一生懸命家族を養ってくれているお父さんも、家事を一生懸命なお母さんも、もちろん今まで頑張ってきた、おばあちゃんも……」
ちょっとだけ間をおいて
「すごいと思う!」
「みんなね、それぞれすごいと思うんだよ! でも、私はダメだな。でも、みんなは……!」
私が嬉しく話していると、おばあちゃんは話を遮る。
「そんなことないんだよ、歩ちゃん、あのね……」
「大丈夫!?」
急に私のすぐ後ろから、女性の大声が聞こえた。
ふとそれがなんなのか感じながら見ると、男性が喉を詰まらせて俯きながら苦しんでいた。50代か60代くらいの男性。
「おとうさん、大丈夫ですか!?」
男性の、娘なのか、息子さんの嫁なのかは分からないが声をかけていて、私は咄嗟に、男性の元に駆け寄り、男性の背中に手を当てていた。
特に緊急の場合は、触れられるなら、相手に触れた方が治癒するには良いから、と言う理由で。
私の体から、ピンク色の優しい光が溢れる。
すると、男性の喉がどんどん楽になっていき、私は安心した。
「あの、大丈夫ですか?」
と声をかけると、背中に当てていた手を払われた。
「なんだお前、失敬だな!」
男性の罵声。
「親父に何したんだ!?」
と息子らしき男性。
「おとうさんに他人が勝手に触らないで!!!」
女性も憤っているようだった。
「あなた、大丈夫? 何ともない?」
男性と同年代くらいの女性が、私をチラッと見た後、男性の元へ駆け寄る。
よく、その男性のご家族を見る。男性、男性の奥さん?、息子さん、大きな子供も二人いて、そして娘さん? 息子さんのお嫁さんかな?
全員がこちらを睨む。
イートインスペースにいる多くの人たちは、私たちを取り囲みながら、
「すげー! 魔法使いだ!」とか、
「そうよね、失礼よね」とか、
「魔法使いだって、自慢したかったんだ!」とか、
「助けてもらって、それはないでしょ」とか、
様々な感想を漏らしていた。
「そうですよね、すみません。勝手なことして」
私はそそくさとその場を去った。
「ごめんね、二人とも」
私はとにかく、しょんぼりした。おばあちゃんと母に申し訳ない気持ちでいっぱいだった。そのせいか頭を垂れながら、ショッピングモールの廊下を歩いていた。涙まで溢れそう。
あの騒ぎを起こしたせいで、イートインスペースでゆっくり食事ができなくなったからだ。
「本当にごめん、私ってダメ……」
と言いかけたところで、隣を歩いているおばあちゃんは、私の背中を優しくぽんぽんと叩いた。
「確かに歩ちゃんは、失礼だったかもしれないし、お節介も過ぎるところがあるけど」
うんうん、分かってる。私も自分のことそう思っている、と思いながら聞いていると。
「でも、とっても優しい子だよ」
私はなんだかすごく驚いた。
「いやいや、私なんて、本当に……」
「それ以上は言わせない。ほっとけなかったんでしょ? もっと自分のことを認めてあげなさい!」
母も優しく、そして明るく言った。
「ありがとうね……」
二人の言葉が心に染みる。少し元気になれたみたい。
そして、二人とも優しいな、と思った。
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