ガラクタイシ

第6話 海辺の街の事件

　その球を見ていると、場面が変わった。

　どこか、遠い丘の上まで、白い壁の家がずっと続いている海辺の街だ。

　その白い壁と対照的に、空は完全に青い。

　私は屋根のついた桟橋にいるらしい。

　右には別の桟橋があり、そこにクルーザーが泊まっている。

　クルーザーといっても巡洋艦ではない。大型でこぎれいなプレジャーボートだ。

　そのクルーザーの船体の色も白い。

　私がいる桟橋と岸辺のあいだに海が入り込んでいて、狭い砂浜になっている。

　クルーザーのちょうど船尾側だ。

　そこの海の水の色も透明でやっぱりほんのり青みがかっている。

　その狭い砂浜で何人かの若い男が泳いでいた。

　クルーザーのなかからか、岸辺の店からかわからないけど、若い女の一群が駆け出してきた。

　手に手に飲み物を持っている。

　そのうちの一人に、ちょっと太った、いや、グラマラスな感じの女がいた。色白で、青い、露出度の高いふりふりの服を着ている。

　その女が、笑いながら岸で泳いでいた男の一人に飲み物を差し出した。

　青い色の飲み物が、浅いシャンパン用のグラスに入っていた。

　よく日に焼けたその男は、女をバカにするように、口をとがらせて何か言った。

　女はそのことばをきいて短く声を立てて笑った。男にそのグラスを押しつける。

　男は、そぶりだけはいやいやそうにそのグラスを受け取る。腰まで水に沈めて、浅い浜辺の海の底に腰を下ろす。

　気取った振りでその青い飲み物を飲み干した。

　とてもうまそうに飲み干した。

　女にグラスを返そうとしながら、男は女に憎まれ口を叩くように口をゆがませて見せた。

　そのまま笑おうとする。

　でも、笑いは苦痛の表情に変わった。

　さっきの、わざと口をゆがませたのとは違う。胸の筋肉を両側から引き裂かれたような痛みが男を襲ったのだ。

　その痛みの表情のあと、男は、信じられない、という顔で女を見上げた。

　女はさっきの笑顔から表情を変えない。

　それで男は何か言おうとしたらしい。でも、その前に、さっきよりも強い痛みの表情をして、グラスを取り落とした。グラスが海に落ちて割れる。

　男は、そのまま砂浜に倒れ込んだ。